清晨，葉家老宅的東花園中，肅立著七十余名壯丁，受傷的姚動山站在前列，臉上的傷口還未完全愈合，仍包扎著棉布。

守城戰中壯班陣亡七十三人，其後三名重傷者陸續不治，共損失七十六人，失蹤的二十一人中，最後有七人陸續歸隊，都是夜襲時跑散入山的。

壯班大部分損失都發生在夜襲時，營嘯不但吞沒了流寇，也吞沒了大量壯丁，因為不能控制戰場，受傷不能移動的最後都被流寇殺死。

所以壯班的傷亡中，重傷的數量很少，三個重傷員都是在牆頭被弓箭射中面門，其中兩人是貫穿了眼睛，最後傷口感染而死。

流寇退去之後，有三十四人要求歸鄉，龐雨沒有阻攔，最終離開的有二十四人，還有十多人帶傷不能參與訓練，加上以前的幫閑在內，現在剩下的就是這七十余名壯丁。龐雨在高台上靜靜打量下面黑衣的隊列，雖然還是跟以前一樣靜立，隊列卻有了一股肅殺之氣，但在這股肅殺中，龐雨還是能感覺到士氣有些低落，這主要來源於離開的

那二十四人，因為有人可以離開，所以其實每個壯丁都考慮過離開的選項，這不自覺的便會讓集體意識破碎。

「今日有有七名以前的同袍走了，我給他們發放了截止守城結束時的月銀，這是最後一批，總共有二十四人自願離開。」下面的的壯丁都抬頭看著他，龐雨掃視一圈之後繼續道，「按最先入營時的規矩，原本這月銀不應該給，但本班頭給了，不是鼓勵他們離開的行為，而是對他們在守城戰中

貢獻的肯定。這里站著的每個壯丁，是你們將數萬流寇擋在城牆之外，讓桐城滿城生靈得以保全，都是桐城的勇士。」

台下的壯丁下意識的挺直胸膛，自從守城戰之後，壯班每天出操都受到百姓的歡呼致意，是這些農家子弟從未在城市享受過的尊重。「今日離開的人，住所大多都在離官道遠的村落，此次未受波及，他們想著歸鄉避禍，以為回家就離開了亂世。本班頭在此斷言，若人人皆如此，流寇總有一日會到他們的

鄉村，屆時他們只能在屠刀下後悔，後悔當日沒有留在痛擊流寇的桐城壯班。」

龐雨在台上緩緩走了兩步，眼睛一個個的看向壯丁。「天下紛亂，家園不保。懦夫候死家中，勇士向死而生，這是好漢的時代，功名利祿馬上取，壯班不會一直是桐城壯班，你們也不會一直是壯丁。走的那些人的家眷里，有人說流寇北人強悍，南直隸民風溫軟，出不得強軍，不是流寇對手。本班頭要說，兩淮土地上有過北府軍，有過岳家軍，有過淮軍，你們的祖輩便曾是強軍，這里就是出

強兵之地。」龐雨從自己可憐的歷史知識中，找到了幾股強軍，歷史上的兩淮的確強軍輩出，北府兵淝水之戰名震千古，但當時的兩淮民風十分好斗，跟明代的南直隸還是有很大不同

的。但龐雨不管那些，甚至把後世的淮軍都搬了出來，就這還是看一本關於李鴻章情商的書里寫的，大約記得淮軍來自廬州左近，是否包括桐城就不知道了，至於岳家軍里是

不是以兩淮子弟為主，龐雨也不甚清楚，只是估摸著南宋的疆界大概就在這一段，至少是有一些淮兵的。但下面沒有人反駁龐雨，因為這一幫農家子弟最多是聽評書時聽過岳家軍，哪里知道什么北府兵淮軍的，龐雨那不容置疑的語氣，讓他們都熱血沸騰的相信，南直隸也一

定能出強軍，畢竟此時壯班還帶著守城勝利的信心。「壯班今日剩下七十人，明日就要繼續招募，有人走了，但有好漢會來，不久之後桐城壯班又是一百九十二人，以後會是更多的人，跟我們一條心的人。本班頭也可以保證

，這里的各位，人人都會有大好前途。」龐雨說完，下面的那種低落一掃而空。在守城之戰中，龐雨已經建立了足夠的威望，加上腦袋開竅、救活死人的奇跡，在桐城屬於半個神仙，很多人相信他是得了棍神的

神通。所以壯班對他的話都深信不疑，似乎一條康庄大道已經擺在面前。

龐雨昂首看著所有壯丁，「各位都經歷了守城之戰，當知流寇凶惡，數量成千上萬，你們若想在戰場上活命，平日便要按本班頭的要求一絲不苟的訓練，姚動山！」

「屬下在！」姚動山上前一步大聲答道。「本班頭最近將往江南一行，為我壯班事宜奔走，到本班頭回來之前，壯班訓練由你督促，計劃仍與從前一致，一毫不得松懈。本班頭回來的時候，要看到一個更強的壯班

。」

姚動山沒有絲毫猶豫，立刻拱手道，「屬下領命！」

「王增祿！」

「屬下到。」

「營區值哨和保衛由你負責調派，從今以後，閑雜人等一律不准入園，有事只能在門房等候。」

「是，屬下有疑問。」

「說！」