縣衙的退思堂中，楊爾銘獨自走來走去，年輕的小臉上掛著些不屬於這個年齡的憂慮。

龐雨和孫先生進入堂內，楊爾銘一見龐雨，露出如釋重負的神色。

他馬上從茶幾上拿起一份公文遞給龐雨，「這是潛山縣發來的移文。」龐雨粗略的看了一下，上面寫明從英山方向出現部分流寇，山里有山民出山，說掃地王已占據英山。大部分都是些傳聞，潛山縣並未抓獲任何流寇，但確有衙役到沿山地

區查看了被搶掠的地區，有少量百姓被殺，消息仍然是非常模糊。這類移文是用於同級機構的公文，潛山縣肯定是往安慶府告警的同時，往周圍州縣進行了預警，已經算是厚道的了。因為潛山的移文也提到，太湖和宿松方向也有流寇活

動，而太湖和宿松就沒有向桐城發出預警。最讓龐雨頭痛的，是桐城縣衙沒有任何地圖，他連英山在哪里都不知道，潛山的位置在安慶幾個縣的中間位置，北部靠近大別山區，從潛山經官道往東北方，就是桐城了

。龐雨只是從潛山的移文推斷，英山就在大別山區里面。

這與龐雨目前的印象有些出入，他一直認為流寇全部是高度機動的輕騎兵，應該更習慣於驅馳平野，而不是在大別山的莽莽群山里面鑽山溝。

如果移文說的情況屬實，就是說流寇確實進了山，要從河南橫穿大別山進入安慶府，春季的警訊也是在這個方向。上次王公弼過江之後，張國維一直憂慮安慶，便命令潘可大留駐在安慶府城，但也就只是府城有備，其他的宿松、潛山、太湖、桐城是沒有任何軍隊駐防的，附近的幾個

縣也沒有任何團練。流寇與安慶已近在咫尺，以龐雨那點可憐的歷史知識，自然不會知道這些流寇何時會進入江北一帶，他以前對這些人的印象好像都是紀律嚴明，專門對付地主的感覺，但

這么長時間以來，聽到的傳聞和周圍人的反應看，恐怕不是那么回事。孫先生閉起眼道：「兩三年前，流寇尚只癬疥之疾，崇禎六年之後，烽煙處處無處不被兵，流寇之亂大矣。中原四通之地，流寇若是回山西陝西，我們自然不用理會，北直

隸重兵雲集，流寇不敢去，河南、兩淮、湖廣，則皆可慮。我安慶之地，居於湖廣與兩淮通衢之地，流寇無論從湖廣至兩淮，或自兩淮至湖廣，皆要經桐城。」楊爾銘皺起眉，一副少年老成模樣，「為官地方，首要地方安靖，兵伍器械絕非旦夕可備，流寇已近在咫尺，我等必須立刻作好預備。縣衙中知兵之人，以龐班頭為首，是

以先找你來商議，壯班如今可堪一用？」龐雨心頭一抖，他上次是靠著下葯平亂，無故得了個知兵的名聲。但龐雨還有點自知之明，群毆和打仗還是有區別的。現在壯班或許對付黃文鼎這類人夠了，但要對付流

寇，恐怕還差得遠。

「壯班草創，人丁器械都不齊整，連被服也未配備，士氣難稱高昂。不過只要大人要調遣，壯班一定全力以赴。」

楊爾銘和孫先生對望一眼，龐雨說得好聽，實際上意思很明顯了，就是壯班不堪用。楊爾銘也覺得有些強人所難，壯班才交給龐雨十天，神仙也練不出強兵來。

孫先生見有些冷場，便開口說道，「守城最利為火葯，眼下要先買些火葯備用。」「孫先生高見，火葯為必不可少之物。小人這里也有個思量，此等大事，必先謀而後行。守御不外人丁器械，策略卻要在此之前。」龐雨不願討論細節，他偷眼看看楊爾銘

的神情後，低聲對他問道，「守御是以縣城為重，還是縣界為重，如此才好根據策略准備人丁器械。」楊爾銘兩人默然片刻，作為一縣之長，自然該守境安民，但桐城地域廣闊，雖然南有長江西有大別山，但西南、東北都無險可守，北方的北峽關雖是一要地，但不能完全

截斷道路，流寇一樣可以繞行通過，誰也不會相信靠北峽關巡檢司的弓兵便能守住關口。要抵擋流寇，不讓他們進入桐城縣界，需要強大的野戰力量才能做到。孫先生清清嗓子之後道，「孫某認為當守縣城。朝廷論罪，陷城失地居首，流寇來則來矣，去也去得甚快，地是決計不要，但若是城池被破，百姓死傷必重，就算流寇之後

走了，地方牧守也是死罪，朝中對地方上可以嚴厲得緊。」孫先生當著龐雨的面這樣說，已經是把龐雨當做自己人，如果是有其他人在場，他絕不會說得這么直白。孫先生的意思就是，朝廷只看重縣城，只要縣城在，城外就算再

糜爛，也不算喪城失地，因為流寇是不會占據鄉野不走的。「還不說朝中定罪嚴厲，縣城原本便是一縣財貨百姓生聚之地。」楊爾銘一副少年老成模樣，背起手在屋中來回踱步，一邊思索著道，「若守縣境，必與流賊對陣交鋒不可，想我一縣之地，無力與流賊野地浪戰，非不願也，是不能也。另者，流賊來去皆快，盡靠馬騾，桐城鄉間山澤之地不適宜他們縱橫，鄉野之中料來應當無大礙。是以應以

縣治為重，鄉野為輔。」以鄉野為輔，換個說法就是集鎮鄉村都不管了。在龐雨看來，這也是最符合實際情況的，但也最符合地方官自身利益，確實就放棄了保護鄉野百姓的責任，當然楊爾銘也

給自己找了一些理由，以強化自己決策的合理性。

龐雨聽了放心了一些，依托城牆打防御戰，對作戰技能的要求就低了很多，把壯班拉出來強化訓練幾天也勉強可以用。

龐雨對此還是有些准備，立刻說道，「那便是以守縣治為重，以守鄉野為輔，卑職這里已有一些計較，可先供大人參詳。」

「龐班頭你說來聽聽。」「第一是明保甲，無論城鄉，皆要保甲嚴明，嚴查往來流動之人；第二是團練鄉兵，除卑職編練壯班之外，城中各坊要編社兵，各里要有鄉兵；第三是儲存武備、糧草，火葯、兵甲，第四是遠近偵聽，哪怕早一個時辰得消息，也全然不同；第五是傳信，衙中馬快少有操練，馬匹皆瘦弱，快手多干捕盜緝拿之事，卑職會嚴加操練，一旦得知流寇到來，即刻以馬快通知各鄉各里，尤其官道左近村鎮人家應馬上撤離，最好是能提前操演；第六是備預案，凡事預則立，一旦流寇接近，便按預案籌備，不至手忙腳

亂；第七是最要緊的一條，需要大人出面。」

楊爾銘認真的問道，「何事？」「要抵御外敵，必須充分調動一切力量，最要緊是人力和錢財，城鄉能協助縣衙的，就是士紳里老宗族，請大人時常召集他們通報匪情，只有他們重視匪患，鄉間才能充分

動員。」

楊爾銘連連點頭，他和孫先生也商議過，與龐雨說的有部分是相同的，他聽完後對龐雨道，「方才所說，立刻列一個條陳給本官。」

龐雨立刻答應，楊爾銘和孫先生都對他很滿意，其他的班頭，既提不出這樣的條陳，也不可能做得了這樣的文書工作。

「那事不宜遲，本官午後便召集城中士紳商議，並一起巡查城池。」

……

桐城南門門城牆上，一群人沿著城牆一路邊走便看，不時還停下對著城外指點。龐雨帶著十多名手下走在後邊，他在前面的人群中看到了潘應婁、劉秀才、江之淮、張秉成、蔣臣等人，他們都是士紳代表，其他一些則是城內宗族耆老和里長，但阮大

鋮沒在其中，看起來楊爾銘也延續了前任的態度，就是盡量不與阮大鋮打交道。