里老又對龐雨道，「老兒平日也是各處都知道些來由，周家也是普通人家，二百兩或許確拿不出，再看龐哥兒面相富貴，必不是短命福薄之人，傷勢想來不會大礙，老朽倚

老賣老，請龐哥兒也退讓些。」

龐雨和何仙崖、焦國柞幾人互相眼珠亂轉，用眼神交流一番，里老這個調解的當然會這么說，因為如果調解不成，里老就拿不到調解銀子。原本里老應該是推舉的，後來由地方官員指派，從原來的官民共治變為了官府爪牙，里老貪污賄賂成風，申明亭制度在很多地方名存實亡，桐城雖說算保留得不錯得，但

坐亭里老基本也都是拿錢買的，不掙銀子回去是不可能的。不過看周掌櫃樣子也確實只有那么些銀子，再逼下去過堂打官司，也還是那么些銀子，關節倒要多出不少，至少刑房、承發房、知縣幕友、皂班班頭都需要打點，下面經

手人還要多出不少，最後沒准還拿不了現在這么多。幾人眼神交流一番，龐雨跟這兩人還沒啥默契，但好歹也能看懂表情，知道兩人意思是前戲做足，可以報底價了，於是也點點頭，由何仙崖轉頭對里老道：「那托吳老吉言，在下就信龐哥兒傷勢來日無大礙，但湯葯費已是八十六兩，這筆少不得，其余誤工和佣工照料銀子總還是要給的，誤工五兩，日後雖說想無大礙，但近些時日要請人佣

工照料，作算二十四兩，總計就算一百一十五兩，不能再少了，看周家如何給付。」

周掌櫃忙道：「在下有五十三兩現銀，鋪中紙貨若是幾位公爺要，便作價讓與各位。」

周月如哭泣著道，「爹，錢貨都賠了，生意還如何做，我們又去那里討活。」

周掌櫃無神的回道，「那也沒法，都遇到這事了，還能怎么著，總不成還回去牢里。」

父女兩默默流淚，周月如連拖帶拉，讓周掌櫃站起來，周掌櫃卻癱在地上，拉也拉不動。龐雨大仇得報，心里面有些痛快。但看周家父女不停的哭，估計也是逼到山窮水盡了，萬一是走了絕路或是跑了，自己也得不了好處，想想後提出一個折中道：「若是現銀

不乘手，那你就按揭好了。」

屋里眾人都是一呆，不知何處來了一個按揭。

里老奇道：「龐哥兒這按揭是何物？」「也就是說他們手頭只有五十三兩，應付我一百一十五兩，尚欠我六十二兩，那么這六十二兩就當我先借與他們，每月還我二兩，還清為止，但還清之前都得有個利息對不

對？按年息二錢不多，幾年也就還清了。」

何仙崖遲疑一下湊過來對龐雨道，「周家鋪子是租來的，也就是有些貨，萬一是他們跑了。」龐雨大度的道，「有五十三兩墊底嘛，得些紙貨變賣，我們不懂行，貨必定賣得賤，也只得低價給人，倒不如他賣了賺錢，生意照樣經營，我們既收了銀子，他們也能營生

，雙贏的事情嘛，本少爺又是個好人，能做好事怎能不做呢。」

周月如怒道：「那又要多給你幾十兩利息，你倒是想得好。」

龐雨一攤手，「你若能一手清何須多說，少爺我是好人才給你這法子，不要不識好人心。」

里老生怕調解不成拿不到調解銀子，連忙贊成道：「倒也是個法子，周家那紙鋪便還能周轉貨物。」

周掌櫃拉著周月如道：「就這個法子，否則就沒活路了。」

周掌櫃從絕境又得一條生路，連忙要跪下磕頭道謝，周月如用力一把拖住他，冷冷的道，「別謝這惡人。」她的面色稍好看了一點，只是還在不停流淚。正當雙方議定之時，周月如突然低著頭開口道：「龐，龐家的惡人，那佣工費二十四兩能不能讓了，你要人照料，奴家來當佣

工。」

龐雨倒抽一口冷氣，他可不敢讓這女子來照料，搞不好這女人是想乘機報復，弄個跌打損傷什么算小的，下毒害死自己都有可能。不過他上下打量周月如，或許常在店里幫忙，平日勞動得不錯，顯得身材勻稱，眉眼也是頗為秀麗，只是那天打人之後印象不佳，現在細看倒是有些味道。這女子雖是凶

了點，但下毒殺人恐怕還做不出來。

焦國柞不懷好意的笑道：「幫什么佣，你嫁給我兄弟當個小妾，銀子都一家的，不就可以不賠了。」

何仙崖對著龐雨擠眉弄眼：「二哥說得有些不妥，這小娘看人橫眉豎眼凶相畢露，必是個克夫的角色，嫁了反而還要多補龐哥兒一百兩才對。」

屋中幾個衙役一起哈哈大笑，周月如被他們笑得滿臉通紅，被人拒絕總是難堪的，羞得轉過頭去。

龐雨又仔細打量幾眼周月如的背影，好像身材確實還可以，這明朝女人好些都不出門，城里拋頭露面做生意的倒也有，但畢竟數量很少，很大部分還是大媽級別的。

所以龐雨的審美觀最近大幅調整，周月如已經從中上姿色提升到了上等，加上身材確實不錯，此時看得心頭癢癢的，把劉家仙女都忘到九霄雲外。

便不理會何仙崖阻止的眼色，一本正經的道，「是有些克夫，只佣工也不妨，那就再給你少二十四兩，你給我幫佣三個月…」他說到這里，何仙崖聽得一驚，感情一個月八兩的幫佣費，那可是天價，自己剛才漫天要價敲詐周擁田可以這樣喊價，現在真金白銀雇佣，豈能如此浪費。於是趕緊踩龐

雨一腳，龐雨聽了一下大概知道不妥，馬上改口道，「不，半年。但要先說好了，不准跟我頂嘴，叫你干啥就干啥。」

周月如背對著幾人，方才聽到龐雨說的也很吃驚，此時終於也反應過來，為防龐雨反悔，旋風般轉身答道：「好，好，那就說好了不許變。」

龐雨聽了猛然驚醒，剛才色迷心竅，沒有算過賬來，給劉家仙女的定親銀子才十一兩，自己居然一個不留意就給了這女人二十四兩。他對著自己腦袋敲了一拳，對銀子的概念還不太明確，覺得二十四兩得個女秘書挺劃算，但回頭想想，這樣抵扣二十四兩，能給周家一點希望，就能安心下來還按揭，不