屋中的火光熊熊，牆壁將熱量保存在室內，地板也是溫暖的，譚癩子在昏迷中，感覺自己已經在安慶的某個大戶家中，還有丫鬟不停的在暖爐中加碳。
外面有各種各樣的叫聲，像從遙遠的天際傳來，平時也許看一看，但此時不足以讓譚老爺醒來，
「流寇進城啦！」不知誰叫了一聲。
「流寇！」譚癩子猛地睜開眼睛，火堆里的火小了，周圍充斥著尖利的慘叫，譚癩子心頭驚慌，想要撐起身來，身子卻有些僵。
還不等他起來，附近一聲北方口音的暴喝，「何處有馬騾？」
一個和州口音驚慌的道，「千歲饒命，小人不知……啊」眼前嘭的倒下一個人影，他雙眼圓睜看著譚癩子，口中不停的吐出鮮血，譚癩子全身發麻，身後有腳步聲，他趕緊閉上眼睛。一些外地口音呼喝著，雜亂的腳步在譚癩子
身邊來來去去，連連的刀刃入肉的聲音，到處是慘叫，偶爾有液體灑在臉上，還是溫熱的。
一只腳踩在背上，還在不停用力，譚癩子頓時無法呼吸，但絲毫不敢動彈，更不敢叫出聲來，一個女人的聲音在咫尺外尖叫，刀子砍在骨頭上的鈍響就在耳邊。譚癩子不能呼吸，胸中像要爆炸了一樣，又不敢掙扎，拼死憋著那口氣。又一聲鈍響之後，女人的聲音消失了，踩在譚癩子背上的腳停了一下，終於離開了譚癩子的脊背
。
周圍還有人在走動，譚癩子只能微微的吸著氣。
屋外有個聲音大喊道，「跟著唐高照的燈走，先搶馬騾，庵廟不進，占下的屋拿血畫個圈！」一陣呼應之後，腳步聲離開了烤火的屋子，譚癩子又躺了片刻把眼睛睜開一條縫，火堆快熄滅了，牆壁上只有幽幽的光亮，面前還是那雙圓睜的眼睛，不知誰的一只手搭
在那人的頭上。
心頭狂跳之下，譚癩子趕緊又把眼睛閉起，他不知道流寇是怎么進城的，但那些人肯定是流寇無疑，和州已經被攻破了。街上混雜著吆喝聲和腳步聲，這里靠近小西門，是西邊的城根街，雖然不是進城的必經之地，但流寇深入城內之後，他脫逃的路就沒有了，而以流寇的數量，他們搶殺完
畢之後，肯定會在城中所有房子中居住，這么躺著也不是法子，等到天亮怎么也躲不了。
再睜開眼時，火堆里的火基本熄了，外邊街道上哭喊聲小了些。
譚癩子起得身來，見屋中擺滿屍體，靠著牆走到門口，外邊街道上火光閃動，不時有人叫喊著從外邊跑過，黑暗中分不清是流寇還是城中百姓。
心頭跳得厲害，寒意還是一陣陣襲來，譚癩子蹲下來，摸到面前有一具屍體，身上有件厚棉衣，立刻去解那腰帶，那腰帶捆得甚緊，譚癩子雙手顫抖，怎么也解不開。
這時外邊一陣呼叫，馬蹄聲從小西門方向過來，譚癩子趕緊又倒在地上，把眼睛閉上。馬蹄沒有停留，跟著是雜亂的腳步聲，還有間歇的光亮閃過，譚癩子微微睜眼，看到無數人影打著火把，在往城南跑去，後面跟著的很多人則停下來，一路破開那些房門
。滿街都是人影，他們拿著棍棒刀具，用各地口音叫嚷著，在街中翻搶那些屍體，一件上好的棉衣就能引起爭奪。兩個裝死的人被發現，街中黑影叫喊著圍堵，將那兩人打
死在地。
那些黑影逐漸往烤火的屋子靠近，譚癩子躺在地上心急如焚，他們不像前面砍殺者匆匆而過，而是逐一翻看，沒有人躲得掉。
黑影越來越近，譚癩子全身控制不住的抖動，他突然停頓下來，一翻身站了起來，拿袖子在地上抹了一通，大步走出房門。
外邊滿街都是打火把的流寇，他們衣衫破爛蓬頭垢面，男女老少都有，看著跟平時的百姓並無區別，見到譚癩子後，幾個男子准備圍過來。
譚癩子昂首挺胸，轉身在牆上畫了一個血圈，回頭昂然面對那些流寇。
「這是唐高照占下的住處，都給老子滾遠點，你們可知道老子是誰，你們惹得起么！」街中的都是些廝養，他們的長家、管隊大多都在第一批破城的人里，廝養後面跟著進來搶東西，廝養平日都是最低層，哪里認得唐高照身邊的人，此時聽到唐高照的名字，頓時面面相覷，聽眼前人的口音不太對勁，但口氣這么大，恐怕是唐高照的心腹，不然哪有這么高的氣勢，個個停下腳步，把譚癩子當做了長家老爺，臉上露出溫順的
表情，離那門口退開了幾步。譚癩子暗自吞了一口口水，這些人眼下溫順，但等到那些管隊回來，多半就知道譚癩子不是唐高照的人，到時候這些人能把他吃了。偷空往北看了一眼，那里火光熊熊人
聲鼎沸，不知有多少流寇正在從小西門入城，想混出去是不用想了，好在南邊要空一些。
哼了一聲之後，譚癩子大搖大擺的轉身回屋，找到那屍體立刻又去翻轉，他吸口氣穩住手，費了一通力氣終於解開腰帶。那人仰躺著，譚癩子必須將他翻轉過來，他本就瘦弱，又遭了兩天的餓，根本拉不動那人，譚癩子心中焦急，倒在地上用腿蹬住屍體一側，口中發出低吼，那人卻紋絲不
動。
「這位兄弟，你死了左右用不著，當借給我老譚成不成，以後七月十五給你燒些，你說你怎么就是不動，老子叫你不動……」譚癩子低聲怒吼，雙腳用力一蹬，那屍體終於翻過來，譚癩子已經滿頭大汗，幾下將棉衣扒下，里面掉出十多個銅板，在黑暗中當當的響，譚癩子管也不管，起身准備要
走，又停了下來。
「總也是錢不是，不要糟蹋了。」譚癩子蹲下摸索到銅板，撿起來放在懷里，棉衣套在身上，身體終於感覺到了暖和。
「老子往哪跑，出城……城外都是流賊，去不得，那往哪跑，庵廟！庵廟不進，就去庵廟，王家食鋪邊上有個廟，西門到南門，天神菩薩，怎地過得去喲……」譚癩子出了門，外邊那些人還在翻東西，譚癩子眼睛一轉吼道，「你們這些人，分明讓跟著唐高照的燈走，你們躲在這里搶衣服，城里還有那許多好東西，都叫其他人搶光
了，不准停在這里，都往南邊走。」說罷他上去對著附近幾個流寇拳打腳踢，那些人亂哄哄的往南邊跑去，譚癩子跟在最後，一路驅趕著不讓他們停下。流寇見到這些人，都不疑有他，譚癩子就這樣順利的
往南跑去。