「為救李郎離家園，誰料皇榜中狀元，中狀元，著紅袍，帽插宮花好啊好新鮮！我也曾赴過瓊林宴，我也曾打馬御街前，個個誇我潘安貌……」
臘月二十三的西花園，阮家戲班的旦角身穿一身大紅的狀元服，有模有樣的在木台上吟唱著，正唱到女駙馬的《誰料皇榜中狀元》一則。兩百余名壯班的丁勇和幫閑安靜的坐在台下，明代的集鎮經常有戲劇，但都是些草台班子，他們都是第一次看到士大夫家的戲班子，無論是唱腔、服裝、道具、樂班，都
是他們未曾想象過的，好些人流下口水都不自知。
等到這一則唱罷，龐雨使個眼色，龐丁叫一聲好，帶頭鼓掌起來，場中壯丁紛紛附和鼓掌，西花園中頓時氣氛熱烈。阮大鋮容光煥發，他雖然不知道壯班這鼓掌具體是啥意思，但知道肯定是贊揚。以往他編過不少的南曲戲劇，但都是和士大夫一起看，贊美歸贊美，士大夫總是要講點斯
文的，少有這么熱情澎湃的時候。
龐雨端起酒杯對阮大鋮道，「壯班今年大多春節都在守衛桐城，這台《女駙馬》能他們過個好年，在下代壯班將士感謝阮先生高義。」
阮大鋮哈哈大笑兩聲，豪爽的一飲而盡。
這閹黨老頭雖有些功利心，但對壯班的資助是最多的，本人也比較豪爽，龐雨還是從心里感謝此人。上次傳聞流寇的時候，阮大鋮丟下黃梅戲，一溜煙逃去了樅陽。今年鬧的兩次流寇，相當於給桐城的大戶人家進行了兩次演習。基本都選定樅陽的線路，因為去樅陽的路
不是主干道，又是到江邊的路，不會有遭遇流寇的危險。桐城的士紳很多出自樅陽，在樅陽有別業，或是有親友可以接待，樅陽塘河縱橫，除了官道之外，其他地方都不適合騎馬的流寇活動。周圍物產豐富，既有水稻也有大量
魚蝦，不會擔心沒有吃的。即使萬一流寇殺過去，他們也可以從樅陽乘船入大江，正是亂世里最適合避亂的地方。
更富貴一些的家庭，則在民亂之後就敏銳的感覺到了危險逼近，早早的遷徙去了南京，
大戶人家有實力自己演習，普通百姓是沒有這個遷徙能力的，沒親眼看到流寇到來之前，也就是提醒吊膽呆在家中觀望。
今日《女駙馬》首演，阮大鋮作為制片人兼導演，投入了不少心血，此時感受到熱烈的氣氛，自然也頗有些自豪。龐雨湊過來道，「阮先生您看這樣可好，大年初三，小弟邀請阮家戲班到百順堂外演一次《女駙馬》，元宵的時候再請戲班演一次《春燈謎》，正好也應景，百順堂也可聚
集人氣。」
阮大鋮搖頭道，「街上那些人聽也聽不懂，讓他們聽戲猶如對牛彈琴，老夫還是邀約些相熟的士紳便罷。」「阮先生說得也有理，那些人聽春燈謎定然是聽不懂的。但這女駙馬呢，因為是新劇種，阮先生要是貿然邀請士紳去聽，萬一他們覺得是市井曲調，恐壞了阮先生的名聲，
咱們今日在壯班試過了不錯，但壯班多來自農村，最好在百順堂再試演一番，看看城里人反響如何，也讓那戲班更排練嫻熟，豈不更加穩妥。」阮大鋮還是搖頭道，「還是不要去百順堂，龐小友你試想，百順堂外行人如織，大年之時吵鬧不堪，根本就聽不清唱詞，甚至連樂班的曲調也聽不清，老夫最多把春燈謎還
在此處演給你的壯班看，其他的不必說了。」
這些士大夫看不起百姓，阮大鋮的戲班不是商業化經營，不以賺錢為目的，如果他不願意，龐雨也沒有辦法。
阮大鋮其實也看不起衙役，士大夫的戲班一般不給百姓表演的，傳出去會被士林嘲笑，今日確實是給龐雨面子，又是在葉宅內部演出，不太擔心被其他士紳知道。
但他沒想到壯班看戲氣氛如此熱烈，而且非常有秩序，與他往日所見的衙役官兵都不一樣，所以他願意給壯班演一次《春燈謎》。阮大鋮能答應給壯班演兩次，龐雨心中也高興，壯班平日訓練雖然不能稱為嚴酷，但還是比較辛苦的，過節的時候大部分又不能回家，壯丁會有不少怨氣，今日發了過節
費和獎金，再看一下戲曲，就能大大的舒緩這種怨氣。
「龐小友方才說，壯班過節都不回家，要一直守衛桐城？」
龐雨指指坐在第一排流口水的王增祿道，「這個王隊長所領的三中隊比試得到第一，只有這三十五人可以回家過年，今日看過戲劇就要走，其他人都要照常值守城防。」阮大鋮點頭道，「老夫上次來看，這壯班頗有些模樣了，也是難為龐班頭。今日算老夫為他們略表心意，雖然老夫將去南京，但桐城畢竟是故土，有這一支壯班在，老夫也
放心多了。」
「不知阮先生可定下行期，屆時請准許在下為阮先生壯行。」阮大鋮嘆口氣道，「說起來，老夫早就應該動身去南京，家中人已在南京的南城庫司坊買下庭院，還等著老夫去重新裝飾一番，就是這新戲放不下，等到二月初，怎地也要
去南京了。」
龐雨對阮大鋮家人不熟，阮大鋮家人一般住在懷寧，就只知道他還有個女兒，好像確實沒有兒子，所以才有人造謠他寫過「無子一身輕，有官萬事足」。阮家在樅陽、桐城和安慶都有產業，具體有多少龐雨不清楚，但看阮大鋮能養戲班子，就知道他可以歸入大富豪一類。阮大鋮離開政壇這么久，還能在士林中交游廣闊，
沒有殷實的家底是不可能做到的。他要想在政壇復起，也要依靠經濟實力為後盾。
「在下還有好些事不懂的，以後便要去南京才能當面請教先生了。」「這有何難，龐小友想來南京了，老夫必盡地主之誼，老夫以前便住在懷寧，想來桐城便來。」阮大鋮須發戟張，「要是那流寇膽敢來我桐城，老夫必兼程返桐，為朝廷披甲