安慶衛大校場，頭頂艷陽高照，雖然靠近江邊，卻感受不到一點河風的清涼，悶熱潮濕的夏日來了。周圍陣陣蟬鳴，叫得更讓人心煩。
吳達財使勁眨了幾下眼睛，通過眼皮的運動，讓一滴從額頭滑下的汗水稍稍改變了軌跡，順著鼻梁流了下去。但額頭上還有更多汗水，身上白色的短褂已經全部濕透，早操三里的晨跑之後，是半個時辰的長槍練習，長槍每日是六扎，每扎五十戳，五扎是草人，一扎是木人。上午
要戳三扎，手臂練得又酸又痛。
長槍練習後喝水休息片刻，又是一片混亂的隊列訓練，隊列合格的才能有一刻鍾休息。
毫無意外的，所有六隊都沒有得到休息，變成了一刻鍾的靜立訓練，這種以前十分枯燥的訓練，現在竟然是最輕松的。這還只是上午，但吳達財已經感覺有點體力不支。剛來到大校場的那幾天，吳達財還有點興奮。安慶衛的掌印指揮只用了兩天就把校場清空了，南邊靠街的位置有一排鋪面，聽說龐大人特許不拆，但那些竹木商人沒有存
貨的地方，已經紛紛在往城西搬遷。以前那些存竹木的地方都清理出來，這個校場以前是按一千六百人用的，雖然多少還是被占用一些，但足夠五百人所用了。
隨著訓練強度越來越大，天氣也越來越熱，訓練的辛苦絲毫不比種地少，那種興奮早就不翼而飛。
這稍稍的一走神，額頭上忽然流下一大滴汗水，吳達財不及調整，整滴都流進了眼里，一陣刺痛傳來，手又不敢抬起去揉，只能眼睛眨個不停，分泌出許多眼淚。
右前方第三百總局的位置嘭一聲倒下一個人影，兩個請來的農夫從樹蔭下過來，將那暈倒的人拖回了樹蔭下，給那人灌水扇風。吳達財也想暈倒去休息，但他知道雖然能安逸片刻，但會被記錄在案，今日已經有一個經常暈倒的人被清退，那人正跪在營門外，但龐大人明確宣布，淘汰的人不會重新
接收。每月二兩銀子對吳達財一家人很重要，可恨來爭的人很多。龐大人在營門、城門、渡口都貼了招兵告示，潛山、宿松、太湖等地逃難而來的人越來越多，渡口上生意不好，來應征的船工、挑夫、纖夫也在增加。校場上已經不止五百人，但每日仍有新來的人考校，就在東南角，所有訓練的士卒都能看到，大家都怕會被人搶了飯碗。所以再
難受，吳達財也只能撐著。
一隊人從東南角來到校場中心，接著幾個第一局的人搬了一堆鎧甲過來。
吳達財知道要挑選新兵了，每次經過初選的人都會訓練三天，連軍律也不學，就只練器械，三天之後就上場比試，合格的才能入營補入各隊，現在入營比以前難多了。那二十多個新兵中，有五人開始穿戴甲衣，這種鎖子甲是安慶守備府僅有的五件，為了防止造成重傷，外邊還要套一件綿甲，加上藤牌木刀，這些新兵的負重至少有四十
多斤。
此時姚動山大步走到第一小隊，叫過隊長大聲道，「今日考校新兵的長矛手由咱們局出，你選兩個去。」
那隊長應了一聲，回來看了一圈，指著董明遠道，「董明遠出來。」董明遠悶不做聲的站了出去，這測新兵的活計不是好事，萬一被新兵打敗，不但當眾丟臉，還要被記錄在案，多半會評級為下下等。但董明遠也沒辦法，由於姚動山當時
不避眾人，現在隊中都知道他的經歷，大伙都明白百總不待見此人，隊長自然也不會對他客氣，有什么別人不願意干的，都落他頭上。
隊長又看了一遍，指著吳達財道，「你出來。」吳達財心里叫一聲倒霉，現在隊長似乎也有點針對他，不知是不是因為和董明遠走得太近。兩人互相看看，悶不做聲的將手足上捆的沙袋取掉，全身頓時一陣輕松。這沙
袋也不知是誰想的餿主意，凡是操練的時候都必須穿戴。兩人到東南角套了黑色的罩衫，又將背心樣式的一塊木板套在身上，主要是護住胸腹的要害，然後兵器架去取了對練長矛，矛頭是木質的，還包了一層棉布，重量和真的
長矛基本一樣。
按照龐大人的編制，守備營的基本兵種只有長矛和刀盾，八個長矛手兩個刀盾，只有隊長用旗槍。無論招長矛手還是招刀盾手，都是找老兵長槍手來對練。
吳達財無精打采的把長矛倒過來，在灰盆里面把矛頭滾了一圈，把多余的白灰抖落之後回到了場中，掃眼看了一下，第一局總共選了五人出來，臉色都有些緊張。
入營挑選都是一對一的，負責招兵的龐丁正在跟那幾個新兵打氣。姚動山也在跟自己這邊老兵鼓勁，他壓低聲音道，「今日挑的都是刀盾新兵，一戳不中就頂住他盾牌，勿要讓他們近身，木刀一沾身，你們就輸了。幾百人看著，別他媽給
老子丟臉，打得如何，那破書辦都會記下，扣多少分不知道，下下等是明白的，反還要連累老子的評級，誰輸得難看，老子罰他給全隊洗一個月衣服。」吳達財連忙點點頭，心中更擔心了，下下等隨時可能淘汰，偷空往對面一看，自己對面的新兵精瘦黝黑，臉上顴骨很高，左邊臉是凹陷下去的，與右邊不對稱，只要看過
一眼，就不會忘記。他已經穿好盔甲，正把藤牌提在手中，這藤牌圓徑三尺，有九斤重，但他提起來似乎很輕松，往吳達財這邊看了一眼，眼神冷漠又凶狠。吳達財咕嘟吞了一口口水，這人
看起來就不是好對付的。
聽說最近來的很多都是江徒和礦徒，也就是以前安慶衛專門防備的那些人，現在搖身一變都要成官兵了。
將台之上一通鼓響，姚動山和龐丁都退開去，蔣國用來到中間位置，大略講了幾句規則，就是刀盾貼上槍手的身就算贏，長槍戳中算贏，最後又鼓勵了那些新兵幾句。
周圍數百雙眼睛都看著中間，吳達財說不出的難受，他第一次後悔來當這丘八。
對面那個刀盾新兵揮動了幾下手中的藤牌，一副躍躍欲試的樣子，看不出絲毫緊張。