桐城士紳被龐雨幾句話打壓了氣勢，楊芳蚤倒是樂見其成，由龐雨出面得罪人，正是他事先吩咐龐雨擔任的角色，龐雨選擇的時機也很合適。

龐雨其實不願得罪這些人，畢竟楊芳蚤只是代理知縣，很快就會走，但龐雨是走不掉的，要和這些士紳長期共處於桐城，招惹這些本地大戶沒有什么好處。士紳作為群體此次斯文掃地，特別是那些花錢買免火旗的人，在百姓面前丟失了臉面和威望。百姓似乎認識到官府和士紳都很虛弱，現在動輒圍堵士紳府邸，兩日前黃文

鼎親友給他發喪，當時又出了杜書手和打行逼迫的事情，有上千人戴白為黃文鼎送葬。

嚇得楊芳蚤和士紳噤若寒蟬，各家士紳當時都准備逃亡，幸好快班及時抓獲了鄭老，民憤找到了疏通的管道，才將局勢平復下來。楊芳蚤伸手指了一下龐雨，對江之淮道，「這位便是當日獨立剿滅雲際寺亂賊的龐雨，也是縣衙新任快班班頭。龐班頭勤勉任事，上任幾日便將逃逸月余的鄭老逮拿歸案，

又是文武雙全之人，此次發往安慶的申詳，也有龐班頭參與起草。」江之淮哦了一聲，接著滿帶笑容的對龐雨拱拱手。堂中則響起一陣議論聲，近些日子滿桐城的人都聽過龐雨，但有些士紳並未見過，此時都在交頭接耳，一邊仔細打量這

個平亂英雄。方仲嘉聽到楊芳蚤說獨力剿平雲際寺，一口惡氣堵在胸口，分明是他帶領家丁剿滅的，這個龐皂隸用的下三濫手法，又下毒又放箭，總之都是偷偷摸摸的勾當，最後才撿

了一個大便宜。他想到此處便更覺不平，卻又不能出面駁斥，只得偏開腦袋一副不屑的模樣，端起茶杯猛灌了一大口茶水。

龐雨朝向楊芳蚤躬身道，「謝過大人看重，小人一定恪盡職守，絕不辜負大人信任，定會把那汪國華緝拿歸案。」

聽到汪國華三個字，方仲嘉立刻轉過頭來，剛好和龐雨對上眼睛，龐雨頗有意味的看了方仲嘉一眼，捕捉到了方仲嘉眼中的一絲慌亂。

……

「他提到了汪國華？」方孔炤從書桌後抬起頭來。

方仲嘉點點頭，他看了一眼桌案上的文冊道，「大哥又在編寫那《全邊紀略》。」方孔炤微笑了一下，沒有回答方仲嘉的話，卻放了筆往外走去。方仲嘉連忙跟在後面，兩人一前一後到了方家的花園，此時已有秋意，花園中綠樹環繞亭台水榭，池水中

飄落幾片枯葉，園中略顯蕭索。

「此間平亂事了，為兄想舉家遷往南京。」方孔炤在水池邊坐下，語氣也有些落寞。

方仲嘉訝然問道，「大哥為何要去往南京，總還是鄉土更親些。」「黃文鼎汪國華不過百余人，能戰者不過數十，安慶一府束手無策，沿江數十州府震動。眼下流寇已在河南偏東一帶出沒，動輒數萬之多，若是流寇前來桐城，恐有不忍言

之事。」方孔炤說罷，長長的舒了一口氣，「如今這鄉土也不親，黃文鼎汪國華作亂時無人在鳳儀里鬧事，反倒是我等幫著平亂之後，城中百姓已來鳳儀里圍堵兩三次，想來可笑可

嘆。」

「那些蠢夫愚婦哪里知道好歹，大哥大可不必介懷。倒是大哥方才所說，桐城的事難道便不理會他了？」方孔炤收起笑容，眼神慢慢匯聚起來，「自然不是，那龐皂隸幾日不見，已經成了快班班頭，雖仍是賤役，但又得了起草申詳之責。如今分巡道吏員、南兵部提塘官已到桐

城，若他把汪國華交到衙門中，就不是桐城縣衙能管轄。我聽說王公弼、巡撫幕友也隨時可能來桐城，屆時人多嘴雜，恐怕會更混亂，汪國華此事不宜再拖。」

「那干脆派打行把這龐皂隸…..」「汪國華定然是被他人看押，你殺了龐皂隸，就會把汪國華交到衙門中去。」方孔炤搖搖頭道，「龐雨在縣衙既然對你提起汪國華，便是要跟咱們和解之意，否則他直接便交

了，還得一個逮拿匪首的大功。」

方仲嘉一愣，「他一個衙役，何德何能與方家和談。」方孔炤皺著眉頭，「這份申詳對我十分要緊，里面最好不提及方應乾，平亂時又必須要寫到我的名字，天下紛紛，皇上最缺知兵平亂之人。日後請何老先生舉薦，這便是依

據。那汪國華嘛，便不用多說了。如今龐皂隸參與起草申詳，汪國華或許也在他手上，他自然能與我和談。」

「那…又如何去談？總不能我們還求到他快班值房里面去，他殺我家丁數人，我決不去求他。」方孔炤抬頭看到花園角落里的一處小池子，旁邊還丟了不少的鹽袋，不由笑著道，「誰先開口誰便在下風，此時我不便找他，他也不願找我，但另外的某人邀請他前來，卻是合適的。」