桐城北拱門內街上，衙役和士兵清開了街道，史可法剛剛從官轎中下來，楊爾銘和龐雨等人匆匆由後趕到。今日史可法視察城防，由西而東，查看了西北方高於城牆的山崖，由城牆至北拱門後，便下了城牆，原本計劃是視察紫來橋一帶，但他突然要求在此停轎，楊爾銘頗有些

措手不及。

楊爾銘看著史可法，「預備倉就是左近，大人是否要看倉儲？」

史可法搖搖頭，抬頭看著西側的一座牌坊，楊爾銘和龐雨順著他的目光看去，牌坊內的大門上掛著一塊牌匾，寫著「左公祠」三個字。

龐雨微微低著頭，仔細留意著這位道台大人，史可法眼圈漸漸發紅，眼中流露出深刻的感情，衣袖下擺不停的抖動。所有人都不敢打擾，過了良久，史可法的情緒平復了一些。他看看楊爾銘，卻並不解釋，抬步往內走去，門內有兩個守祠的夫子，看到當官的來了，自然也不敢阻攔，龐

雨等人連忙跟在後面。

左公祠分為三進，史可法進了祠堂之後，反而步伐沉重起來，在每一處都細細查看，牆面上有些修補的痕跡，史可法都伸手撫摸。

最後到了擺放左公像的大堂，史可法在門前躊躇良久，終於邁步走入了進去。後面人等都不敢跟進去，龐雨在側門外站著，只見史可法跪伏在左公像前，漸漸發出了哽咽的聲音，隨後哽咽聲越來越大，史可法的背脊劇烈的起伏，顯然已經無法控制

自己的情緒。楊爾銘站在另外一邊，眼中滿是驚疑。史可法剛上任，楊爾銘沒有巡撫衙門的消息來源，不知道史可法與左光斗的關系，對這種情況缺乏預備，看眼下這個情景，史可法

與左光斗的關系非同一般。

從楊爾銘上任以來，重點工作一直是防范流寇，對左家和左公祠都缺乏重視，跟左家關系還不如王文耀等人密切，此時頗有點惶恐，

又等了好一會，左光斗才從大堂出來，雖然已經擦拭過，但仍留著一些淚痕。或許是情緒得到了抒發，神情比進來時候輕松了許多。

他長長的舒了一口氣，緩步往門外走去，一邊對身邊的楊爾銘道，「今日見到忠毅公的祠堂，本官想起了一些陳年往事，一時有些失態。」

楊爾銘拿不准怎么回話，見到龐雨走在對側，連忙對龐雨打個眼色。

龐雨趕緊回道，「桐城百姓同樣緬懷左公，大人身為左公得意門生，在此真情流露，乃是人之常情。」

史可法原本是向楊爾銘說話的，因為文武地位的懸殊，文官除了公事之外，尋常時候並不認為武人有資格和他們對話。

但此時聽了龐雨的話，正好切中了他此時心情，不由轉向龐雨道，「難為龐守備也知道本官是左公門生。」龐雨知道史可法懷疑自己曾打聽他的背景，有些上官對此是介意的，當下沉穩的回道，「下官在桐城長大，與澤社、復社士子都有往來，他們提及左公身前事，左公最看重的學生便是道台大人，曾說『吾諸兒碌碌，他日繼吾志事，唯此生耳』。當日聽過也罷了，只是想著能得左公如此評語，不知是何等人物，未曾想有朝一日，還真能一見大人

尊容。」史可法露出有些驚異的神色，旋即一閃而過。龐雨仍是一副謙遜的模樣，收到馬先生提醒的時候，他並未想到史可法和左光斗是如此親密的關系。但出於一種謹慎，仍在

安慶和桐城打聽了一番，特別阮勁從左家的家仆打聽到一些消息，大出龐雨的意料之外。

剛才這番話，龐雨拉出了復社自抬身價，又開解了上官的懷疑，順帶捧了一捧史可法。「那是老師的謬贊，本官受之有愧。」史可法果然又拋開了戒備，微微嘆口氣接著道，「當年老師蒙難，聞在獄中受炮烙之酷刑，本官憂心如焚，賄通獄卒之後喬裝蔽衣而

入，老師面額已不可辨，認出是學生前來，怒斥本官輕身而昧大義，學生不敢復言，禁聲而出。當年情景，回想起來仍是歷歷在目。」

史可法眼眶又有點發紅，停頓了片刻才道，「吾師肺肝，皆鐵石所鑄造也。當年教誨牢記於心，不敢片刻相忘。」

「休說是道台大人，連下官一個旁人，聽了也感佩五內，以前只知左公正直，今日方知如此忠烈，日後定當以左公為楷模。」