十二月二十六日，南京上新河碼頭，無數的江船正在起帆離岸，碼頭上行人稀少，往日攬活的挑夫船工不見蹤跡。

周月如匆匆走過碼頭，抽空往北看了一眼，對岸就是江浦縣，此時江上薄霧彌漫，將北岸籠罩在朦朧之中。

右邊一艘客船剛從江北回來，乘客蜂擁而下，毫不停留的往南京城逃去，幾個女人癱在地上嚎啕大哭，男人在一旁拉拽著，催促她們快起身。她腳下不停，繞過那幾個女人，來到一家米豆店前，店面的伙計正准備上門板。周月如推開伙計，進去找到收拾行李的掌櫃，「楊掌櫃的，昨日大江船行訂下的三百石米何

時交付。」

「我今日就可交付，但你自己來運。」

周月如怒道，「分明說好是你家雇船，雇船的銀子也給了，怎地又要自己運。」

「那運銀退你，滿碼頭你找去，船都逃去下游了，纖夫、挑夫跑個精光，你讓我上哪里雇。」

「哪里雇是你的事，收定銀的時候你怎地不說。」掌櫃一臉無辜，「誰知道流寇要來，全椒都破了，就隔這么一條江，挑夫也怕死不是。有那么些不怕死的，老夫給點銀子保你個貴客，奈何南京城里各家大戶全在雇腳力，

給銀子也沒處找人。」周月如臉色不好，但也知道掌櫃說的是實話。劉若谷安排她到南京辦事，開始還比較順利，今日突然就傳來流寇到達全椒的消息，還有傳言說含山也有流寇，江浦已經戒

嚴，除軍船外不准任何船只停靠。南京同日戒嚴，城門開始清查外鄉人。

上新河碼頭的船只聽到消息，紛紛往下游逃了，根本連裝載糧食的船只都找不到。

她采購的是第二批軍糧，從安慶過來乘的那艘漕船已經裝載了第一批，現在上新河碼頭糧食不缺，就是找不到船。

「那你得把貨交了才能走。」掌櫃作揖道，「女菩薩嘞，流寇就在對面，話說今日又有官軍要從此地過江，咱是上有老下有小，萬不敢留在這是非地，老夫告訴你存糧處，總計有三百三十石，鑰匙給你

，你找人照數搬了成不成，只給你算六錢一石。」

周月如想了片刻後只得道，「帶奴家去看。」

掌櫃連忙放下行李，帶著周月如出了門，剩下兩個伙計趕緊上了門板。

路上行人都走得很快，那楊掌櫃一路碰到熟人只打招呼，腳下一直不停，從客棧過的時候，周月如又叫上一個漕幫的人同行。

到碼頭後面的私倉點貨會錢，楊掌櫃動作飛快，收銀後把鑰匙一交，飛也似的逃了。

周月如把那漕幫留在倉里，一路憂心忡忡的回了客棧。

此時客棧也一片慌亂，伙計已經逃散一空，只剩下老板還在，他也在收拾細軟准備往句容老家逃，他的侄子在勸說店中沒走的客人趕緊離開。

大堂里面靠窗的位置，站著三個人，其中一個是漕幫的三棍，周月如看到中間那人後，停下做了個萬福。

何仙崖客氣的點點頭，然後轉頭繼續看著眼前的人。

「車馬的事情如何了？」

「纖夫實在是雇不到了，船是找到兩艘相熟的，開價是每日十兩銀子，等著也是這個價，江浦那邊斷了消息，要雇車架實在有心無力。」

「把糧食找好了，屆時龐大人領兵救援，是帶著水師的，船不會少了。碼頭上要留咱們的人，萬一龐大人到了，尋不到人便是個大事。」

那人以前是賭檔的賬房，跟著何仙崖來南京幾個月了，聽到這話後有些畏懼的道，「小人可不敢留在碼頭。」

何仙崖白了他一眼，指指周月如走的方向，「那不還隔著個江，人家銀庄的女人都還在碼頭，你比個女人還不如。再說這事本就是安排漕幫來的人，你擔心個甚。」

賬房這才松一口氣，感覺有點丟臉，想想後岔開話題道，「何先生，周之鑊狀告復社的事情，是否一並告知龐大人，這江南時報還要不要繼續發刊。」

何仙崖有些焦慮的擺擺手，想起這半年就有點窩火，原本計劃是捐供一個吏目，誰知被龐雨三言兩語弄到了南京，地方倒是個好地方，但做的事情他並不情願。跟復社打交道頗為麻煩，開始是沒有幾個人願意投稿，前面兩刊發了之後，又爭著要投，他現在才弄明白，復社里面也分了幾派。剩下的事情就是排版、印刷和發送，發

送最為混亂，總之比起他期望的吏目生活，是有些差距的。

「流寇的事要緊，要是流寇過江，江南都沒了，還有啥時報。枝節事先放一邊，南京這里多找兩匹馬，今日又要派人從江南往安慶去，馬已不夠了。」

此時一個騎馬的人來到門外，何仙崖走出大門遞過一封書信道，「路上一切小心，盡快交給龐大人。」

那人接過書信，向著上游飛快的去了。

……

南京上游的和州城里，譚癩子的守城生涯進入第三天。

呼的一聲，譚癩子用力把兩條鼻涕吸入了鼻腔，但好景不長，鼻涕跟著又竄了出來。