唐為民說到此處，往前後看了無人之後壓低聲音，「恐怕要借著守城敘功的時機，也要追查此事。」龐雨靠在城垛上道，「今時不同往日，以前倉中無糧便無糧，要不了人命。如今流寇肆虐，一旦有警之時，數天便能圍城。周遭逃難的百姓一來，城中人口數倍與平日，衙

門要隨時有備，這次是圍得短，若是圍個十天半月的，城中糧店支撐不住，無糧就無城了。」唐為民皺著眉道，「誰能料到流寇果真要來，還是龐小弟你說得准，但如今不缺也缺了，城外粥棚用的士紳捐的，眼下這樣子，不知要開多久粥棚，等到吃完的時候，堂尊

必定更加震怒。」

「眼下先想法調些糧食來，解了堂尊的燃眉之急，然後才說幾個倉中無糧的事情。」

「此事倒不難，唐某昨日派了皂隸去樅陽，碼頭的糧商那里有些存糧，明日便派人去買些，只是銀庫中也無多少銀子，購不得許多。」龐雨揉揉額頭道，「我與王文耀和姚棐孫說說，讓他們出面再找士紳捐助一些，但唐大人你是管錢糧的，捐助非是長久之法，錢糧終究還是要從衙門中出。此次守城時無糧

，堂尊震怒也是情理之中，總要有些人受著，但必定不是唐大人，誰看著倉庫，便是誰。」唐為民舒一口氣，桐城畢竟是守住了，倉庫無糧也並非是從他這里開始，他估計楊爾銘動自己的可能也不大，聽了龐雨如此說更加放心，看著城外淡淡道，「糧食沒了，倉

子責無旁貸，銀庫空了，庫子難辭其咎。」

「兄弟我也是如此想的，之前的倉儲便不說了，春節之前收了一次本色，補了進預備倉還不足一月，庫存便不翼而飛，況且在下已經提前告知過他，當時已有流寇警訊。」

唐為民冷冷道，「有人既如此不識抬舉，唐某也留不得他。」兩人談話間，已經定了幾個倉子的命運。幾個倉庫無糧的事情，一貫便是如此，在衙門中並非什么新鮮事，但遇到流寇入侵的大事，沒人出來背鍋是不可能的，唐為民要

自保，自然就只能拿倉子開刀。

「那明日便請龐小弟帶幾個快手，與唐某一起再去巡查預備倉和常平倉。」

龐雨拱手道，「聽唐大人調派。」

唐為民心中有事，匆匆跟龐雨拱手道別，龐雨在城樓上多站了片刻，城外滿目瘡痍，要想恢復到戰前的繁華，不知要多少年之後了。轉身下了城樓，龐丁已經等在城梯處，他過來低聲道，「少爺，方才庄朝正來說話，壯班共有三十四人要離開，戰死的那些，衙門里拿不出銀子，有幾家的家眷在葉家老宅

外邊鬧事。」

龐雨點點頭，沒有任何遲疑的道，「知道了，要離開的把月銀結算給他們，畢竟幫著守了桐城，也是他們應得的。」

「可衙門中沒有銀子…」「讓劉掌櫃調些銀子，先結算給他們，戰死的那些，給撫恤銀子也是應當的，只是…應該衙門給付，這筆銀錢不少，咱們有銀子，但不便出面給，我再想想如何辦，先把那

些家眷安頓好，還有何事？」

「阮大鋮的馬車入城了，他請你去他宅中見面。」

龐雨沒有多說，直接往阮大鋮在城內的宅院走去，很快到了門前，那些家仆這次參與守城，都認得龐雨，直接領了他去書房。

阮大鋮面色紅潤，見到龐雨哈哈一笑，大步走過來道，「老夫便說，有龐班頭這等壯士在，桐城一定能守住，果不其然，龐班頭主理城防，當是守城首功。」

龐雨拱手見禮，笑笑搖頭道，「托阮先生的福，僥幸守住了，但損失也頗為慘重，有些愧對桐城鄉親。」

「龐小友不可妄自菲薄嘛。」

阮大鋮兩人分主客坐了，等到家仆上了茶水，書房中只剩下兩人。

阮大鋮正想問報功文書的事情，還在組織措辭的時候，豈知龐雨卻先開口了。

「在下想請教阮先生一事。」

阮大鋮耐心的道，「龐小友但說無妨，只要老夫知道的，必定言無不盡。」「在下想當官，究竟是文官好還是武官好，各有什么路子？」