夜幕降臨後，谷城往南方官道上，仍有一行八人在黑暗中行走，官道在黑夜中隱約可見，眾人都不說話，一片蟲鳴之間只有眾人的腳步聲。汪大善走在倒數第二個，最後押隊的則是二蝗蟲。在於寶纛旗吩咐差事之後，當場就選了人，帶到沔陽港的廝養中，只有汪大善和許柱是江北人，於寶纛旗帶了

兩個老管隊，還有一個人戴著斗笠，頭上還裹著頭巾，一直看不到面目。汪大善不知道是往哪里去，不知道要去多久，更不知道去做什么，他唯一知道的，是距離谷城越來越遠，窩棚沒有搭好，女人和兒子怎么生活，幾位老爺都沒有

說過。

黑沉沉的大地上，一切都很看不清楚，前面許柱的身影很模糊，周圍有幽藍的鬼火不停閃動。汪大善額頭的冷汗汩汩而下，那些鬼火似乎隨時會撲到自己跟前。正在驚慌間，前方呼的一聲響，汪大善和二蝗蟲同時驚叫一聲，路面左側竄出一團黑乎乎的東西，在汪大善面前橫過路面，飛快的竄入右側草叢之中，一陣細細

索索的聲音之後又歸於平靜。

隊伍停頓下來，前面於寶纛旗的聲音罵道，「是誰在叫。」

「再叫喚砍了你頭。」黑暗中二蝗蟲的聲音說道。

汪大善顫抖著低聲道，「二，二老爺，有鬼。」

二蝗蟲怒道，「有鬼又怎地，老子殺那許多人，也沒見誰來索老子的命……」

正說到此處，遠處響起一聲似狼似狗的長聲嚎叫，在曠野上回盪。

二蝗蟲的聲音立刻停了，汪大善聽到二長家的呼吸有些急促，等到嚎叫聲逐漸消失，小小的隊伍安靜了片刻，於老爺的聲音又道，「前面歇息。」

隊伍又開始走動，只走了片刻功夫便又停下，汪大善喘著氣張望，能看到路邊有幾處殘破的牆壁，是一個破敗的村庄。

小娃子的聲音說道，「於老爺，這周圍應當沒人。」

「尋一處地方歇息。」前面有人離開，聽方才的聲音應該是開路的小娃子老爺，過了片刻之後小娃子返回，隊伍進了村內，四周一片漆黑，幾乎伸手不見五指，這樣走了一段，大約到

了村中間的位置，在一個稍微完整的破屋前停了下來。小娃子帶頭依次進屋，汪大善摸索著土牆跟在後面，腳下似乎踩到一塊木板，發出啪一聲脆響，汪大善趔趄著差點摔倒，他怕後面的二蝗蟲打罵，趕緊又摸到牆

壁快走兩步，又撞到了前面的許柱。許柱惱怒的聲音傳來，接著猛力推搡，汪大善一跤跌倒在地，地上有些雜物，刺得汪大善差點痛出聲，與以往有些不同，害怕時心頭竟然有些怒意，但這點怒意

還不至於讓他吱聲，他忍住痛再次爬起，又被後面的二蝗蟲用力一推。

汪大善撞到牆上，小心翼翼的進了屋，聽到前面的許柱停下後，立刻貼牆蹲在地上，後背上土牆的堅實感，讓汪大善心頭稍安。於老爺留在最後，他在四周轉了一圈，回來後才讓眾人喝水吃干糧，汪大善取下褡褳，在里面摸索一陣，找到了啟程時發的干糧，放到嘴里小心的嚼起來，不敢

發出一點聲音。

幾個老爺並不顧忌，黑暗中一片咀嚼和喝水的聲音，汪大善也加快速度，很快將一個餅子吃完，又摸出水壺喝水。好一會之後又安靜下來，汪大善捏了一下褡褳，里面的干餅還多，臨出發前於老爺拿來一大堆，讓眾人隨便裝，這對汪大善是從未有過的境遇，即便在宿松的時

候，也從未說能管飽隨便吃的。當時並不知道要往哪里去，還想著能帶回去給女人吃，不但把褡褳裝滿，又在懷里揣了好幾個，誰知卻越走越遠，這些餅子恐怕也沒法帶回去了，但就這樣摸著

，心中竟也十分滿足。

「這次的差，是八老爺派的。」黑暗中於老爺的聲音說著，汪大善停止摸索，認真的聽於老爺說話，倒是旁邊的二長家還在吧嗒吧嗒的繼續吃。

「去的地方是……安慶。」

汪大善心頭猛地跳了幾下，他聽到旁邊二蝗蟲長家那里的吧嗒聲停了下來。

「差事派到劉老爺，這里的掌盤子、老管隊都辦過多年差，規矩都懂的，廝養第一次辦差，老爺我要吩咐。」

許柱的聲音道，「老爺吩咐。」

汪大善趕緊也接道，「聽老爺吩咐。」「出門不了見的，無論走失還是跑了，家眷一律殺了，你兩個廝養路上互相看管，出事連坐另一個，要想谷城的家眷活著，就要聽老爺吩咐辦事，路上不得說西營

的事，多余的事不得問，不得與外人說話，未得長家同行，不許出門，聽明白否。」

汪大善搶先道，「小人明白。」

「差事辦得好，家眷便沒事，只要八老爺高興，回來可當管隊，廝養也給你分派來。」

汪大善手有點抖，心頭一陣不名的激動。

旁邊的二蝗蟲聲音道，「於老爺，去安慶辦什么差？」「去年宿松敗了那一陣，各哨老爺都有婆子和子女失散，那官軍看管不嚴，有些老兄弟又逃出來，說這些婆子子女大多被俘，里面也包括八老爺的婆子，跟婆子營

關在一起，這次咱們能救便救出來，救不出要探明地方。」

黑暗中安靜片刻，另外一個管隊的聲音道，「那安慶的龐副將便在沔陽港，營中都說他啥都賣，何如花些銀子跟他把那些婆子買回來。」於老爺冷冷道，「那龐副將倒是啥都賣，樣樣都不便宜，八老爺說了，若是被這人知道這些婆子有用，不定叫出什么價來，反驚動了他，倒把那些婆子看管更緊，

到時便不好救了。」

那管隊又道，「安慶兵馬凶悍，我們幾人去了怕不能討好。」

「龐雨兵馬都在此處，安慶必定空虛。」於老爺停頓一下又道，「八老爺也說了，一時救不了或是探不明白，就在安慶住下來，等下次去時接應。」

那管隊低聲問道，「那八老爺不是要一直當官將。」

「這不是你該知道的。」於老爺聲tiáo冷冷的道，「一直當官將，自然叫你回來。」

那管隊便不再說話，小娃子的聲音又問道，「於老爺，到安慶路遠，咱們這般走路要走許久。」「路上有官兵、鄉兵、官差，還有那些土寇，咱們得避著這些人，便晚上趕路，日間在鄉野無人處歇息。這世道不太平，水路穩妥些，但不要在谷城左近坐船，五

天後尋一處地方上船到武昌，再從武昌坐船到安慶。」

小娃子又道，「於老爺，咱們用啥身份，這許多人怕是不好裝乞丐，要不要分開走方便。」「途中一起走，但裝作不認識，得分作兩伙。我帶老兄弟扮行商，跟和州這許廝養去江南販木。安慶的汪廝養你們扮作一家人，汪大善你娶的女人是南陽府人，二

蝗蟲和小娃子是女家的兄弟，你是宿松人，跟舅父行商去的南陽府，在南陽府成了家，現下北方不太平，帶媳婦回安慶老家逃荒，姓汪的你聽明白沒。」

汪大善呆呆的聽著，他從未辦過這種差，根本不知道問什么，他結結巴巴道，「那，那南陽府女人是，是……」

似乎沒人在意他的問題，二蝗蟲的聲音直接打斷道，「各家老爺失散的不少，混在那許多婆子里面，誰能識得那些該找的婆子。」

於老爺沒回答，荒村的破牆間寂靜了片刻，汪大善以為於老爺被問住了。