此塔在樅陽門外臨江之處，遠遠望去足有數十米高，龐雨來到明朝之後從未見過如此高大的建築。以往龐雨兩次來安慶都是走北門，到府衙辦完事就回桐城，所以一直未
曾見到。「懷寧十景之一的塔影橫江便是此處，此塔名曰迎江寺塔（注：振風塔）。有好事者言，本朝之前安慶未出過狀元，乃因江流湍急文風不固，需建塔固之，於是隆慶二年初建此塔，一到夜間燈火輝煌，也可以作江面上的指引，不知救了多少船工，這是佛家慈悲，但那狀元卻一直沒見到。萬歷四十七年時，塔身多有破損，老夫的從祖和吳應
鍾等募資重修，果然崇禎元年懷寧便出了狀元。」阮大鋮大笑幾聲，面有得色的道，「龐小友你說，這狀元是不是有我那次祖之功。」龐雨還在看那燈塔，這些時日看慣了平房，咋一見到這種高大的人工建築，心中還頗有些震撼，尤其還燈火輝煌。不過從中江樓的角度看不到河中塔影，所以那塔影橫江
也就少了些味道。
他此時聽了阮大鋮的話，不由驚訝的道，「還有如此神奇之事，不知這狀元如今何處高就？」「此人名叫劉若宰，中狀元之後即授翰林院侍講，後充日講起居注官，如今已是侍講學士，常常隨侍聖上身邊。」阮大鋮撫摸著自己的一把大胡子，對龐雨神秘的道，「當朝首輔溫體仁，當年也是講讀官，官職雖不大，但貴在離皇上近，皇上有些什么難為之處，多半不會去問閣老，因閣老心機深沉又利益攸關，背後有些話，倒是問這些日日
見面的講讀官多些。所謂京官多如牛毛，在皇上面前說得上話的少之又少，這侍講學士才是近臣。」
龐雨眼睛一亮，這感覺就是皇帝秘書，或者是學術顧問一類。以前聽說孫臨的哥哥在都察院，桐城的士紳都對孫臨刮目相看，跟這劉若宰比起來，似乎就還差了一些。這名字聽起來與劉若谷有親戚關系，但龐雨隨即一想便打消這個念頭，要是劉若谷和這位大秘是實在親戚，都不用劉若宰打招呼，地方上早有一大堆人巴結劉若谷，那里
還需要去給吳應琦打工。
龐雨奉承道，「想不到懷寧還出過如此多的人才。」
阮大鋮笑道，「正好老夫與這劉若宰便有些許干系。」龐雨連忙端起酒杯敬阮大鋮，他發現阮大鋮喝酒之後防備大減，上次他說桐城練兵的時候，只是建議龐雨找何如寵、孫臨，對這個劉若宰是絕口未提，而今天龐雨沒問就
說了。「劉若宰正是老夫從祖的女婿。」阮大鋮說完稍有得色，他指指那燈火燦爛的迎江寺塔，「便是重修這塔的從祖，就是如此之巧，民間都說啊，從祖這塔修了，是給他自家修
的，把狀元都保佑去他家了，哈哈哈。」龐雨一算，那劉若宰還相當於阮大鋮的叔輩了。與阮大鋮一番交往，平日間不經意的時候，阮大鋮總會提到懷寧的幾個大家族，比如劉姓、吳姓，都是高門大戶詩書傳家
，沒有功名的人是進不了這個圈子的。以前只知道封建社會靠科舉選拔人才，但身處此時，龐雨才切身感受到科舉的重要，不但決定了官場的發展空間，也決定了社會層次的高低。即便阮大鋮對龐雨不錯，但
接風時也不會把其他家族的人找來聚會，因為龐雨的身份還到不了這個圈子。雖然阮大鋮因為站隊得罪了東林黨，但仍然能在士林有一席之地，就與他這樣的圈子是分不開的，這往往是兩三代才能形成的社會地位和人脈，對現在的龐雨來說還太遙
遠。龐雨端酒敬了一杯，放下酒杯後道，「安慶兩座高樓都與先生的從祖有關，今日能在此樓飲酒，也是沾了貴祖的光。貴祖已如此了得，方才先生說叔侄同中進士，算來那侄
子便是阮先生的叔父輩了，應當也是了不得的人物。」「與從祖同中進士那侄子，便是家父了。當年家父膝下無子，老夫是過繼的，生父是家父的親兄弟。」阮大鋮眼神有些迷離，「家父諱以鼎，咱們阮家啊，曾祖父上也是進士，曾官至巡撫，祖父當年科舉不利，跟其他兄弟比起來，家境也是尋常，便要家父勤讀書，家父勤學好問博覽群書，當年與次祖一同中了進士，給祖父掙足了臉面，之
後家父一向在外為官。我是跟著祖父長大的，祖父也像當年督促家父那般，讓我勤讀書，將來要為官，詩書傳家光耀門楣…」
他說到這里沒有再說，龐雨哦了一聲，沒想到阮家已經是富過三代。聽阮大鋮這短短一段話，龐雨便可以猜到，阮家的曾祖父既然是進士出身當了大官，自然更看重讀書好的兒子，阮大鋮那祖父估計在家中受了輕視，對兒子和孫子的要求
，都是要讀書出人頭地。更何況阮大鋮還是過繼的，是個嗣子的身份，甚至龐雨猜想，阮大鋮的生父可能讀書不咋地，祖父才把聰明的阮大鋮過繼給中進士的兒子，這種特殊的身份，可能會對阮
大鋮價值觀的形成有很大影響。
這么想來，阮大鋮從幼時的境遇中，培養出來官癮也是情理之中的。龐雨又敬了一杯，阮大鋮臉上有些發紅，但狀態顯然不錯，應該是有些飄飄然，身體又沒有不適，正是很多喝酒的人最喜歡的狀態。今日他即將離鄉，又喝多了酒，所以
連身世都跟龐雨說了許多。阮大鋮放下酒杯又接著道，「老夫自小也是如此勤勉讀書，十七歲中舉人，二十九歲中進士，沒給家父丟臉。那一年啊，方家的方孔炤、方大同都是同年進士，方孔炤與老夫最為相得，就在幾年之前，方以智還曾專門來懷寧，聽從祖講學《離騷》，老夫跟方家數代淵源了。當年方孔炤考得最好，入的二甲，三甲里面老夫名列第十，排在老