「小人都招，求官爺降低一點。」

鄭老用衰弱的聲音對面前的快手說著，但他的聲音剛出口，便被淹沒在一片喧囂之中。內牢里關押了五十多名亂賊，這些人都是黃文鼎一派的，以前大多曾受過鄭老一伙的欺壓，在牢中關了幾天，既無聊又充滿恐懼，此時見鄭老受刑，不少人都莫名興奮，

牢中一片嘈雜。

龐雨把他抓回內牢後什么都沒問，直接就把他吊了起來。兩根麻繩吊住了他的雙手大拇指，吊的高度剛好能讓大腳趾接觸地面。麻繩勒得他的拇指劇痛，如果他想要緩解拇指的疼痛，就需要用大腳趾撐住體重，兩個大腳趾既要承受體重，又要控制重心，自然堅持不了多久，然後大腳趾和腳腕很快

也會劇痛，又只能換回大拇指承重。不是手指痛就是腳趾痛，鄭老這大半個時辰中就處於不斷切換的狀態，他雖然很快找到了一個平衡點，就是手指和腳趾各承受一部分，但最後的結果就是手指腳趾一起痛

，隨著時間的持續，疼痛越來越強烈。

他只是平日橫行街市的家奴，可不是意志堅定的烈士，這還不到半個時辰，精神就崩潰了，說到底就是個地痞流氓的水平。「本班頭不需你招什么，你當日當街打死岳季，滿街都是證人，你一句話不說也可以定你的罪。」龐雨饒有興趣在旁邊看著鄭老，「少爺吊你只是報仇罷了，這衙門里面你得

罪的人可不少，少爺讓你吃苦頭，大把的人叫好。」鄭老有些絕望，那兩根麻繩此時就像世間最恐怖的刑具，他已經忍受不了身體的痛苦。他原本以為衙門最多也就是板子、站籠一類的，匣床他還不太了解，也並不覺得恐

懼。

剛吊他的時候他還毫不在意，如此兩根麻繩能有何用。

可一個時辰之後，只要龐雨說要他交代什么，他連十八代祖宗都能交代了，此時最讓他絕望的，是龐雨對他沒有任何要求，只是要折磨他報仇。

「小人痛，手指要斷了，官爺饒命！」

「不痛吊你干嘛。」龐雨語氣平和的安慰道，「鄭老兄不用著急，拇指關節十分牢固，兩個拇指足可承受體重，斷掉是不會的，最多是吊久了缺血壞死。」鄭老仰頭嚎哭了兩聲，龐雨則十分悠閑，更顯出那種居於掌控的優勢地位。這種利用體重的刑罰就是有這個好處，成形之後幾乎不用審問者費勁，萬有引力就會完成後續

工作，行刑的時間要多久都可以。

「我原本以為你能撐兩三個時辰，鄭老兄讓人有些失望啊。兄弟我這里還有些其他的新鮮玩意都沒用上，要不然鄭兄再拿點頑強精神出來。」

「龐班頭饒命，小人不頑強了。小人在月上庵的牆根下邊埋了二百兩銀子、兩副金鐲子、一支金鑲玉，都送與龐班頭，只求龐班頭把繩子松了。」「停！」龐雨敲敲鄭老的額頭，「我說鄭兄，如此機密的事情你不能這么大聲，等會銀子都被別人拿了去。你還有什么其他能交代的，都小聲些給我說。特別是衙門中的瓜葛

，若是我聽得如意，便給你松了繩子。」鄭老此時全身被汗濕透，手指腳趾痛得快麻木，體力接近極限，見龐雨終於提靠譜的要求，只要能松繩子怎樣都行，他不管不顧的道，「小人都說，架閣庫的聞老二，飛灑詭寄都可找他。戶房的田書手，發牌票去何處都告知我，讓咱們錢庄派人去。預備倉的袁倉子，庫糧都送去外邊糧店賣了，一家是咱們吳府的，另外一家是方象乾的。袁

倉子會給戶房的趙司吏、唐典吏分…」

龐雨低聲打斷，「等一下，我分明聽到趙司吏的名字。」

鄭老反應過來，大概是明白了些什么，停下住口不說，只是急促的喘氣。

「我可以告訴鄭兄，趙司吏是救不了你的。」

鄭老埋頭看著地板，拼命用腳趾撐住，身體不停的抖動，對抗著手腳傳來的痛苦，額頭上汗如雨下。

龐雨並不著急，他有的是時間，又耐心的等了片刻，鄭老緩緩抬頭看著龐雨，「我既是殺人，又是引發亂事之人，你也救不得我。」

「我眼下救不了你，但這內牢如今由我快班看管，只要你按我說的做，能保你少吃些苦頭。不然的話，兄弟那些新鮮玩意都給鄭兄來一遍，這日子就過得沒啥趣味了。」龐雨倒是沒有騙他，因為桐城的監獄從未關押過如此多的犯人，民亂時牢子逃散，一旦犯人鬧事闖出來，縣衙根本無法彈壓。楊芳蚤不得不讓快班和壯班幫著看守南監，

最重要的內牢就是由快班派三人看守，所以龐雨如今能隨意進出。「鄭兄是毆人致死，但未執凶器在手，未嘗沒有收贖的機會，螻蟻尚且貪生，總是要試一試的。但鄭兄若是不知進退…」龐雨指指周圍的牢房里的囚犯低聲道，「這些人都是

黃文鼎一伙的，與你的仇一天一夜也說不完，龐某不需自己動手，只要把你關入他們一間牢房，鄭兄便等不到收贖的機會。到時上堂之時，鄭兄當知如何說了。」

……

快手值房中，龐雨關了面向甬道的窗戶，與唐為民低聲交換消息。

「龐小弟新官上任，一出手便逮拿了杜方明和鄭老，可謂大快人心，城中人人稱頌，前幾日那民情暗涌消於無形，知縣大人這兩日對龐小弟可是贊不絕口。」

龐雨心中仍是有些得意。這兩日連續抓了刑房的杜書手和鄭老。

杜方明一個書手好抓，龐雨並未在衙門中逮拿，特意等杜方明在家的時候去抓人，然後大張旗鼓的押回南監，沿途百姓交口稱頌，很是出了一番風頭。

抓鄭老就更是成效顯著，本來從宜民門去縣衙最為便捷，龐雨故意從城外繞了一圈，從最繁華的南門入城，弄得滿城皆知。鄭老和杜書手都是民憤極大的人，通過打擊這兩人，百姓的情緒高漲，民心此時都在縣衙一方，讓楊芳蚤擺脫了危險境地，能幫領導解憂，知縣自然對龐雨青眼有加，龐

班頭在衙門中風頭無倆。

「都是唐大人你們給了情面，小人做事才能順遂。」龐雨湊過去壓低聲音，「鄭老那邊說好了，屆時在大堂上自會把趙司吏牽連進去。」

唐為民眼神閃動，「建安徽寧分巡道的吏員已經到了，屆時一定會在堂上聽審，鄭老的話一出口，趙司吏便無處周旋，多半會去職。只是對唐某來說，還有一個難處。」

「什么難處？」

「司吏這個位置，必須前任舉薦接任者，眼下只是讓趙司吏下台，如何讓他舉薦唐某，才是最難辦的。」

龐雨驚訝道，「難道不是上司任命？」