桐城縣衙八字牆外人聲鼎沸，密密麻麻的百姓擁擠在縣衙門前，其中很多人手執守城時用的短矛，其他菜刀棍棒更是不計其數。

大門前的壯班和快班都短矛在手，前排幾人拿著盾牌，防止百姓沖入大門。

「把那些流寇放出來！」

「我們要打死他們。」

「血債血償！放出來！」

喧嘩聲傳入衙中，南監門外也清晰可聞，楊爾銘從牢門中走出，龐雨的等一干人等跟在後邊。楊爾銘在門房處停下，轉頭看著龐雨道，「大多都是受傷的流寇，其中河南口音為多，山陝口音有十余，應是老寇，其余河南者恐為脅裹，龐班頭一一詢問明白，老寇理當

問斬，脅裹之民似可從寬。」龐雨應道，「小人遵命，但堂尊方才所見，先前民亂羈押的亂民尚有半數在押，又關入如此多流寇，其中很多帶傷，外牢小房狹小污穢，那些受傷流寇恐怕活不了多久，左

右他們手上難以動彈，可否在外處看押。」

刑房的張司吏陪同在側，他咬牙切齒的道，「如此可惡，難道還讓他們住好宅子不成，便讓他們憋死牢中，方解我桐城百姓受難之氣。」

此時後面牢房中傳出陣陣叫喊，桐城本地羈押的部分亂民大聲咒罵鄰近的流寇。上次民亂時他們就被關進來，有些家中有錢的，已經打通刑房關節弄到免罪，剩下的大多是沒錢的，也基本都是城中或城郊的，多有親友被流寇殺害，收到消息的囚犯都

朝著流寇叫罵。龐雨對張司吏躬身道，「張大人息怒，在下非是可憐他們，活口有活口的用處，一是可詳細了解流寇的情形，前些時日縣衙向安慶申詳守城大捷，活口便是人證，萬一安慶

府來索要活口，到時沒剩幾個活的，便不是那么好交代。」張司吏在紫來橋外有一棟二層樓房，便在官道旁邊，是城外繁華地段，平日里租給安慶府一個布商，在南門外還有一處客棧，這次都被一把火燒成白地。他本就是城郊人

，不但財產損失慘重，家族中親友死傷不少，提起流寇就氣不打一處來，恨不得把他們現在就拉出來凌遲處死。

他聽了龐雨此時說的，沒有再反駁，但也沒同意將受傷流寇放出，竟然連楊爾銘都不等，自顧自的便回了大堂。

其他幾個司吏埋著頭，孫先生指指張司吏，本想喊住他，但終究沒叫出口，只是偷眼看了看楊爾銘。

楊爾銘低低嘆口氣，並沒有追究，畢竟最近人人心情都不好。衙門外邊的喧嘩繼續著，百姓絲毫沒有要散去的意思，桐城城外被殺數千人，外城全數燒毀，城里幾乎人人都有損失，大家伙的憤怒無處發泄，這些活著的流寇就是最好

的目標。

楊爾銘搖搖頭道，「如此情形，還是不宜另行看管。」

龐雨低聲道，「那可否將那些亂民轉至葉家宅院，由快班單獨看管，南監便只關押流寇，這樣流寇便不易逃脫。」

楊爾銘猶豫片刻，他剛剛往安慶報了大捷，安慶府一直來文詢問詳情，有時一天就要來兩份公文，可以看得出，皮應舉對此事極為看重。

從陸續收到的消息看來，此次流寇進入南直隸之後，一路勢如破竹，遭到攻擊的城市中，壽州、廬州、舒城、太和縣、六安州、桐城防御成功，其他全部失陷。這幾個防御成功的州縣，雖然都歸屬南直隸，但屬於不同巡撫的轄區，前面五個都歸屬鳳陽巡撫，只有桐城歸屬於應天巡撫，同時也是斬殺流寇最多的，這對於應天巡撫

張國維就很重要。張國維的轄區中，只有安慶府孤懸江北，跟江南十府的體量相比，安慶不算什么，但遇到皇陵被燒這種破天荒的事情，皇帝的震怒可想而知，鳳督楊一鵬在劫難逃，這大

家都能想到，但其他還有誰會遭殃，則要看皇帝到底憤怒到何種程度。現在流寇撤離，朝廷到了秋後算賬的時候，南直隸很多官員都是戰戰兢兢。一片敗績之中，如果能弄出一個大捷來，張國維便可以脫離險境，皮應舉也是同理。對楊爾銘

則更有用，他便是桐城主官，這功勞怎樣都能占到。

龐雨也想從這戰功里分一杯羹，報往安慶的申詳仍在編寫，此次是由龐雨和孫先生兩人主理此事，龐雨幾乎是逐字逐句反復推敲。

值此他想爭取官位的時候，這份申詳顯得尤其重要，那些割下的耳朵和俘虜也同樣重要。安慶府的確隨時可能來調俘虜，此時留活口是必要的，這樣可以為桐城的戰績作側證。楊爾銘想想後點頭道，「便如此做，把亂民押送去葉家老宅，快班要看守緊些，這些

人仍是人犯。」

「屬下馬上去安排。」

楊爾銘又嘆口氣，帶著一群司吏往八字牆外走去，百姓見楊爾銘出來，先是一陣歡呼，然後又變成了嘈雜的吵鬧，要求楊爾銘讓他們進去打死流寇。

龐雨沒有出門去，此次組織守城之後，他在城中名望鼎盛，不但保住了桐城所有百姓，還出城殺死上千流寇，甚至連死人都救活一個，地位跟半個神仙差不了多少。

這種情況下出現在大門，引起的歡呼可能壓過楊爾銘，這種風頭龐雨是不敢去搶的。

在門內站了片刻，外邊楊爾銘已經開始講話，要百姓各自回家。

對面的皂隸房里聽得動靜，皂隸紛紛出門聽楊爾銘講話，王大壯走在最後，他一出門就跟龐雨打一個照面。