夜幕初降，龐家後宅有零落的蟲鳴，院中的大榕樹下有了細微的清涼，樹下剛燒了一把艾草，趕走了附近的蚊子，濃重的艾葉味道還沒散去。

龐雨穿著短袖，和便宜老媽各坐了一個樹樁做成的凳子，一邊給老媽扇著扇子。

「雨兒啊，你爹他還是說不去安慶。」老媽嘆口氣，「這些日子又把葯鋪開了，每日要忙到敲暮鼓才回家，娘也只能每日陪他去，那葯庫里面還得我來打理才放心。」

「那娘你跟我去安慶吧。」龐雨一邊扇風一邊道，「一家人總是要在一起好些，你們在安慶我也更放心。」「兒哪，照顧好自個兒。娘知道你是好人，你當那安慶將官吧，旁人說是丘八窩里，媽知道不是，我家雨兒要是做了將官，那就不叫丘八了。」老媽伸手摸摸龐雨的腦袋，

又回頭看看亮著燈火的正屋，壓低聲音道，「你當你娘不想跟你去享福，咱家雨兒出息了，娘以後有依靠，心里高興著呢。可你爹不願去，娘總不能把他一人留在桐城。」

龐雨扁扁嘴，也看了一眼正屋道，「開張賭坊的事情都過去那許久了，爹怎地還過不去。」

「他一輩子不都是那樣。」老媽哎一聲搖搖頭，「人家滿桐城的人都稱贊你，就他說一個賭檔不好，不是好人開的。」

「我不開，別人也會開的，只要有需求就會有人做。就算沒有賭檔，賭徒也會自己聚賭。」老媽輕輕捶著自己的膝蓋，露出一副慈祥的神情，「說得通就不是你爹了不是，咱呢嫁雞隨雞，一輩子都這般過的。其實你爹也是為你，雖說賭檔總有人開，但畢竟是害人的東西，你爹說要折陽壽，咱們得幫你找補回來，如今做葯鋪也不為掙錢，街坊鄰里有誰家差個葯，咱們便不收他們銀子，他是幫你積德呢，鄉里人有難處的，咱們也不

收銀子，就像以前那個孫田秀吧…」

便宜老媽說著停了下來，院中陷入沉默，過了好一會，老媽才又抬頭道，「回來去看過那閨女沒。」龐雨搖搖頭，老媽又嘆氣道，「可憐了那閨女，還是怪那些天殺的流寇，桐城這百年太平的地界上，幾天死了那許多人，你走這幾月吧，城里從來沒見過那么多要飯的人。

你爹在跟鄰里商量，在葯鋪也辦個粥棚，再給你多積些德…」

「娘，你們要想辦粥棚就辦，葯鋪不收錢也行，但這積德…我練兵保安慶，以後救的人不止千數，自然有大功德，你們就安心休養，不必為我操心這許多。」老媽看著龐雨笑道，「左右想著這桐城呆了幾十年也是慣了，鄰里有時吵吵鬧鬧，但真要說走，還確實舍不得。說起這個鄰里啊，你劉嬸最近常來葯鋪，問啥時候讓閨女過

門。」

「過門？」龐雨一驚站起來，「婚約不是都退了么。」「哪里退了，婚書都還在劉嬸手上，一直沒找中人退婚，你怎地糊塗了。」老媽白了龐雨一眼，「你自己跟劉嬸說的，讓劉家出六十兩銀子聘禮給咱家，說能解了劉家閨女的

劫數，劉嬸傳得滿街都知道，如今這宜民門左近誰都知道的。」

龐雨湊過來偏著腦袋看老媽，「娘你以前不是跟劉嬸不對付，如今怎地胳膊肘朝外拐呢。」「呸呸，啥叫胳膊肘朝外拐，那劉嬸雖是勢利些，但這么些年跟咱家也處得不錯。」便宜老媽抓過龐雨手里的蒲扇，自己搖晃起來，「從那流寇來了過後啊，娘看那城外死的

許多人，現在想的不一樣了，這輩子能處了幾十年的人，那都是幾世修的緣分，咱不能跟劉家記仇。」龐雨急道，「這不是記仇不記仇的事，你兒子我現在可是個官，大好的前途，無形資產正在急劇膨脹，我打算包裝好了把自個賣個好價錢呢，劉嬸拿六十兩，那連清倉價都

算不上。」

老娘一蒲扇打在龐雨腦袋上，「這成家接媳婦的事情，老是買啊賣的，傳出去招人笑話不是，有誰賣自個這一說的。」「只要價錢好，我有什么不能賣的，賣了也是養兵保民，大功德又不丟人，誰敢笑話我。」龐雨往後退了一步，以防老娘再次襲擊，「我今年才十八，再等個幾年不是更好。

」

「這事兒可不由你。娘方才叫你一個衛兵去了請劉嬸過來商量。」

正這時候，外邊一把洪亮的女聲，「龐家姐姐在呢！」

正是劉嬸那熟悉的味道，龐雨不知如何是好，老娘已經迎往外進去了，兩人在外院熱鬧的打招呼。

龐丁從外院匆匆跑進來，看到龐雨有些驚慌的道，「少爺，劉嬸來了。」

「慌什么，又不是流寇來了。」龐雨呸一聲，「桐城這宵禁是怎么弄的，連劉嬸都敢亂跑了，老子哪天問問阮勁怎么在管呢。」

「衛兵領著呢，更夫哪敢問。少爺咱們現在咋辦？」

「六十兩老子虧死了，咱逃去營房，明天一早就回安慶。」龐雨左右看看，後院還有個側門，過去拉開門閂，帶著龐丁就消失在夜幕中。

……

安慶盛唐渡口，大江船行門外站了幾名紅衣士兵，雖在盛夏之時汗流浹背，但仍是站得筆直，周圍路過的行人都隔得遠遠的。

船行的二樓上，一群船埠頭的掌櫃站起身來，向上首的陳仕輔和龐雨告辭。

龐雨也站起來，客氣的與一幫船埠頭行禮，只有陳仕輔坐著不動，拿足了官威。

等到這些人出了門，龐雨又一屁股坐回座位上，他從桐城回來便忙於融資的事務，現在才差不多辦好，今日就是與碼頭的船埠頭借貸。