荊南節度使白敏中，亦是荊南大族，世代與丁氏交好，兩族每一代都有主要人物聯姻，多年下來，兩個家族早就已經是緊緊地交纏在一起，很難分得清彼此了。丁白兩家，近二十年來，牢牢地把持著荊南大權，幾乎已經將荊南變成了兩家的產業了。荊南節度使這個職位，就始終在白家與丁家之中轉來轉去。

丁家二房丁祥，現任荊南節度鎮都虞候一職，掌控著近一半的荊南軍隊，雖然已經獨立門戶，但他卻是長房丁慈的同父同母的兄弟。

丁家三房丁奉，是丁慈同父異母的兄弟，妾食所生，主要掌控著丁家對外的生意。

二房三房之中，與丁儉一輩兒的，但凡讀書有成的，幾乎都在荊南任職，而喜歡耍刀弄槍的，便都進了軍隊，文不成武不就的，要么便是去學做生意，要么便掌管著田產庄子等一些事情。

這一輩兒中，真正最為出色的，還是長子丁儉。少年成名，從學於天下大儒章回，後回荊南任職地方，將轄地治理得路不拾遺，夜不閉戶。後來聽說章回去了北方，便又拋下安逸的生活，一路追隨而去。七年辛苦，再回來之時，更是今非昔比了。

即便是岳父白敏中，親老子丁慈，也不敢再將丁儉視為一個單純的後輩兒了。

曾經做過翼州刺史，河中刺史的丁劍，在政治影響力方面，其實一點兒也不比他們低。

屋里點頭好幾盞琉璃燈，將整個房間照得透亮，這些產自北方的琉璃燈，如今在南方，依然是供不應求的奢侈物件。

「一去七年，黑了，瘦了，不過看起來比以前要結實多了。吃了不少苦頭吧？李澤的官兒不好當吧？」白敏中看著女婿，嘿嘿笑道。雖然說有些不滿這小子拋下妻子兒子一去經年，但對於丁儉的才學能力，他卻是一向看重的，丁儉能有今日的成就，卻也讓他覺得當年這個女婿還是沒有選錯的。

「很苦很累。」丁儉倒也不諱言，「在哪里，一個人干幾個人的活兒是很稀松平常的事情。李相是一個只看結果，不看過程的人。岳父，我任河中刺史的時候，麾下官吏加起來，還沒有咱們荊南一半多。」

白敏中吃了一驚，「如此之少，哪能管得過來？」

丁儉微笑道：「我們哪邊已經形成了一些規紀，扯皮拉筋推娓搗蛋的事情是極少的，各負其責，按規紀行事，上下一心，便也勿需那許多人手了。吏治，是朝廷的頭等大事，每年會引進不少的官員，但也有許多的官員會被斥退。」

「如此不怕這些被斥退的人起了怨懟之心嗎？」白敏中問道。

「朝廷對於官員的考核是全方面的，用李相的話來說，就是量化，像小婿任河中刺史的時候，考核我的條目便多達上百條，涉及到方方面面，每一條都有相應的分值。其它各級官員也都一樣，只不過條目更少一些。一旦考核不及格，首先便是降級，一個官員，要是連續三年考核不過關，哪里還有臉面再呆下去？」丁儉笑道。「一切用數據說話，被考核的人也是無話可說。」

「這也太沒有人情味兒了，沒有功勞，也有苦勞嘛！」二房丁祥連連搖頭道。

「二叔，為官一方，可斷斷不能這樣評判的。有些人沒有能力，光是苦干，有時候反而更壞事。」丁儉道：「在我們哪里，苦干是基本的素質，可是光靠蠻力，又怎么能治理好一方呢？北方現在如同空中烈日，光芒耀人眼目，不是沒有道理的。」

「李澤的確是一代人傑，短短的幾年時間里，便做出了如此大的事業。曾經不可一世的張仲武如今也只能向他屈膝，更讓人心馳神往的，倒是他將吐火羅打得一蹶不振，現在吐蕃內亂不斷，戰火連連，吐火羅與德里赤南打得不可開交不說，國內更是暴亂不停，這里頭也有你們在作怪吧？」白敏中道。

「這個自然。」丁儉道：「雖然我們在靈州銀州等地重創了吐蕃，但論起總體實力來，他們並不比我們弱，不讓他們自相殘殺，內亂不斷，我們哪里有心思做別的？現在的吐蕃，已經不足為患，至少十年之內，休想對我們有什么威脅，卻等我們解決了國內之事，再來慢慢地收拾他們。」

屋內幾人對視了一眼，卻都是不約而同地沉默了下來。

丁儉微微一笑，站起身來，從身後的案幾上拿起了一個雕花的小盒子，遞給了白敏中。

「岳父，這是我從武邑給您帶回來的一件小禮物，您眼神兒不好，這東西，倒是讓您看書視物更加方便。」

「哦，還有這樣的物件兒？」白敏中大感興趣地打開了盒子。

「這是一副眼鏡架，小婿專門請匠人用金絲打制的。」丁儉道：「不知道岳父的眼睛的具體情況，所以就讓匠人磨制了幾副不同規格的眼鏡兒，您試試，看哪一副最合適？」

說著話，丁儉已是熟練的將其中的兩只鏡片安到了鏡框之上，然後遞給了白敏中。