眾人紛紛起立，楊爾銘今日也覺得臉上有光，一杯之後又提議干了一杯，場中氣氛熱烈起來。光時亨待龐雨回去落座之後，又轉向楊爾銘道，「光某此次原本該直奔榮昌上任，途中專程回鄉，也不怕錦仙笑話，是有些衣錦還鄉的私念，但更要緊的，還是要多多拜托

錦仙，在此天下板盪之秋，護我桐城百姓一方平安。」

「年兄放心，在下義不容辭。」光時亨神情凝重的道，「為兄在京師多待了些時日，中榜之後亦去孫晉大人那里走動，是以多聽了一些。一直便想著把流賊的情形與各位牧守外地的同年分享，能多一分警

醒，也不枉光某來一趟。」

他說的孫晉就是孫臨的兄長，現在京師都察院當御史。

楊爾銘正色道，「年兄請說。」

龐雨雖然在陪席，但聽到光時亨的話，也聚精會神的側耳傾聽。「流賊起於熹宗之末，由陝而晉蔓延西北，卻未成燎原之勢，直到去歲澠池南渡竄入河南，流賊數十股如瘡潰四出，肆虐中原湖廣，方才一發不可收拾。究其實，形勢糜爛皆因於撫，澠池南渡如此，今年車廂峽又是如此，原本都是一股而滅的形勢，卻讓流寇假借招撫逃出生天。流寇一再故技重施而能得逞，非是他們聰慧過人，不過是武人

之中存了養寇自重的私心罷了。」

龐雨認真聽著，他不知道什么澠池南渡，也沒聽過車廂峽，但聽起來官軍原本是有機會消滅流寇主力的。「據兵部得來的消息看，流寇以邊軍逃卒、驛卒遞夫為核心，沿途吸收各地土寇壯大，再攜裹大批的流民隨從。其搶掠重馬騾甚於金銀，以為保命之故，老賊多有兩三馬騾

，一日疾行幾可達二百余里，官軍往往追之不及。流寇凡戰，必以諜探先行，化作百工、夫役、乞丐、行商、游方僧道等，潛入各地城池里應外合，錦仙一定要嚴防。」

龐雨在心中默默牢記，這還是他首次聽聞對流寇比較詳細的情報，竟然是從一個過路的知縣口中得知。

「楊某記下了，謝過年兄弟的提醒，年兄此去四川，也請萬分小心，天府之國如今也不太平。」「流寇已數進四川，如今又流竄湖廣、河南，與南直隸近在咫尺。今年孫晉孫大人曾面見兵部尚書張大人，言稱安慶控扼水陸要道，請兵部設兵鎮守，張部堂當即回說『公南

人，何憂賊？賊起西北，不食稻米，賊馬不飼江南草』」

堂中傳出低低的笑聲，楊爾銘有點想笑，卻又沒敢笑出來，畢竟那是兵部尚書，但聽光時亨的語氣，他對張尚書的不滿是毫不掩飾的。此時的兵部尚書是張鳳翼，他答復孫晉的這番話，在京師已經傳為笑柄。流寇流竄湖廣四川等地，那些地方也都是主產稻米的地方，沒看流寇不吃的，而且安慶也是在江

北，並非是江南。

如果兵部尚書就這個水平，龐雨也就能理解為何黃文鼎數十人能震動數十州縣。光時亨面無表情的停頓了片刻後堅定的道，「錦仙還需早作籌劃，我等雖為初授，然一縣之地亦是皇土封疆，萬千生靈在焉，容不得我等不殫精竭慮，值此此天下激盪，正

是奮身以報君恩之際。」龐雨皺眉聽著，現在他接觸到的情況來看，地方心理上怕流寇，行動上卻又輕視流寇，實際的防御准備很少見到，主要是府以下的層級，讓人感覺流寇根本不會來。而上

層一些的，比如方孔炤、京師來的光時亨，則對流寇極度重視，似乎認定流寇一定會來桐城。此時聽這位光大人說起來，連四川這個四周環山的盆地也沒擋住流賊，而且還是穿越秦嶺那么大的山系，如果以這樣的行軍能力，那么大別山肯定也擋不住流賊，更別說

安慶和廬州兩個方向一馬平川了。

楊爾銘喝了點酒，聽了光時亨的話，不由激動的站起，「楊某可立誓，粉身碎骨也要保桐城平安，與年兄共勉。」光時亨擊桌而起，激昂的大聲吟道，「人臣既委質，食祿當不苟。受事令一方，此身豈我有。即遇管葛儔，尚須爭勝負。矧今逢小敵，安能遽卻走。仰誓頭上天，俯視腰間

綬。我心如恇怯，有劍甘在首。讀書懷古人，夙昔恥人後。睢陽與常山，不成亦匪咎。」

光時亨臉色緋紅，兩眼神光四射，一手如劍斜指虛空，稍稍停頓之後中氣十足的吟出結尾，「瀝血矢神明，彈劍聽龍吼。」（注1）楊爾銘等人轟然喝彩，連龐雨這個不容易被感動的人，也感受到了那種壯懷激烈，光時亨滿臉肅穆，一首詩吟罷，仿佛整個人散發著天地正氣，他此時仍沉浸在情緒中，

下巴的胡子都不停的抖動著。

「光大人日後定是個忠君為國的有為之臣，天下之福，朝廷之福，皇上之福啊！」龐雨身邊的唐為民滿臉的敬仰，充滿敬意的說道。

龐雨連忙附和道，「定然是。」注1：光時亨《南樓誓眾》