王朝凝重點頭，說道：「此事我記下了，少爺放心便是。」凌沖想了想，說道：「先前王叔所殺兩個細作，究竟是何來歷？」當日蕭厲來犯之時，王朝曾趁機將凌府中兩名家丁打殺，事後凌沖不問緣由，施展計策讓碧霞和尚背了黑鍋，又有喬百歲坐鎮，金陵府尹不過略略問詢了幾句，便將二人屍首抬走，再無下文。

王朝道：「那二人身份我早已訪查的明白，乃是京中靖王派來監視咱們府上的奸細。不但凌府之中，滿金陵城中四品以上官員，皆有專人每日監視，那靖王所圖不小，江湖傳聞，此人早有異心，只怕再過幾年便要舉兵謀反了。」

大明江山迭經千載，中有無數次兵禍之災，只是皆未傷及根本。大明國祚綿延至今，只是王朝氣運已然式微，政令雖不至不出京師，但地方大員手握重權，聽調不聽宣，皇帝威嚴大大削弱。又有四方盜賊蜂擁而起，劫掠行商，如今已是民怨沸騰，許多地方趕上旱災水災，百姓沒了生計，便即揭竿而起，反抗朝廷。

大明朝皇帝雖則昏庸，但對於敢於造反的百姓，鎮壓手段卻極殘酷，但凡舉事造反之輩，一旦被抓，盡數凌遲處死，誅夷九族，如此酷壓之下，卻逼得百姓不得不反，如今除了中原腹地，京師所在之外，幾乎處處有流民，處處有叛軍。

那靖王乃是當今大明天子堂兄，少有賢名，被先帝封為藩王，食邕之地離京師不遠。靖王就藩以來，擴張軍備，招納能人異士，王府之中亡命之徒甚多，亦有許多身懷異術之修士。靖王豢養門客死士，又以重金結交朝中大臣。

有那忠良之士，瞧出靖王久有不臣之心，上疏啟奏，哪只惠帝昏聵到了極處，竟然說道：「靖王之事，朕早已知曉，他封地之上流民甚多，多養死士，乃是為了護衛王府安全。爾等不必多疑，靖王乃朕堂兄，必不會反的。」竟將此事壓下。

消息傳入靖王耳中，更加肆無忌憚，豢養之軍隊早已超出藩王軍權之限。蕭厲生父蕭遠年當年乃是鎮北大將軍，統領數十萬軍馬，駐扎北疆，防備北方游牧騎兵南下。距離靖王封地不遠，野史傳聞，靖王瞧上了蕭遠年手中兵權，因此設計陷害，誣陷其私通北國，惠帝大怒，當即下令將蕭遠年捉拿回京，凌遲處死。

蕭遠年死後，數十萬兵馬群龍無首，靖王趁機上疏自薦，總算惠帝還未糊塗到家，不曾將兵權交付，且還斥責了靖王一番。靖王受驚之下，很是乖順了幾年。

近些年惠帝日益衰老，精力大不如前，整日只顧著與宮中嬪妃取了，要么便是命國師曹靖開爐煉制長生延命的丹葯。若非有文淵閣張守正為首的一干輔政大臣日夜操勞，這大明江山早就大廈難支。饒是如此，大明朱家基業亦如風中燭火，隨時便會熄滅。