孫田秀的背影在官道上往南而去，一個衙役帶著腰刀隨在孫田秀的身後，因昨日的殺人案，龐雨怕官道不太平，專門派了人送孫田秀回家。

小姑娘這趟進城看了不少稀奇東西，也許興奮勁還沒有過，走一段還蹦跳幾步，背簍也跟著她一起顛簸起來。

「少爺你不是說讓這閨女坐大馬回去？」身邊的龐丁小聲的說道。

龐雨看著孫田秀的背影道，「現在出了命案，徐典史今日親自去了白衣庵查看，催著破案好給安慶府申詳，馬快一律待命，哪里找馬去。」

龐雨說罷調頭往紫來橋走去，「少爺我可不是說話不算數的人，跟孫田秀說了下次來一定讓她坐，人家比你懂事，一口就答應了。」

「少爺你這么幫孫家，上次你又說不是看上這孫閨女，可是圖個啥。」「你懂個屁，除了賺銀子，人也要有點精神收入知道不，這孫家眼看要家破人亡，咱伸手扶一把，這家子人越來越好，這小女娃又知恩圖報，咱願意幫她，心里總是有些寬

慰的，在這殘酷的世上，有這點寬慰，也是難得的。」

龐丁搖頭道，「我不信，少爺你肯定是看上了孫家點什么東西，不然不會…哎喲！」

龐雨追著龐丁連踢兩腳，口中一邊罵道，「你以為少爺當了班頭不打人了，左右大年都過完了，老子早想打人了。」

「少爺你花心思陪這小女娃，劉嬸來叫你過年都不去，你是不是不要劉家閨女了。」「劉家閨女好看是好看，但劉嬸那丈母娘誰願意要。」龐雨對著龐丁補上一腳，「少爺如今是桐城一霸，欺男霸女的日子還沒過夠，哪能去攤上那么個丈母娘，給自己找許多

不自在呢。少爺這婚事你少摻和，你又不是我娘，有這閑功夫，好好想一下怎么幫少爺把抓捕隊管好，下次再嘮叨這事，老子把你派去潛山打探流寇消息。」

龐丁原本正要開口，嘴巴張開一半，聽到這話後喉頭咕嘟一聲，把要說的話吞了回去。

「少爺你這抓捕隊……都是些吃閑飯的，各官各吏要放進來的人，都在抓捕隊里面，當值都難得看到人，要靠他們辦事，我可辦不來。」龐雨哼了一聲，也沒有駁斥龐丁，原本在他的規劃中，抓捕隊要作為他的親信，充當特警的角色，執行最艱難的抓捕任務。結果事與願違，抓捕隊成了最弱雞的一個分隊

，現在隊長是焦國柞，隊里充斥著各種官吏的親戚，基本都不做事，月錢還要拿得多，連龐雨要他們做事，都還得好言好語，怕得罪了他們。

以龐雨現在的位置，沒這些人確實也不行，快班和壯班求到各房的時候不少，不可能事事去麻煩楊爾銘，現在兩班在縣衙辦事順暢，也有這些人的因素在里面。

最後龐雨破罐子破摔，把所有關系戶都集中在抓捕隊，以免他們影響其他人。於是抓捕隊就成了擺設，每日留得兩三人在快班值房里面，只負責與各房打交道。

「大過年的，提什么抓捕隊。」龐雨低聲罵完，兩人已經過橋到了紫來街，這條街上的繁華不下於南街，眼下快班對城郊的轄區是從向陽門分割，紫來街在向陽門以北的部分歸屬第二隊管轄，以南歸屬

第三隊。紫來街上人來人往，桐城的一切都恢復到民亂以前，幾乎再看不出民亂的影響。但龐雨知道還是分行業不同的，周月如那紙店的生意便大不如前，因為桐城的士紳大量外

遷，跟隨離開的還有一些家奴和佣人，文房用品的銷售必定會大幅下降，其他有些高端消費品同樣如此，比如絲綢鋪最近就倒閉了兩家。龐雨更在乎基礎性的民生行業，高利潤行業以前把持在士紳大族手中，桐城的貧富差距一直在擴大，最後連基礎的民生也會難以維持，這是民變的經濟根源，只是南直隸

普遍富庶，桐城物產豐富，貧富差距還沒擴大到讓大家過不下去的時候，所以民亂又被順利撲滅。

若是這種局勢沒有改觀，早晚會形成更大的動亂，龐雨又覺得慶幸有黃文鼎一伙人鬧事，在局勢沒有不可收拾之前釋放了一部分矛盾。

從向陽門的門洞進城時，龐雨見到了阮勁，這滿臉橫肉的二隊隊長坐在一張交椅上，瞪著發紅的眼睛惡狠狠的盯著來往行人。見到龐雨之後，阮勁連忙站起過來行禮，「按班頭昨日的吩咐，屬下連夜在北城清查乞丐，經附近乞丐辨認，已查明死去的乞丐綽號地伏癩，在桐城行乞已有兩三年，平日

主要在竇家橋附近食鋪討食，往日都與數名花子同行，這兩日他染了寒疾，便沒去施粥的寺廟求食，獨自留在白衣庵馬欄中。」

「平日可有仇家？有沒有什么丐幫污衣派凈衣派的爭斗之類的？」

阮勁愣了一下道，「沒聽聞過什么凈衣派，但據其他花子說此人最多是曾與人爭搶，卻從未打斗過，並無實在仇家。」

「有沒有查到其他線索？」「屬下沒查到仇家，便轉回白衣庵的馬欄上，若不是專去尋仇，那晚上去那里的人，定然是想要在馬欄過夜，多半還是乞丐。便想著是否有其他新來的乞丐。在附近詢問下

來，說最近確有數名面生的乞丐，剛到桐城兩三天，正月十三曾在馬欄中住過一夜。」龐雨聽著皺眉道，「外地來的，不是南就是北，廬江、懷寧、潛山都不比桐城差多少。大年期間城里好求食，他們為何要冒著嚴寒，離開原來的地方長途跋涉來桐城，路上

便浪費了求食的時機？」

阮勁一時也回答不上來，龐雨抬眼問道，「可知道是從哪里來的乞丐？」「沒問出來，許是那幾人剛來，與其他花子也不甚相熟，尚不及打交道。」阮勁說完突然又一拍手，「有一離奇處，一個快手問到東作門的余記包子鋪，說有兩名少年乞丐拿

現銀買包子，用的二兩的水絲銀錠。」

「花子怎會有二兩的銀錠。」龐雨摸著下巴沉吟道，「那眼前看來，這幾個新乞丐行事怪異，嫌疑也是最重，城北清查得如何了？」「屬下也認定這幾個新乞丐嫌疑最大，便請兩個中隊壯班分為小隊巡查街巷，一條巷子一條巷子細細查，咱們快班二隊這邊給壯班每小隊配了兩個向導，從北往南一路查下

來，一個地方都不漏過，目前還沒確切消息，要是能再多一個中隊的壯班就更快些。」「沒人了。」龐雨馬上打斷阮勁，「縣衙去了一個中隊，六門分了兩個中隊，總共就剩下三個中隊，城北給了兩個，城南給了一個，老子手上就剩下十多個幫閑。人就這些人

，你要抓緊清查，眼下城中已有些謠言流傳，有人說是黃文鼎余黨作亂，知縣大人要我三日內拿到凶嫌，以安城中百姓之心，阮隊長能不能做到？」「班頭放心，壯班和快班加起來二三百人，桐城就這點大地方，一路細細查下來，那幾個花子總歸藏不住。屬下哪怕不睡覺，三日內也要抓到那凶嫌。」阮勁瞪著發紅的眼

睛狠狠道。龐雨回憶起當日阮勁在孫田秀家中那副樣子，純粹的一個欺壓百姓的惡人，哪想得到今日成了熬夜抓凶手的官差。龐雨倒巴不得阮勁把那份凶惡用在抓壞人上面，算是用

對了地方。

「阮隊長也不要過度熬自己，抓點時間也可休息片刻，這城門…」

龐雨正說著話，前面一聲大喝，「那小花子過來！」龐雨幾人轉頭望去，只見一名快班幫閑正朝著路中間一個瘦小身影走去，那花子蓬著頭發，身上裹著一件破爛的藍底襖子，外邊用布條又裹了兩圈，雙手攏在一起，身子

蜷縮著，更顯得瘦弱。