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「祖將軍，聽聞督公大人要來了可是真的？」馬科見到祖大壽也沒多余客套，便直奔最關心的事。

祖大壽看著風塵仆仆的馬科，這才剛來半個月整個人已是糙的不行，戰甲上橫七豎八多了很多刀痕，看來這段時間在塔山堡那邊沒少折騰。

」想必此時已出山海關了吧」祖大壽微微點頭:」馬總兵的消息倒是很靈通啊」。

馬科苦笑:」末將若說這消息從韃子那邊得知，將軍可信，將軍口風瞞的是真的緊啊」其實按照軍職兩人都是總兵屬於平級，但祖大壽在錦州城破投降前朝廷曾提升他為左都督，論官職則比馬科高了，而且此時關外軍務祖大壽是一把手，馬科來者是客是要聽祖大壽調遣的，所以他言辭之中多以末將自稱，祖大壽也曾婉拒但馬科堅持為之。

聽出馬科埋怨之意，祖大壽趕緊解釋自己也是剛接到消息，不過大太監行程屬於機密加上馬科又在前線便也沒有刻意通知，隨即又問馬科如何從韃子處得知此事。

原來馬科在前線偶然阻截到一支清軍探子，嚴刑逼供之下從俘虜口子得知他們竟是從關內回來的……

「韃子的奸細，當真是無孔不入啊！」祖大壽一聲長嘆。

馬科則關心常宇此行的目的，這位爺可是無事不登三寶殿呀，寧錦這邊本就沖突不斷，他這一來死定是火上加火要搞事情啊，這讓馬科又亢奮又緊張，這么快就要開戰了么？

」打或者不打咱們聽令行事，但督公前來必會激化局勢，山雨欲來風滿樓，那前線便更不得安寧了，馬總兵辛勞了半個月，可在城中休息換我前去吧」。

「可是督公大人便要來了……」

「便勞煩馬總兵接待了」祖大壽隨口說道，馬科便應了，還不忘提醒祖大壽」韃子最近襲擾更甚，特別是夜間」。

祖大壽嘆口氣:」剛才不是說了么，山雨欲來風滿樓，他們只會變本加厲」。

「那咱們要不要增添人手？塔山堡如今竟有三百余人，防守有余，進攻不足。」馬科提出建議，祖大壽想了想，」一旦增兵便會激化局勢，此時尚且不知督公大人的用意，待督公來後再做決定吧」。

馬科深以為然。

隨即祖大壽便率親兵百余出寧遠前往數十里外的塔山堡前線，而馬科的留守寧遠休兵以待常宇，當然他不會認為祖大壽在常宇來之前去往前線是作秀給大太監看，祖大壽沒必要也不屑此舉。

但馬科手下則有人認為祖大壽多多少少會有這么點心思，馬科則問了手下人一句」祖大壽為遼東總兵，汝等可知遼東在何處？」

手下回答:」遼河以東地區」。

馬科又問:」遼河以東地區此時何人之手？」

手下則默然不語。

遼河以東此時盡在韃子之手，就連遼西也僅余寧遠孤城了，錦州也屬於遼西，但朝廷給祖大壽的的軍職是遼東總兵，這其實是朝廷的對故地心存的一點念想。

而祖大壽被換歸來在常宇的一再堅持下，官復原職掛遼東總兵，這也是對他的鞭策，錦州固然要收復，遼東也要拿回來，甚至還要……

朝廷的念想，大太監的鞭策，祖大壽是懂的，他是個實干的人，也是個干實事的人，所以用不著作秀。

常宇此時已到了中後所，也就是後世的綏中縣，二十年前寧遠的大戰之後，朝廷為了防守清軍的攻勢在袁崇煥的主持下構築關寧錦防線，即山海關至錦州防線。