他站起走到桌邊，伸手拿了題本稿本沉吟片刻後道，「此項如此寫便可，三項之中，兵餉需全籌之事，多用些筆墨。」周元儒低聲說道，「小人理會得，中軍近日已騰挪艱難，若照前議，馬兵每名日支行鹽糧草一錢二分，步兵日支六分，年來賊亂兵荒，湖廣河南糧價騰貴，糧一石值銀二兩

六七錢，小米二兩一二錢，料豆一兩七八錢，戶部定價仍是原額，只足三分一而已，此中種種，確實須得皇上切察才好。」「兵部部議五省共設兵十萬，每省實在不過一萬七八，但每月耗銀已達二十六萬兩，年費三百萬有余，卻未必都用在實處。」盧象升將稿本放回周元儒面前，語氣平靜的道，「從來處常用文處變用武，用兵剿賊，是剿今日之賊，賊多而後增兵，兵集方議餉，餉未至而兵久集，著著已落後局，時時寓有危形，一旦缺餉，兵頓為賊。當此非常

之時，須得中外不可惜費，有司勿憚苦難，方可有滅寇之一絲指望。」「那此處小人添加些文墨，說起這餉銀，每次請餉而未必得，得亦不能敷，反倒是有司得了名頭，借機重派橫征敲骨吸髓，其勢猶如抱薪撲火，滅賊一而從賊百，滅賊百而

從賊千，民不盡則賊不盡，為之奈何。」

盧象升輕聲道，「這大帳之外，不可對他人言此等言語。」

周元儒停頓一下道，「下官說這些話，心中有些惶恐，但世事難為卻是實情。」

此時外邊有腳步聲匆匆到達賬外，兩人都停止說話，一個黑影停在門前，借著帳內火光看到盧象升之後，立刻跪下道，「報總理大人知道，夜不收在官道上攔住滁州前往鳳陽的塘馬兩人，報流寇自江浦大至滁州，人不下十萬

，內有八賊、掃地王、蠍子塊、闖塌天、滿天飛等部。」

盧象升沉穩的站在帳中，向那哨兵問道，「可核實過塘馬？」

「小人已分別查驗兩人口音、兵牌、塘報文號，又問其巡撫衙門交接文書手尾，無一錯漏。」

盧象升聽罷看向周元儒，周元儒站起對道，「流賊調頭向北，高疤子應是不會去揚州了。」

「天明造飯，全軍前往滁州，讓祖將軍兵馬先行，傾力追剿，不得分一兵一卒往他處地方。」盧象升轉向那哨兵，「將兩名塘馬帶來大帳，本官一會要親自問話。」

周元儒見狀道，「離天明還有兩個時辰，大人還是先歇息片刻。」

盧象升搖搖頭，「先將此文驗畢，再詢問那兩名塘馬，之後與本官點驗各部糧草，定下明日行軍先後、扎營住處各項。」

「賊勢起而八年，滅賊非一日可就，大人乃國之干城，還請勿要操勞過度。」盧象升擺擺手，徑自取了刀架上的刀，抱在胸前緩緩走到帳門前，頭頂上的燈籠光只能模糊的照出附近的景色，遠處墨色的天際線上，帳篷的頂部勾勒出起伏的曲線，各

個明營上方的燈籠散發出不同的顏色，在暗夜中顯得有些虛幻。

「你繼續讀吧。」周元儒低頭看著文稿，過了片刻後低聲道，「今日封疆之吏，萬苦萬難，冷雨凄風之下，紅塵赤日之中，鐵馬金戈，時時寄性命於鋒鏑，豈特鮮居官之榮，抑且無有生之…

…（注1）

在周元儒的低聲誦讀聲里，五省總理盧象升站在帳門前，兩手感受著刀鞘傳來的寒意，口中輕聲道，「世事難為，總須有人明知不可為而為。」

……注1：盧象升《盪寇三大機宜疏》