白敏中一怔，有些尷尬地看了一眼丁慈，半晌才道：「大概有七八十萬貫錢吧！」

「還真是不少！」丁儉失笑起來：「能比得上我在河中任刺史時的一個府的收入了。可是岳父，荊南節鎮地盤要大得多，人丁更是十倍以計，為何收入這么少？只怕不是收入少，而是收入入府庫的少啊！整個荊南，絕大部分的收入，都進了白家，丁家還有大大小小的豪紳的腰包了吧？」

白敏中與丁慈兩人都惱火地盯著丁儉。

「那我再問岳父，這八十萬貫之中，有多少是用在了荊南的老百姓身上了？」丁儉卻是不以為意，接著問道。「比方說建橋修路，興建水利，整修河道，輔窮濟困，興辦學堂？」

屋里一片沉默。

丁儉長嘆了一口氣。

「這一次我回來，走的官道，破爛不堪，比之七年之前，還要不如。荊南啊，魚米之鄉，可沿途之上，乞丐隨處可見，衣不蔽體者比比皆是。即便是江陵府中，此刻如果我們去街上走一走，無家可歸者，只怕也是隨處可見。」

丁奉干笑了一聲：「總有一些懶漢不思勞作，總有一些人不善經營，這與你判定的李澤必勝，又有什么關系呢？」

「三叔，怎么會沒有關系呢？」丁儉苦笑了一聲，道：「先前我跟幾位長輩說了，去歲朝廷收入七千萬貫，您可知道，李相在民生之上投入了多少錢嗎？」

「多少？」

「接近兩千萬貫。」丁儉道：「這些錢，便用在了我說的修橋鋪路，興建水利，輔窮濟困，興辦學堂之上。」

眾人再一次驚嘆無語。

「其實在七年之前，北方除了極少數地方之外，還困頓無比，比我荊南大大不如，但七年過去了，當真是翻天覆地的變化，我親眼目睹了這一切，所以，我死心塌地的決定為李相效力。因為我看到了希望。」丁儉由衷地道：「你們沒有去過北方，所以壓根兒就體會不到這一切。你們可知道，去年朝廷收入七千萬貫，到了最後，節余多少嗎？」

無人答話。

「朝廷最後節余不過兩百萬兩而已。」丁儉笑看著諸人：「很吃驚吧？最初之時，我也不解，朝廷掙錢多，但花錢的速度更快，錢花在那里了？除了養軍隊，官吏之外，剩下的錢，全都花在了老百姓身上了。這是我見過的最徹底的取之於民，用之於民。用李相的話來說，朝廷富不如百姓富。」

「為什么我斷定李相將來一定會贏？因為民心。」丁儉在屋里走了幾個圈子，道：「北方的老百姓們富了，富了之後，他們就想守住自己的家業，守住他們奮斗得來的果實，所以，他們不能容忍失敗。他們堅定地支持朝廷，支持李相，因為支持這些，就等於支持他們自己將好日子就這樣過下去，而且能越來越好。士兵們作戰，不僅僅是為了朝廷作戰，也是為了他們自己作戰。」

「岳父，父親，反觀我們荊南呢？」丁儉嘲諷地看著兩位長輩：「荊南富的只是少數人，窮困的是大多數，如果敵人打過來，老百姓憑什么要為我們賣命呢？他們根本就沒有什么可守護的，在他們看來，我們失敗了，他們只不過換一個主子而已，過去怎么過日子，以後還不是這樣過？」

「荊南還算是能勉強活得下去，而現在偽梁的統治區域之內，卻連勉強過也是過不下去了。」丁儉道：「朱友貞，代超為什么拼命向南，因為他們要掠奪南方來補他們轄下的大窟窿，可是誰都清楚，這樣拆東牆，補西牆的做法，可以長久嗎？你們當真相信，一旦投降了偽梁，只是拿一點錢糧就能解決問題的，那是一個無底洞，就算將我們所有的積蓄都投入進去都填不滿的無底洞。現在還是和平時期呢，一旦朝廷發起了統一之戰，他們對南方的掠奪只會更甚，那時岳父與父親准備怎么應對？荊南有那么多的錢糧嗎？」

白敏中沉默了片刻，看著丁儉道：「大郎，你說得也有道理，但是你也要明白一點，那就是我們與李澤所實施的政策是格格不入的。就算如你所言，我們與朱溫結盟，最終會讓我們白丁兩族遭殃，可歸順李澤，白丁兩家便會幸存嗎？你在河中是怎么做的，我們可也清楚得很。」

「岳父，大勢所趨，潮流所到之處，誰也無可避免，像現在我們兩家這樣把一地當成自家私產的事情，是絕不可能延續下去的，這樣的情況，也不過是近二十年來才出現的，只要有一個強大的中央政權出現，這樣的事情，便絕不會被允許。」丁儉道：「現在轉身，還來得及，現在轉身，我們失去的不過是土地，是在地方上的權勢以及對他人生殺予奪的大權而已。」

「失去了這些，白丁兩族何以延續輝煌？」丁祥反問道。

「何不看看金滿堂！」丁儉冷笑：「他以前只不過一區區鹽商，現在呢，他把自己龐大的生意與整個朝廷綁在了一起，那才是真正的與國同休。與他的眼光比起來，我們就是井底之蛙。」