紅葉眸色茫然，「不是這么容易的，我如今是過一天算一天，不是不曾試過，只是每當回去，總是孤身一人，就覺得此地非故土，我始終在飄零。」

「所以才叫你娶妻生子啊。」冷靜言說。

紅葉笑著搖頭，「不了，暫時不考慮，我有女兒了。」

「太子不承認！」冷靜言道。

紅葉笑了起來，「他做不得主。」

冷靜言不解，「為何這么喜歡小郡主？以往太孫他們，你也沒見得真那么喜歡。」

紅葉想了想，「太孫他們……也是喜歡的，但是或許沒趕上他們剛出生那會兒，你知道嗎？我第一眼見到小郡主，她就那么凝望著我，眼珠不帶動一下的，我在她眼瞳里看到了自己的倒影，她那么純凈，那么無暇，我便覺得世間上任何的人任何的物，都比不上她！」

「猴子也比不上嗎？」

「不一樣，不一樣。」紅葉眼底閃過一抹澀然，「我應該要放下的，它不會再回來了，一直都是我強求而已。」

冷靜言拍拍他的肩膀，「做人，還是要充滿希望！」

他起身進去，繼續投入繁瑣的國事當中。

紅葉側頭去看著自己的肩膀，笑了笑，也站了起來仗劍而出。

明元帝一路帶著美妾與愛子南巡，自從登基以來，不曾怎么離開過京城，這錦綉河山，也只是在折子里看到，或者是民間名士詩人的作品里看到，但終究只是想象，如今走了出來，總覺得天大地大，比在宮里頭那一方天地寬敞多了，那份壓抑感，也頓時盪然無存。

沿著懷江下去，正是春耕過後，放眼看去，都是茁壯成長的禾苗，這里是富饒的南方，也是國家的糧倉，往日在折子里所看到的，如今就這么呈現在他的眼前，他深深地呼吸一口氣，下了車鸞，與扈妃一同漫步田間野外。

當地的官員，在身後跟隨，顧司也和禁軍隨後護著，他回頭看了一眼，揚手，「行了，別跟著了。」

這一片空曠，能藏什么人？顧司因此也就止步，遠遠地看著。

「這江山，總歸是看在眼里，才有真實感。」明元帝嘆息。

「江山，是看不完的，各地都有各地的特色，除了景色，還有人文，皇上，咱們真該多些出來看。」扈妃說。

明元帝笑著執住她的手，「好，朕往後得空就跟你出來。」

「那太好了！」扈妃笑逐顏開，在宮里頭的那份沉重感也隨即一掃而空。

陽光落在兩人的臉上，在深宮里的那份腐朽的味道，被這陽光一曬，便覺得充滿了泥土和禾苗的芬芳，明元帝與扈妃漸行漸遠，他輕聲道：「樂不思蜀，真盼著就這么活在外頭了。」

「皇上是一國之君，怎能生活在外頭？」扈妃說。

明元帝喃喃地道：「當皇帝，苦，也累，每天所見，皆是各種大小事，且這沒有盡頭，至死方休！」

他的眸光追隨著一只低飛的小鳥，翅膀撲棱地掠過禾田，又倏然高飛，自由自在，不受任何的拘束。

明元帝頓生向往之情！

以往，他從不懷疑自己當皇帝的能力，但是，自從那五座城池的事情之後，他才覺得，自己努力了半生，卻不過是平平而已，其實又哪里是平平呢？就是平庸！

他喃喃地道：「朕相信老五比朕更適合當皇帝。」

扈妃一怔，猛地看著他，「皇上？」

明元帝笑笑，「朕就那么隨口一說！」