方孔炤眉頭馬上緊皺起來，在他們計劃的過程中，從未考慮到會發生此種情形。因為汪國華從來便和黃文鼎不離左右。

而對於方孔炤來說，汪國華比黃文鼎這個盟主更重要。

方孔炤緩緩站起問道，「汪國華今日有否與你聯絡？」

「沒有，我想著，汪國華心思狡黠，他必能猜到張秉成抓張孺一事有蹊蹺。但他並未阻止黃文鼎下山，自己又沒跟來，我覺著恐怕他是要動銀子的主意。」「他動銀子的主意，卻未必是要投降，甚有可能吞沒臟銀，潛逃外鄉。」方孔炤沉吟道，「蔣臣從王公弼那里聽到的，操江提督馬世名已經將桐城民變上報皇上，里面把黃文

鼎、汪國華、張孺的名字都寫得一清二楚。」

方仲嘉神情凝重，「那便是說汪國華可以招安，可以被殺，卻絕不可以無聲無息不知下落。」

方孔炤嘆口氣，「此人有勇有謀，值此天下板盪之際，我也是為國惜才，想著有朝一日本官復起，能用他為吾皇效力，未曾想成如此局面。」「可別人不做此想，眼下汪國華這名字已上達天聽，若是他劫了銀子就此消失不見，大哥復起之後，一旦被人揪住此點，彈劾你曾襄助此人，釀成大亂之後又不知所蹤，便

會引起百般猜疑。」

方孔炤微微眯著眼睛肯定的道，「為官最怕的，便是在皇上心中留下猜疑。」方仲嘉思忖片刻後靠近道，「雲際寺中只留下二十余亂民，除汪國華幾名心腹外，其余皆烏合之眾，我可帶我那七名家丁，再加府中數名健仆，乘夜偷襲雲際寺，先取了汪

國華的人頭。」

方孔炤沒有回答，在屋中輕輕踱步，似乎頗難抉擇，此次平亂的最大優勢，是黃文鼎一伙不知道鄉紳招募了數十名打行，所以他們毫無戒備之心。

黃文鼎甚至解散大部分手下，讓他們各自在四鄉召集人手，明日早上才匯合。此時的亂民完全沒有組織度，猶如一盤散沙，正是平亂的最佳時刻。可惜如此良機，卻沒有找到黃文鼎過夜的地方，而汪國華又留在了雲際寺，讓方孔炤左右為難，他既不能放跑汪國華，又擔心先殺汪國華會驚動黃文鼎一伙，影響了平亂

的大局。「今日黃文鼎才下山，池州兵行動遲緩，怎也要等到明日才會到達，就怕汪國華乘隙劫銀而逃。」方仲嘉繼續勸說道，「即便不論劫銀潛逃，若明日黃文鼎敗亡，汪國華得了

消息先一步逃竄，一旦離了桐城，再要尋到他的行蹤，便千難萬難。」

方孔炤知道方仲嘉說的有理，汪國華決不能放走，當然他也理解方仲嘉對幾萬兩銀子的企圖。

方孔炤猶豫片刻後終於道，「要確保雲際寺無一人逃脫，以防他們驚走黃文鼎一伙。」

「雲際寺下山亦只有一條山道，突襲之時以健仆守住山口，我的家丁多次與私鹽販子廝殺，都是勇悍之輩，以有心算無備，絕不會讓一個亂民逃脫。」

「吾弟替我取汪國華頭來。」

「大哥放心，雲際寺中一個活口也不留，我即刻帶人出發。」

……

夜幕降臨，野外的夜晚沒有絲毫亮光，天地都在一片黑暗之中，雲際寺上山風拂動，四周蟲鳴起伏，卻掩不住大殿中的喧嘩。殿中燃起十余支火把，賊黨每日的酒宴已經開始。山下不遠的掛車河口是一個集鎮，黃文鼎一伙銀子充足，在鎮上買了不少糧食防備池州兵封山，如今足夠他們每日酒宴

所需。

眾賊席地而坐，今日殺了一只羊，眾人正在開懷大嚼，就著羊肉大口喝酒。汪國華在靠上的位置，獨自要了一個小桌，坐了一個矮方凳，整晚都十分安靜，有人喝多了要找他干酒時，他才應付著笑一下，喝酒也是淺嘗輒止，幾個心腹坐在他附近

，喝得要多一些。龐雨提著一個酒壇，殷勤的給眾人倒了一圈酒，這種酒是桐城本地所釀，屬於蒸餾酒的一種，龐雨品嘗過一次，酒精度雖不算高，但酒味比較辛辣，適合掩蓋草烏的味道

。此時他最擔心的，便是倒酒時發覺汪國華似乎有心事，他今晚喝酒很少，這樣的話恐怕很難給他下到毒葯，偏偏汪國華頗為悍勇，正常狀態下的話，龐雨完全沒有戰勝他

的把握。

手中的一壇酒空了，此時酒過三巡，眾人都進入了狀態，大殿中稱兄道弟觥籌交錯，眾人的味覺和嗅覺不如開始靈敏，龐雨選擇下葯的時機就是此時。來到如來像側面的位置，龐雨借著一根殿柱的陰影遮擋，取下身後的椰瓢，只覺口干舌燥，觀察一下周圍之後，龐雨連著拍開相連三壇酒的封紙，忍住心中的狂跳，將毒

液各倒入部分，以便分散葯味。

龐雨側著身體，用衣服遮擋大殿方向的視線，用手遮蓋著椰瓢口，腦袋轉動著不停觀察，一旦被任何一個賊人發現，龐雨立即便是死無葬身之地的下場。

短短時間如萬年般漫長，椰瓢口有些小，毒液慢悠悠的流淌著，龐雨心急如焚，不停的在殿柱的陰影中左顧右盼，任何人往他的方向看一眼，便讓他頭皮發麻心膽俱裂。終於等到把毒液倒完，把椰瓢重新掛在腰上，確認整個過程無人發現，龐雨背心幾乎全部浸滿汗水，長長舒了一口氣，心緒稍有平穩，剛把頭抬起要觀察時，突然一只手

拍在肩上。

龐雨驚得全身一抖，幾乎魂飛魄散，轉頭去看卻是朱宗。

朱宗端著一碗酒，摟著龐雨的肩膀大聲道，「雨哥兒是個義氣人，我要跟雨哥兒干三碗。」

說罷朱宗便提起一個剛剛下葯的酒壇，旁邊一個亂民跟著就端上一個空碗

龐雨魂魄此時才歸位，聽了連忙擺手，「朱兄我不擅飲酒。」

朱宗不由分說，把那毒酒倒滿自己的碗中，接著又倒滿新碗遞到龐雨面前，「必須喝了，今日是你正式入伙，不擅喝也要喝。」

旁邊幾個青皮齊聲起哄，龐雨還待推辭，眼角發現第二壇下毒的酒，已經被另外一個亂民提起，挨著給其他人倒滿，汪國華正好喝完，也由那亂民倒滿了一碗毒酒。

汪國華聽得起哄聲，轉頭向龐雨看過來，似乎已經留意到這邊的動靜。龐雨知道汪國華平素狡黠多疑，不喝酒可能引起汪國華懷疑，便前功盡棄，如果汪國華進一步追查，發現椰瓢中剩余的毒液，龐雨便可能命喪當場；喝了眼前這三碗則可免受懷疑，汪國華沒有防備之下，馬上便要喝下毒酒，殿中所有人都會喝到毒酒，龐雨的計劃成功大半，但是他本人可能喪命於這三碗毒酒。成功和失敗幾乎在同一時刻

到來了。

龐雨在心中罵了一句「自作孽」，接過酒碗跟朱宗一碰，仰頭一干而盡。

……注1：明代軍中常用的毒葯就是草烏，《紀效新書》：用浮輕箭染草烏毒葯，以線引系椿於三十步