三兩便可買一童仆，百姓本應在家團聚之時，如今卻是這般。」楊爾銘眼睛有點紅紅的，「本官見之惻然，忝為一方牧守，心中實在有愧。」

「大人……」

楊爾銘抹了抹眼睛，「好在有龐將軍在，百姓多了個依仗，請將軍一定不要撤回府城，桐城百姓就指望著守備營了。」

龐雨一時說不出話，他並未跟楊爾銘說救援江南的事情，現在楊爾銘還以為守備營這次會一直駐扎在此。

楊爾銘看到後面站的幾個軍官，對龐雨拱手道，「不打擾將軍運籌。」

目送楊爾銘的背影在城梯上消失，龐雨把雜念趕走，打開自己的簡易地圖放在城垛上，對幾個把總招手，示意他們圍攏過來。「目前我們的准備，都基於流寇從廬州而來，但河南的消息不明，流寇也可能是廣布探子，若流寇果真出現在廬州，他們的選擇包括西往湖廣、北向河南、東向徐州。往南有正南和東南，東南是揚州方向，正南就是安慶，這兩個方向都與我守備營有關。我部鎮守桐城，首要堵截流寇進犯，若流寇選擇其他方向，自然與我安慶守備營無關，

若是正南和東南，根據流寇不同規模，我們有不同的計劃。」

幾個把總都有點緊張，此次流寇雲集，其中還有殺死曹文昭和艾萬年的流賊精銳，曹艾兩人各是一千多人，守備營也是一千多人，大伙並不覺得自己比曹文詔要強。「第一個是流寇往安慶來，本官此次不會只守桐城，但主力會駐扎於此，北峽關和廬江兩個方向，北峽關有險可守，先部署第二司一個局，廬江那邊的渡口橋梁，部署第一司兩個局，絕不能如上次一般，讓流寇長驅直入。」龐雨看向郭奉友，「親兵隊的塘馬與縣衙馬快協同，負責軍令傳送，從桐城到邊界，每隔十里設一個馬站，把以前廢棄

的鋪社都用起來，務必確保情報和軍令通暢。」

郭奉友低聲道，「有些鋪社已經被吏目和當地士紳占了。」「全都趕走，跟他們說明我們不會久住，流寇退了就還給他們。若還是不聽，就把人趕出去。在楊學詩回來之前，騎兵局也歸你暫管，保持對舒城和廬江的偵查，若發現流

寇蹤跡，先派騎兵阻攔其前哨，步兵隨後增援相應方向。」

幾個把總一頭，桐城河流眾多，在津渡橋梁設置人馬，可以有效減緩敵軍速度，若是小規模的流寇，完全可以擋在境外。

「第二種情況，流寇從廬州府前往揚州方向，江浦、六安屬於應天巡撫轄下，有可能被他們攻擊，確定流寇進軍方向後，我們將水運救援。」王增祿看著地圖道，「萬一流寇虛晃一槍，比如去了含山、和州，又往無為州折回。屆時我軍船行下游，只能等有碼頭才能登岸，反而成了在後面追趕，恐怕會在野地被流

寇大軍圍攻。」龐雨摸著下巴看了片刻道，「所以對流寇的情報一定要掌握，只要他們從廬州出發，我部騎兵就要尾隨，並哨探無為州、巢縣兩處。以我的估計，他們會分兵而行，不然一

條道路走不了他們那十多萬人，沿途搶的東西也不夠吃，屆時的情報會雜亂而矛盾，騎兵一定要吧哨探作為第一要務。」一直沒說話的庄朝正突然道，「流寇斷了道路，他們隊列或許甚長，哨騎只能看到隊尾，未必能知道他們往哪里去了，能否在巢縣、和州、含山、全椒等地安排些坐探，若

是流寇迫近，他們可過江後往上游走，到安慶對岸後再返回江北，路途都行進在江南，如此能知道流寇進攻的方向。」「是個好主意，本官會安排人。」龐雨看看庄朝正，過江再從江南走陸路，速度快的話大概一天能到安慶對岸，情報送到龐雨手上至少要兩天，慢的話三四天，大概就是

流寇圍攻一座城池的時間。這個方法效率不算太高，但也是一個核實情報的方法，思索片刻後道，「本官讓漕幫在當塗和南京預備糧草，讓他們去時留人在江北便可。」

此時一名親兵從城梯口過來，低聲對龐雨道，「大人，桐城派去河南的幾個馬快回來，說流寇往開封去了，盧大人在領兵追擊。」

龐雨看了一眼地圖，「這消息可確實。」

「那幾名馬快從固始過去，在信陽一帶查探，有從賊中逃回的百姓，說流寇大王說的打開封去了，馬快跟了一段，看到流寇留下的營地，確實往北去的。」幾個把總都低聲議論起來，大家都有些疑惑，同時都松了一口氣，只有姚動山低罵了一聲，似乎對流寇不來很失望。龐雨也有些失望，目前一切准備都圍繞流寇十五號到

廬州，眼下這么一走，反而又失了主動。看楊爾銘的樣子就知道，如果戒備持續太久，地方上很快就支撐不住。

郭奉友對龐雨恭敬的道，「一定是大人虛兵惑敵成功了，流寇是嚇走的。」「這時間不對，探子是往廬州匯合大隊，賊首目前還未收到安慶的消息，所以跟惑敵無關。」龐雨摸著下巴疑惑的道，「讓探子在廬州等，卻又往開封，各位好漢到底要往哪里去，難道你們也在惑敵？」