二人十幾年不見，就在文淵閣前敘舊了一番。張守正嘆道：「十余年不見，葉兄望去依舊如二十許人，小弟卻是蒼老了太多。」葉向天法力精深，駐顏有術，站在一處倒像是父子兩個。

葉向天道：「大道命數，唯在心頭，豈干皮囊？張老弟著相了。」張守正哈哈一笑，嘆息一聲：「小弟數十年來如履薄冰，自認齊家治國之道已然爐火純青，想不到人算不天算，靖王之亂，大明元氣大傷，就算鎮壓下來，沒有幾十年修生養息，絕難恢復。何況眼下重兵圍城，會不會陷落也未可知。」

葉向天道：「我要在京師中盤桓幾日，就在賢弟府上住下，順道傳授亦如那孩子劍術。至於靖王圍城之事，我來時見東南方位有十萬大軍滾滾而來，打的是常家的旗號。」

張守正眼中一亮，大喜道：「常家是太子的母族，先前曾發三道詔書，命其前來勤王，終於到了。我這就去稟告太子！葉兄暫且住下，晚上小弟再來討教。」興沖沖跑到養心殿中。

此時太子正與沈朝陽師兄弟談論國師之事，秦鈞自然不會說自己千年前曾助太祖起兵，只說曹靖本是魔道細作，叛逆造反也在意料之中。正一道掌教隨真真人欲向太子討一個國師之位，統領天下練氣士，凈肅朝野。太子本要留著國師之位給烏老用以籠絡，得了烏老授意，自然當即答允。

正當此時，老太監回稟張守正求見，太子對這位首輔閣老還是十分倚重，當即傳見。張守正大步入殿，也不管起身施禮的沈朝陽師兄弟，叫道：「太子殿下，方才老臣得到消息，常家勤王之師將至，正是破敵之良機。請太子殿下親上城頭，鼓舞將士，再與勤王之師里外夾擊，則叛軍可一股而破！」其聲振聾發聵，令人振奮非常。

秦鈞見這位白發蕭然的老臣興奮的滿面紅光，指點江山，忍不住暗暗點頭。沈朝陽微笑不語。太子殿下皺眉不語，身旁那位老太監霍然喝道：「張首輔，皇上病倒，太子便是儲君，這親征之事關乎太子殿下一身安危，是否從長計議……」

話音未落，張守正大喝一聲，道：「無知的閹奴住口！此是天賜良機，再要猶豫，大明江山社稷不存！你們這閹奴平日諂媚聖上，敗壞朝綱，老夫早就瞧不順眼，再敢多言干政，且瞧老夫手中尚方寶劍利是不利！」

義正言辭，擲地有聲，那老太監面上空自憋得通紅，卻不敢回一句話。沈朝陽呵呵一笑，袖中忽起劍光，略一轉折，已將那老太監梟首而死，殘屍墜地。殿中宮女驚叫連聲，太子眉頭一皺，面色慘白，卻不發一語。

張守正看了老太監屍身一眼，目光投注在沈朝陽面上，問道：「不知這位道長如何稱呼？為何當殿殺人？」沈朝陽收了劍光，打個稽首道：「貧道沈朝陽，為正一道門下弟子。今日來見太子，是為鄙門師弟秦鈞求取國師之位。這閹奴妄言干政，是以將之斬殺。令太子與閣老受驚，實在罪過。」