這話中的意思，大概是不准備考慮野戰的，龐雨心中卻有一番砍人的沖動，正要繼續勸說，後面的潘可大走上一步。「大人明鑒，用兵先慮敗後慮勝。流寇從潁州方向來，都是年初劫掠過的地界，搶掠所得有限，必無久戰之力，我大軍穩守北峽關，糧草充足又有堅城可憑，立於不敗之地

，自然是守為上策。」龐雨巴不得潘可大開口，他不必給潘可大留情面，還能對史可法旁敲側擊，不等史可法說話便道，「潘將軍守為上策，你是不敗了，但舒城過來沿途百姓就任由他們自生自滅不成。咱們是大明的官兵，守衛的是天下人，要是流寇繞過關城，那潘將軍是不是就只保北峽關，桐城也不要了？難怪潘將軍年初救援宿松，那么快就回了安慶府城，

原來是只打算守府城。」

「你休要胡說。」潘可大須發怒張，沖著龐雨走近兩步喝道，「我等是張都爺麾下，安慶是首要之地，若是出戰敗了，安慶塗炭，你可擔得起這天大的責。」

「潘大人是宿將了，當知能戰方能守，戰守原本就是一體，不站豈能守穩。你方才說，安慶首要之地，那潘將軍可敢說保住了？」

潘可大一愣怒道，「怎地沒保住。」

龐雨一指前方，「小關鋪就是桐城轄地，眼下被流寇占據，你不出戰，他們就要搜羅四鄉百姓，你是保住了地還是保住了民？」

「你…」潘可大臉色一下漲得通紅，北峽關雖然是桐城北面關口，但前面確實還有一個小關鋪，過了那里才算舒城，眼下流寇的確占據了安慶一小塊地。

史可法連忙伸手虛張，攔開了兩人。龐雨把出戰與保安慶這兩件事，生拉活扯混在一起，現在他若是堅持不出戰，反而是自己打自己臉。

「龐將軍誘敵之計不成，難道要直攻小關鋪，可流寇都是馬兵，此處開闊平野，步卒未到便逃之夭夭。」

龐雨向後面揮揮手，郭奉友遞過一個長筒，龐雨接過拉開，變成一米有余，潘可大和許自強都難掩臉上的驚訝。把遠鏡遞給史可法，龐雨指著前方道，「屬下覺得，流寇也想探得咱們的虛實，必定還要再來。這次我們在街市設伏，他們心理上會認為官道上是安全的，屬下下次便在那

里設伏。」

史可法舉起遠鏡，順著龐雨指的方向看去，里面有一個倒像，大約一里之外的官道邊不遠，有幾處房屋的廢墟和一片竹林。

…

第二日凌晨，寅時二刻。北峽關附近薄霧繚繞，山風緩緩吹來，帶來了一絲清涼。

北峽關關門內一片悉悉索索的聲音，五十名士兵在街中結合，燈籠映照下，密集的矛尖散發著幽幽的黃光。

燈籠陸續熄滅，街道中一片黑暗，門洞里傳來吱吱呀呀的聲音，大門打開了，軍官低聲喝令，士兵安靜的順著大道陸續出發。

吳達財瞪大著眼睛，看著前面隊友模糊的背影，一邊還要留意腳下。當日在將台上撿回了一條命，董明遠那一半棍子幾乎就是打個響，實際就只挨了十五軍棍。十天之後他便恢復了行動能力，又被扣發三個月軍餉，參賭的事情就算揭過了

，但中軍把他退回了戰兵營，依然是最初的小隊。

他隨第二批人馬到達桐城，當時走路還一瘸一拐的，在桐城修養這些天，他傷勢基本都恢復了。沒想到這次埋伏又選中了第一百總局，他這個小隊被選中。此時幾乎沒有光線，為了隱蔽行動，又不允許打燈籠火把，五十人跌跌撞撞，不時有人摔倒，吳達財也摔了兩次，出發時龐大人說了，誰出聲就斬首，在將台上走過那一

遭後，吳達財永遠不願意再面對一次，所以即便第二次摔到了膝蓋，痛得呲牙咧嘴也不敢發出聲音。

這樣偷偷摸摸的走了一里地，終於到達了埋伏的地點。

黑暗中摸索著進了幾處廢棄的房屋，北峽關這盆地里水源十分豐富，四周都是水田，這里有七八戶人家，平日田地收成應該是不錯的，在附近農民中算殷實人家。

里面的百姓已經逃入關內，昨日流寇一把火燒了這幾處房屋，連周圍的竹林也燒了一片。

吳達財也不知道自己是在哪處房屋，眼見都是黑暗，周圍水田中一片蟲鳴蛙叫。按照出發時的軍令，帶隊的姚動山沒下令之前，任何人都不得說話，也不能睡覺。自從砍了焦把總的腦袋，就沒人敢輕視軍令，大家就這么縮在廢墟中，只能聽到黑暗中

的呼吸聲，感覺上人數不少。

不知等了多久，天上開始有些光亮，吳達財抬頭看了一下，他所在的這處屋頂塌了一半，四處都是燃燒後熏黑的痕跡，但四壁基本完好。

再掃視一下屋中，才發現屋里起碼有十五六人，顯得十分擁擠，比計劃的多了五個，不知是哪個小隊的人帶錯了地方。

但此時有了光線，不敢再調換位置。

歪臉就在他旁邊，半眯著眼睛養神，對面則是呆漢，不停的往其他人張望。門口位置是董明遠，算這個屋里職位最高的，龐大人給他們定了一個副百總的等次，比旗隊長還高半級，按龐大人的規定，鎮撫官執行軍律的時候，姚動山這個百總也管

不了他。

董明遠打個手勢，示意大家可以吃東西。眾人小心的打開椰瓢，和著水吃了些干糧。

吳達財往董明遠身邊看了看，那里有一個小兵，是給鎮撫官配的親兵，正好董明遠往吳達財看了一眼，吳達財連忙埋頭盯著地上。

吃過干糧後，天色漸漸亮起來，官道還是一片安靜。

吳達財的背靠在土牆上，他昨天在城牆上看過流寇，看起來在馬上身手矯健，自己多半不是對手，但那些隊長異口同聲，說並不難殺，這多少給了他一點信心。

屋里沒人說話，吳達財只能胡思亂想，從走失的二兒子，到可能在安慶買下的小院。不知道等了多久，吳達財動了一下背脊，以免被牆壁頂得生痛，剛剛調整好，外邊突然傳來一陣馬蹄聲。