大罵先生有才無德。」「讀書人中的白眼狼，罵老夫的人多了，老夫還怕他幾個黃口小兒不成。」阮大鋮緩口氣道，「跟那些人有所緩解便夠了，只要不妨老夫的事便好。老夫已在南京組建群社，

談兵論劍匯聚英豪，有故舊相幫，自有上達天聽之時。」「英豪可是首推那位王貞吉將軍，」李麗珍偏著頭看向阮大鋮戲謔的道，「先生唱和給王貞吉那首詩，嘖嘖，實乃先生文才之大成，奴家尚記得其中幾句，『黃巾白羽何紛紛，

中原一掃欃槍氛。至尊麟閣許相待，努力努力王將軍』」說畢李麗華掩嘴而笑，阮大鋮搖頭苦笑道，「麗華就不要取笑老夫了，偶有寫些隨意之作，不欲人知偏偏人盡皆知，尚能博佳人一笑也足矣。不過這倒讓老夫想起之前在桐

城時舊事，寫的那首沙田大麥熟痛罵皂隸，便不巧被當皂隸的龐小友看到了，老夫亦如此時般難堪。」

李麗華斜斜的看著阮大鋮，「你當他龐小友，人家卻未必認你這老友。」

阮大鋮不以為意道，「聽說我那位小友近日在南京遇到些麻煩。」「南京內守備和南兵部都有人看上百順堂。」李麗華稍稍離開阮大鋮，捋了一下垂在眼前的發絲，「這位龐守備一向是跟著復社的，上次分明仍在南京，你去見時卻說已回安

慶，原是要避開你這閹黨。」「畢竟是小友嘛，崇禎七年時他才十七，今年也不過十九罷了，這少年人天分高啊，干的都是離奇事，不說那《女駙馬》傳唱南都，乃近年來梨園一時之盛，更有誰能想到兩年之間，他從一個皂隸干到了安慶守備，帶著兵救援應天。有復社那個時報鼓吹，南京城里誰都知道他，在皇上那里都有了名聲，若要說入我群社談兵論劍，比王貞吉自然是好了百倍。」阮大鋮嘆口氣，「只是這官場上的事，他多半是聽信了方以智、吳應箕之流的書生見解，與老夫多了生分。有些事原也怪不得他，管著安慶守備營的

史可法、張國維都是東林，復社看來又系東林一脈，他便以為復社的廟里是真菩薩，也是常理。」

「那蔣臣同是桐城的復社士子，也是少年人，他怎地便知私下與你交好？」「蔣臣是張溥提點的人，自然明白事理多些。官場不是涇渭分明，反倒是千河混流，幾人能分得明白彼此，龐小友出身皂隸，縣衙里胥隸自然無人指點，如今整日價往來的又是吳應箕、方以智、孫臨這等人，這些事有誰人跟他說，老夫原本也是想一路提點他的，然則他自家動錯了心思，他比起吳昌時來，便高下立分了。但老夫仍是看重他

，這人不可以常理度之。」此時船行至板橋，雨眠樓已在望，板橋一帶是秦淮河妓館最集中的地方，但各家都是臨水而建，各自有碼頭停靠畫舫，不必從路面過去，走水路過來避免了人多眼雜，又

保證了私密性。李麗華轉身整理一番道，「我與先生雖是知己，但生意的事歸生意，衙門里面的人想要百順堂，你那小友名聲有些大，他們還沒清楚底細，只知道與復社有干連，也知道奴家在里面有股，現下見復社勢弱，便想讓奴家試探，最好一口吞了，奴家的份子還會多出來。你若來說項，奴家也做不得主，那龐小友留不留得住百順堂，還得看他是否

走對廟門。」

畫舫向左靠岸，阮大鋮清理了一下胡子，「少年人沒人領路，多走些彎路也是歷練，日後的造化便看他的悟性了。」

兩人下了樓台，待畫舫停穩後登上碼頭，就是雨眠閣自己家的臨河小院，途中沒有任何外人。

穿過花園進入廳堂時，器宇軒昂的吳昌時已經侯在門前，他恭敬的執晚輩禮，「晚生吳昌時，見過阮先生。」

阮大鋮熱情的回禮，「來之久違了。」吳昌時臉上帶著真切的尊敬，「上次與先生一唔匆匆而別，在下在勺園潛心排練先生大作《牟尼合》，原覺已有七八分阮家班的水准，此次來南京再觀先生戲班，方覺失了

戲本靈氣，乃是失之毫厘謬以千里，此番求見，正是要請先生指點要津。」阮大鋮擺擺手，「來之過謙了，竹亭戲班人稱江南三大家之一，老夫一向是佩服的。只是戲班一向重歌而不重戲，老夫是不贊同的，譬如這《牟尼合》，老夫填詞之時所感

，總是要體會到蕭思遠冤屈之中的不屈，方能盡得其味。」吳昌時一副恍然的模樣，蕭思遠就是《牟尼合》中的男主角，他自然知道阮大鋮是借機洗白自己，仍是殷勤的接道，「原來如此，先生一席話，在下對蕭思遠頓生體念。再

則聽聞《牟尼合》有兩個戲本，不知哪個排演出來更佳，先生能否皆予指點。」阮大鋮沒有急著回答，而是觀察著吳昌時，他的牟尼合確實有兩個版本，一個是演給清流看的，開場三個角色用的是程咬金、尉遲敬德和秦叔寶，另外一個戲本中，同樣

角色則改成了牛、邢、裴三名宦官，是用來討好太監的。當年入了逆案的人，大多並非是宦官，但人設都歸為了閹黨，也包括阮大鋮在內。吳昌時是復社士子，人設自然是清流，本該排演程咬金的版本，但他特意用兩個版本的

差異，來試探阮大鋮是否有意將閹黨的資源引薦給他。

阮大鋮沉吟片刻後道，「若是來之願意，兩個戲本都是可以演一演的，看看哪本好哪本差，來之自己定奪便是。」兩人相視片刻，同時微笑起來，在這個政爭的敏感時刻，已經體面的試探明白，雙方都有合作的意願，吳昌時再躬身道，「可惜今次戲班未曾帶在身邊，學生天資欠缺，若

先生指點後仍未得要領，務要請先生往嘉興當面提點。」

這話中的意思，就是如果此次吳昌時沒有談妥，邀請阮大鋮前往嘉興，或許是與張溥會面。

阮大鋮立刻接道，「早聞來之的勺園出自張南垣之手，鴛湖之畔文華薈萃，老夫心向往之久矣。」

勺園就是吳昌時的園林，在嘉興鴛湖畔（注：南湖），又名為竹亭。吳昌時聽到此處，知道阮大鋮也想與張溥見面，地點選在竹亭也可以避開旁人耳目。此次溫體仁對復社發起的攻擊，雖看似在江南，斗爭的核心卻在京師，將成為各種勢力的一次決戰，目前緹騎南下，溫體仁占據優勢，復社左支右絀，但仍在開啟階段，

最後如何還未可知，正是各大勢力互相糾葛交易的時候。

短短一番交談，全是講的戲劇，旁邊的李麗華和侍女毫不知情，阮大鋮兩人卻已經達成了合作的共識，下面就該是細節了。

「先生若願賞光，竹亭蓬蓽生輝，學生唯願足矣。」吳昌時躬身道，「先生請樓上詳談。」阮大鋮一拱手，「來之請。」