隊伍在官道上行進，八月的日頭仍然狠毒，山間有風吹過，也是一股熱氣，守備營人人揮汗如雨。

楊學詩看到前面插著的綠旗，對龐雨稟報道，「大人，前面左側山地有兩道山泉。」

龐雨擦擦額頭的汗水，「離出山還有多遠？」

「再幾里就出山了。」

「傳令歇息。」

旁邊的郭奉友招過鼓號，用一根長管的銅銃對著天上一炮，接著鳴金三聲，官道上的隊列轟然而止。

中軍大旗磨旗一圈，跟著豎起了一支黑色的三角旗，是采水草的旗號，各局陸續搖旗接令，士兵紛紛在路邊坐下，派出人手根據綠色小旗的指示取水。

龐雨把水壺給了郭奉友，到路邊准備找個樹蔭，這一段竟然一棵大樹都沒有，只得回到坐騎邊，靠那匹馬多少遮擋一點。

河道就在旁邊，幾具屍體擺在河床中，有兩具是半泡在水上，不知道是是附近的百姓還是那些被攜裹的人。

沿途已經有數百具這樣的屍體，大部分就在路邊，河道中有小部分，就是這小部分屍體，造成河水無法飲用。行軍途中取飲水，以井水最佳，其次是岩石中滲出的山泉。那些在地表長距離流動的水源，雖然看起來清澈見底，但很可能受到死去動物的污染，軍律中也是不准許直接

飲用的，以免造成疫病流行產生非戰斗減員。北峽關到舒城這一段，路上都是不適合耕種的地形，一路人煙稀少，很難找到水井，現在河水不能飲用，地表流動的泉水也不宜飲用，只能選擇附近岩石滲透的泉水，行

軍就沒有什么規律，遇到合適的取水點，龐雨便只能停下。蔣國用也沒找到休息的地方，他蹲在自己那匹馬旁邊遮陰，後邊則是薄鈺，正癱坐在地上喘息，背靠著那輛炮車的車輪上，炮車停在車轍印中，北峽關過來這段路，把薄

鈺也折騰得夠嗆。這段官道不是全石板道路，由小塊石板和泥土交錯，車轍印深淺不一，炮車在顛簸中時常拋錨，實在沒有辦法，現在已經將炮身取下，放在一個板車上拖著行進，另四匹

馬單獨拖著一個空炮車。薄鈺本身更是少有這樣走路，龐雨故意沒有給他配馬，從桐城這樣一路走過來的，這樣能加深他對行軍的體驗，以後設計炮車的時候才能真正理解機動的含義。薄鈺體會

的結果就是，整個人瘦了一圈，眼看著剩半條命了。

郭奉友把椰瓢回遞給龐雨，「大人要不要去樹蔭下歇息。」

路下邊不遠就有樹蔭，龐雨滿頭大汗的搖搖頭，「軍律寫了暫歇飲水會干糧，皆不得脫離道路，將者當為表率，豈可明知故犯。」

「屬下覺著，這條軍律未必妥當，尤其這大熱天，似可改一下。」

「沒改之前仍是軍律。」龐雨喝了一口水，還有清涼的感覺，應當是岩石中滲透的。

郭奉友想了一下，在自己馬上取了一把傘，過來剛撐開，又被龐雨揮手制止，「把心思用在親衛隊上。」

蔣國用蹲在旁邊一言不發，龐雨見狀對他招招手，蔣國用趕緊跑了過來。

「你去過舒城，出山口的地形是否了解。」

蔣國用遲疑一下道，「小人大概是十年前去過走親戚，只走過一次，途中沒太留心，但大概出山之後跟桐城類似，往北就更平了。」龐雨點點頭，只要跟桐城類似就好。一到行軍打仗的時候，他就無比懷念以前的衛星地圖，現在只能用縣衙里面的域圖，跟水墨畫一樣，只能大概知道哪個方向有山，哪

個方向有河，至於那座山綿延多遠就看不出了，地形地貌更不用想，這給行軍帶來很多麻煩。北峽關往舒城這段路，穿過了大別山的余脈，雖在山區卻不是山路，都是這種谷底道路，不存在翻山越嶺，與平時的行軍差別不大，但這是守備營首次離開安慶，路線上

又沒有人煙，比以前的行軍仍是困難了許多。

好在距離桐城不遠，北峽關很多商戶時常往來這條路，他們能提供很多道路情況，即便如此，龐雨也覺得這段路途不好走，總有種不踏實的感覺。

「後面運糧的跟上來沒有？」

蔣國用搖頭道，「屬下確實不知。」龐雨才想起這話應該問楊學詩，中軍哨騎也負責前後聯絡，他這支輕騎昨天得了戰馬，但人還是那些人，只能干些前後傳令、勘察道路的事情。戰場偵察、破襲、包抄、

沖陣這些高端的戰術，龐雨暫時是不能指望了。後面運糧的隊伍是桐城的民夫，龐雨沒有專門的輜重隊，這些民夫原本只是運送給養到北峽關，那里有大隊官兵，又有關城保護，相對是比較安全的。一聽到要往舒城，都不願意去，最後龐雨給了每人一兩銀子的高價，加上棍神的光環加成，勉強招募到三百人，湊了二十輛牛車驢車，其他都是獨輪車和挑子，速度就遠遠落在了後面，好

在山間只有一條路，不怕流寇包抄，留下少量士兵押貨之後，就讓他們在後面慢慢追趕，但每隔一段時間，需要哨馬去查看。

派了一個哨馬去看後勤隊之後，蔣國用過來低聲道，「大人，屬下有個疑問。」

「但說無妨。」