上樅陽鎮北方，有以前一位鄉紳的別院，距離上樅陽市鎮還有些距離，桐城民亂後該鄉紳遷往江南，輾轉成為守備營的資產。別院在原有的房舍之外，又開建了幾處院落，院牆比一般人家的更高，門外沒有掛任何府邸的標識，周圍的人都不知到底是誰家老爺住在里面，只猜測是安慶守

備營的某位將官，因為附近還有一個軍營，里面住著兩百多士兵，經常在外cào練，號稱是水營卻少有去開船。一處靠北的院落中，最大的正廳里卻沒有擺放桌椅家具，兩個女人在地面上扭打著，片刻後一名女子拿到了對手的背，一把勒住了對方的脖子，對方連忙拍打她

的手，女子立刻松開手，兩人都累得地上喘氣。

歇息了片刻後，莫琦雲挪動了一下，把頭靠在蔣壽的腿上，「還是不是蔣姐姐的對手。」

蔣壽習慣性的撫摸她的頭發，「姐姐小時候干過農活的，自然比你力氣大些。」

「那師傅說這套功夫是守備營獨創，不靠力氣的，肯定還是姐姐聰明些，學得明白些。」莫琦雲躺在蔣壽的腿上，看著瓦縫間的光亮出神的道，「我就是笨來著。」

蔣壽噗呲笑道，「還說你笨，那勞什子的拼音、速記、速算都比姐姐厲害多了，午前那位先生教的開鎖技法，我現在還是一團迷糊，你全都明白了。」

「人家的鎖開它作甚，要去當賊么？我不想這般關在院中學這些勞什子東西，學了心里怕。」莫琦雲偏過頭去，眼中流下幾滴淚來。蔣壽坐起身來幫她擦干淚水，嘆口氣說道，「大人讓學便學罷了，也由不得咱們，他說咱們都算是暗哨營的士兵，每月領三兩銀子的餉銀，以服從命令為天職，他

非讓咱們學，你說不學便是不從命，連命也沒了。」

莫琦雲淚眼朦朧的道，「蔣姐姐，你說我們學這些東西作甚，總不成真要上陣殺人去。」「傻妹妹，上陣殺人何苦花大筆銀子從揚州買咱們來，安慶碼頭那些漕幫隨便選兩個來，誰不比我倆能殺人，還不花一兩銀子買。再說學的這些東西，那速算倒像

是賬房先生用的，做生意的大戶人家用得上，但拼音速記這些事，也跟殺人不沾邊。」

「那這暗哨司到底是要咱們干啥去？」

蔣壽輕輕搖搖頭，「我也不知道，或許只有江大人知道吧。」莫琦雲沉默片刻，伸手從頭上取下那只金釵，放在眼前細細的看過，又偏過頭來看著蔣壽，「江相公許久未見，或許都忘了咱們，以後都見不著了，由得咱們在這

。」蔣壽嘆口氣沒有說話，莫琦雲抬頭看著她，突然又笑起來，「姐姐，你說奇怪不奇怪，我們本是揚州瘦馬，怎生一眨眼變成了軍中的丘八，從來聽也沒聽過這等事

，要是說給媽媽聽，她只當是我們發了迷夢。」「便當是個迷夢。」蔣壽揪揪莫琦雲的鼻子，「等你醒了，那江相公就把你接到金陵大宅子里去，一堆丫鬟婆子伺候著，還有一堆的家奴，就是怕你記不住名，先

教你個速記法。」

莫琦雲咯咯的笑了兩聲，「一定也帶上姐姐，就不知何時醒得了。」

此時大門吱呀一聲響，兩人飛快的從地上爬起來，並肩肅立面對大門，只見袁學正已經走進屋來，旁邊還跟著一個頭發花白的老者。

袁學正沉聲道，「暗哨司訓令。」兩人熟練的回應道，「我輩是安慶暗哨營將士，聽從龐大人及暗哨司上官命令，守護天下百姓安樂，恪盡職守，絕不出賣同袍，絕不泄露機密，為完成軍令不惜性

命。」

「很好。」袁學正打量二人一番後拿出一張紅紙來，「蔣壽、莫琦雲二位學員，識字、速記合格，文課今日開始情報識別和傳遞課程，明日正式開始武課。」

聽到武課兩個字，莫琦雲的喉頭咕嘟一聲，袁學正看了她一眼，莫琦雲站得筆直，不敢再發出一點聲音。

「你二人是暗哨司最早的女學員，今日又有新的女學員進來，你們二人要做好楷模。」

兩人同聲回答道，「是，大人。」

袁學正走近一步看著蔣壽，「女子學員現下共有七人，蔣壽你任隊長，每日晨練、堂課、cào演、考較都由你帶隊點數。」

蔣壽應了一聲，沒有多余的表示，袁學正偏過身指著那位老者，「這位是你們武課的新先生，你們都稱德師傅。」

莫琦雲偷眼看看那老者，頭發已經花白，身體略微有些佝僂，外表完全看不出能教授刺殺的能耐，感覺門外那些水營兵也比他厲害。「明日所有女子學員都先跟著德師傅，何時德師傅考評合格了，才能從司學出去辦差。蔣壽你們先去見見新學員，帶她們安頓住處，今晚就要先讓她們熟記司學的

規矩。」

「明白。」蔣壽低聲應了，朝著德師傅行個萬福，帶著莫琦雲離開了正屋。