太陽升起，溫和的陽光斜灑下來，將大地照得一片金黃。

桐城上空飄動著淡淡的煙霾，城頭上的懸簾稀稀落落，城垛上到處是煙火熏烤的黑色印跡。

曠野上人頭涌動，成千上萬的流寇匯集在南郊和東郊，那面大黃旗和一面大紅旗都在南郊，另有一隊人馬推著車向西郊移動。

以龐雨的經驗估計，城外不止三萬人，其中以廝養為主力。他們的組織程度不高，但用於攻城的時候，能發揮人力的優勢。

桐城的城頭上也密密麻麻，所有城內社兵都在城頭上，數量超過三千人，城下的老人、女人、小孩仍在繼續往城頭運送物資，另有一些動員的難民青壯在運送條石。昨晚的火燒了半夜，流寇不斷的從城外發射火箭，梆子聲和銅鑼一直響著，城里幾乎沒人能睡著。流寇的火攻戰術既摧毀了懸簾，也起到了疲憊守軍的作用，至少龐雨就

一整晚都沒敢睡。

龐雨不敢再掛棉被，城下送來的布匹陸續在掛上木架，社兵忙著往上面潑水，但布匹數量不足以遮蔽所有位置。

從流寇兵力集結的方位看，今日主力轉向了南城，紫來街上仍出動了數千人，由一面大紅旗指揮，有數十架竹梯，還有許多方桌一樣的東西。

重點換到了南薰門，南城外的房屋要少一些，雖然沒有掩護，但能發揮人數優勢。

南郊陣列的前排，擺放了一長列的大車，還有許多的桌案，幾乎擺滿了南牆的正面，靠近五印寺的位置，還有流寇在挖坑，不知有何用處。

大車後面的竹梯密密麻麻，可能有上百架。後面的廝養之中，還有數不清的門板，由幾個人抬著。陣列延展開去，幾乎鋪滿了視線可及的郊野。

楊爾銘臉色蒼白，城牆上所有人都被這種陣勢所震撼。

「龐班頭，流寇這是要三面攻打桐城了。」「大人，他們要拉長戰線分散我們的兵力，看起來是三面，但西城外布滿塘湖，還有桐溪隔水，唯門樓位置可用兵，西面只能是牽制，實際是攻東南兩面。咱們也有數萬人

，只守兩面城牆，仍是占優的。」

楊爾銘詫異的道，「何來幾萬人？」

「今日無論男女老幼，所有人都要為家園戰斗，只要眾志成城，一定可以打退他們。」

楊爾銘點點頭，看著龐雨肯定的點點頭，「如龐班頭所言，今日本官也要上陣。」

龐雨正要奉承幾句，一直守在南薰門的王增祿大聲提醒道，「堂尊大人，班頭你們看五印寺那里。」兩人往那邊看去，只見一長列百姓被押解出來，總共近兩百名被擄的百姓，以女人和老人居多，他們雙手被反綁在背後，分成幾排跪好，面前都有一個挖好的土坑，旁邊

各站了兩三名廝養。

那些土坑只有半人高深，挖出的土就堆在旁邊，洞口也不大，並不足以活埋一個人，砍頭的話似乎坑又大了一些。雖然不知道具體用途，但龐雨知道肯定不是什么好事。

身邊的龐丁悄悄問道，「要不要把昨晚抓的兩個流寇掛起來？」

「不要。」龐雨搖搖頭，「咱們只是要守住城，不要故意去激怒流寇。」

不待龐丁再說，一名騎馬的流寇已策馬來到城下，他提著一面小圓盾，向著城頭大聲道，「我家老爺掃地王大駕光臨桐城，令你等知縣楊爾銘即刻焚香設案迎入。」城頭上社兵一陣罵聲，由於那人隔得還遠，眾人石頭砸不到，紛紛用瓦片投擲，瓦片也差了點距離，又有幾個楊家頭的葯弩手朝他發箭，他們用的弩都是射山中動物的，

不能和龐雨用過的軍用蹶張弩相比，射程和威力都較差，所以才要在箭頭上塗抹毒葯，等那些動物毒發身亡。

那騎兵似乎早就料到了，一看到有箭射出，用圓盾護住上身，調轉馬頭就遠遠跑開去。他回到那面紅旗下，對賊首匯報了片刻後，那賊首朝著五印寺方向一揮手。那些土坑邊的廝養同時動手，將百姓的頭朝下塞入坑中，就像是種樹一般，倒著種了一個人下去。那些百姓的嚎哭聲震天動地，卻沒有一個人反抗，任由流寇將他們埋入

。等到百姓都頭下腳上的被插入土坑，哭喊聲變得瓮聲瓮氣，接著廝養群中一聲暴喝，立刻有人開始填土，泥土很快淹沒了那些百姓的口鼻，填土的廝養一邊推土，一邊用

腳踩實。

此時那些百姓才開始掙扎，他們身體不停的扭動，腿腳瘋狂的上下蹬動，有的腳綳得筆直，如篩糠般劇烈的抖動，數百雙腳在空中詭異的舞動，卻又無聲無息。

城頭上的守軍呆住了一般，看著城下發生的一切。

龐雨也目瞪口呆，他一生打交道的，都不是什么善男信女，曾經歷過許多激烈的斗爭，但他從未想象過，世間會出現這樣的場面。

那些被埋入的人，對那些流寇沒有任何威脅，也沒有任何仇恨，卻遭遇如此殘忍的對待，一時竟有難以呼吸的感覺。

城頭鴉雀無聲，一片令人窒息的靜默，過了好一會，才有人低聲哭泣，龐雨不遠處的王文耀捂著臉失聲痛哭。

城外數百扭動的腿腳漸漸停頓，腿腳軟軟的耷拉下來，就如一片腿腳組成的墓碑。

「禽獸不如。」楊爾銘聲音顫抖，喃喃的說道。

黃旗下跑出一名騎兵，策馬疾馳至南薰門外，一路馬速不減，就在馬背上微微起立，一箭射向城頭。

箭支嘭一聲射中城樓的門板，沒有插在門板上，而是掉了下去。

箭頭上綁著一份信，一個社兵去撿起來，送到楊爾銘手中，楊爾銘看了片刻，咬牙切齒片刻，又遞給了龐雨道，「龐班頭你來回復。」

信紙上寫著十六個字「飛取桐城，獻城取財，破城殺盡，汝等自決」。

龐雨看了片刻，就是非要攻克桐城的意思，想要桐城投降。方才的那一出，想來就是他們的下馬威。

「回信，寫五個字。」

何仙崖趕緊應道，「回哪五個字？」

龐雨冷冷看著城外的紅旗，「飛字寫錯了。」

王文耀臉上帶著淚痕，聽了大笑一聲道，「在下來寫！」

說罷大步走進了門樓。

城樓上又安靜下來，龐雨看著城外那些不再動彈的腿腳，突然雙手撐住城垛缺口的下沿，翻上了缺口，接著又跨上城垛，高高的站立在城牆之上。

不光城上附近的社兵能看到他，城下數萬流寇也都被他吸引住了目光，從流寇的角度看過去，城牆的天際線上突兀的站著一個衙役。

周圍的社兵不自覺的圍攏過來，龐雨掃視著城下的社兵，一張張陌生的臉，在今日之前他們只是生活在同一個城市中，並無任何的感情，但此時突然感覺那么親切。

龐雨伸手指著前方的城市，大聲對他們道，「誰能告訴我，你們背後的城里有什么？」

一個社兵大聲道，「有房子，有老娘。」

「說得好，還有什么？」

另外一個社兵應道，「妻小，兄弟，全家都在城中。」「說得好！父母、妻小、兄弟，我們都在這城中，我們的家就在這城中。」龐雨臉上抽搐著，「背後就是你們的家人，今日生死關頭，他們沒有其他依靠，唯一的依靠就是你

們，你若從城頭逃走，一個時辰之後，你們就要看著他們像那樣被倒埋在土中。」

龐雨手指著五印寺的方向，附近的社兵認真的聽著龐雨說話，每個人臉上既有恐懼，又滿懷激憤。太遠的他們不知道，但廬江和巢縣的慘狀已經傳播開來。黃文鼎那樣的民亂，只是地方利益爭斗，幾乎未傷普通百姓，大家都可以坐著看熱鬧，甚至順手發財，但今日面

對的，是全城所有人的生死存亡，方才那一幕，對這些生活在南直隸的人來說，在最深沉的噩夢中也未曾見過。「不要想著能靠敵人的憐憫活下來，因為他們沒有憐憫。你們都是家中的當家人，今日這道牆就是你們的家，就是你們妻兒父母的命，你們要死也要死在城牆上，你死在城

頭，你家小才能在城中活命。今日請你們全體作證，老子龐雨今日不打退流寇，絕不生離城牆。」