「百姓如今各理生計，城中平靜如昔，皆仰仗楊大人運籌得當，再有桐城縣衙各位恪盡職守，方有如此圓滿之局，老夫回去回到蘇州，定然會將此間情形如實稟報張都爺。

」桐城南門外，馬先生客氣的對楊芳蚤一眾人說著。此次來送行的人不多，因為馬先生雖然是巡撫衙門的人，但只是幕僚身份，按官面上來說，依然只是一個民而已。所以

楊芳蚤雖然客氣，卻也不宜大搞排場，否則被人得到風聲，又要惹出事端。

「下官牧守無方，累得馬先生千里奔波，實在慚愧。」楊芳蚤雖然口說慚愧，但臉上的神情輕松。前兩日快班擊殺汪國華，接著就抓了鄭老和杜書手過堂，消息傳出之後，城中微微喧囂，隨即便平靜下來。士紳那邊在方孔炤分而擊之下，沒鬧出大的動靜，民亂定性的

事情也就此了結。連那南兵部提塘官，也發覺沒有下手的機會，已經離開了桐城。在原本的歷史上，因為汪國華在押送過程中遭某縉紳家奴當街殺死，親眼見證的百姓人數眾多，很快傳遍縣城內外，民眾對官府和士紳充滿懷疑，桐城隨時可能爆發更大

的民亂。士紳為了自保，不得不引入潘可大的池州兵入駐，這三百多軍隊到來後迅速穩定了局勢，並在後來幾年明末亂世中穩固了桐城的防御。

現在則因為龐雨的參與，用鄭老和杜書手疏導了民憤，城中並未爆發大的動亂，所以潘可大的人馬未能入駐桐城。龐雨自然並不清楚這些變化，現在對他來說是春風得意的時候。得了平亂首功，知縣、縣丞都倚重於他，快班正在擴充之中，戶房換成了關系緊密的唐為民，快班能得到

充足的資金保障，而且他自己還得了一大筆臟銀。

經過平亂之後，龐雨雖然在張國維、馬先生這些人面前依然是個微不足道的角色，但在桐城可謂是又有權又有錢，與以前那個二傻子不可同日而語了。「龐班頭領人擒殺汪國華，亂黨為首之人一網打盡。」馬先生轉向龐雨微笑著道，「上次張都爺派人來桐城傳信，還專門問起龐班頭一人孤膽剿平雲際寺之事，老夫此次回去

，定然要詳細與都爺稟報。」龐雨躬身道，「能得張都爺掛懷，小人誠惶誠恐。張都爺掌管江南十府，沒有馬先生這樣的大才在旁贊畫，最近定然是又操勞了許多。既想馬先生去襄助張都爺，又怕馬先

生太過操勞了，小人這心里真是為難。」

他說罷又讓出身後的何仙崖，對著馬先生道，「這位便是擒殺汪國華的何仙崖，乃是我快班一名馬快，聽聞馬先生今日要走，他非要跟來看看張都爺身邊的人物。」

馬先生仔細打量何仙崖幾眼，怎么都不像個雄壯之士，多半只是龐雨的心腹，冒了別人的功而已。

周縣丞也道，「楊大人都說請馬先生在桐城盤亘些日子，下官也好陪大人游覽附近盛景，先生卻要忙著回蘇州，也是咱們這桐城偏僻地方，比不得蘇州繁盛。」馬先生搖頭笑道，「周大人就不要拿話架著小民了，此次桐城縣衙能讓亂事平靜了結，已是皆大歡喜，然則總還有些首尾還要各位費時費力，馬某也要回去復命，不敢再叨

擾各位。」

大家又一番客氣後，馬先生離開路邊的涼亭，與眾人一一道別。這里的人都給馬先生表示過心意，畢竟人家是巡撫衙門的人，又是張國維的心腹，能有這機會搭上點關系，就算是走了大運了。龐雨自然也少不了，不過他只送了二百兩

，在衙門中不算多也不算少。唐為民也在送行的人之中，就龐雨所知，唐為民也給馬先生送了一份儀金，具體是多少不知道，但唐為民剛給了趙司吏五百兩的頂首銀，還能有錢送儀金，也讓龐雨刮目

相看，不過想起袁倉子幾年都撈了兩三百兩，龐雨也就釋然了。

馬先生仍是騎馬，旁邊兩個小廝斥候著他要上馬時，後面一陣蹄聲傳來。

龐雨回頭看去，卻是阮大鋮騎著馬從南門出來。讓龐雨吃驚的是，阮大鋮策馬之時看得出騎術還很不錯。

一眾官員面面相覷，顯然阮大鋮不是碰巧此時到來，就是不知他如何得知了消息。

阮大鋮先見了兩個官員，楊芳蚤和周縣丞都只是頷首致意，兩人很有默契的都不與阮大鋮搭話。阮大鋮接著又跟龐雨打了招呼，龐雨見到阮大鋮還有些不好意思，畢竟收了阮大鋮三百兩的銀票。他是把阮大鋮寫入了申詳的，而且不算是編造，因為阮大鋮確實曾經捐

了一千三百兩銀子給王公弼作為開拔銀，對平亂是有功的。但最後定稿的時候被馬先生刪了，其他的士紳名字都是按龐雨所寫一字未改，包括有兩個秀才其實沒出任何力，因為方孔炤的要求，也在後面位置列了一個名字，唯獨就

阮大鋮這個出了力的被刪了。

龐雨也無可奈何，因為縣衙沒有一個人幫著阮大鋮說話，似乎大家都是既不想親近他，又不想得罪他，最好是不沾一點關系最好。

「原來是馬先生，正巧阮某也要去安慶拜訪王道台，可與馬先生同路。」馬先生沒想到阮大鋮從何處得了消息，他自然是不願意和阮大鋮同路的，因為阮大鋮是欽定逆案中確認的閹黨，而張國維是錢謙益的學生，在應天執政是依托於東林一系

的支持，萬不敢與阮大鋮扯上關系。

「阮先生請便，這官道大家都走得，馬某自然不能阻止阮先生走官道，請阮先生先行。」

阮大鋮對馬先生言語中的拒絕毫不在意，繼續對馬先生道，「此去安慶要兩日路程，路途中阮某還可向馬先生介紹些桐城舊事。」

一場好好的送別，被阮大鋮的出現弄得氣氛尷尬，馬先生不便繼續停留，只得與眾人拱手道別，然後上馬往南面官道而去。

楊芳蚤等人匆匆離開，阮大鋮回頭對龐雨道，「龐班頭勿忘了那約定，待阮某回來，同去我中江社一聚。」

他說罷一夾馬腹，帶著一個家仆跟著馬先生去了。

唐為民看著阮大鋮的背影搖搖頭，「方孔炤雖也想復起，但人家有個讀書人的操守。這阮大鋮…真是丟桐城士林的臉面。」

龐雨知道唐為民所說的意思，其實方孔炤等人也去了安慶府，後面可能還要去蘇州活動，以便充分利用這次桐城民變平亂的效應，為他們的復起作鋪墊。

但這些都是官場常態，方孔炤一向名聲也好，大家看來都是合理的，而且方孔炤也確實在平亂中出了大力，所以沒人覺得不妥。

阮大鋮最大的問題就是那頂閹黨的帽子，沒人願意招惹他，而他似乎並沒有這個覺悟，總是在各處湊熱鬧，唯恐哪里少了他，自然更招人嫌棄。

兩人一起往城內走去，唐為民邊走邊道，「他叫你去中江社，恐怕是有所圖謀，龐小弟還要小心些。」

龐雨奇怪的道，「他能圖我些什么，我只是一個班頭，說到底還是個衙役。」