他來到皇家馬場的第一件事，就是立刻召見曹恪。

「員外郎，朕好像還沒有聽你談及過對於此次改革的看法。」

萬歷向曹恪問道。

曹恪拱手道：「微臣絕對支持陛下此番改革，微臣也認為，也唯有如此才能夠解決我大明目前所存在的問題。」

萬歷非常滿意地點點頭，又道：「要人人都如你這般想，那便好了，可惜許多人都不認同，剛剛城內傳來消息，京畿地的士紳現在都跪在承天門外，你看此事該如何解決？」

他對此是早有准備，他非常清楚，成功壓制住大臣，並不能代表什么，最多只能說贏得了一個開始，讓你有機會去改革，如果沒有擺平朝堂，開始的機會都沒有，但真正的困難是在於執行。

任何改革都是如此。

而士紳與官僚本就是一體的，士紳階級一定會出來反對的，並且將士最中堅的反對力量，若想打贏這一仗可不是那么容易。

正是因為他有准備，他也表現的非常有耐心。

曹恪沉吟少許，道：「微臣認為，在面對士紳問題上，陛下不應直接與他們起沖突，還是應該采取安撫得手段，派人去規勸他們，若是太過激進，可能會導致天下大亂。」

萬歷聽罷，略顯有些失望，問道：「你認為朕勸得了他們嗎？」

「微臣以為陛下肯定勸不了，他們是不可能答應陛下收回他們的特權。」曹恪回答道。

萬歷好奇道：「那你為何還讓朕去勸他們？」

曹恪道：「這是為了避免他們走向極端，溫和得手段，能夠讓他們認為此事還有回旋的余地，也是為了繼續推動改革，如果陛下采取強硬手段，必然會引發動盪。屆時陛下將無暇顧及改革，微臣以為若想推動改革，就必須跟他們談，能否談成，這不重要，重要的是，能夠拖住他們，然後陛下可動用一諾牙行的勢力去對付他們。」

「郭淡？」

「是。」

萬歷微微皺眉，道：「可郭淡只懂做買賣，此類事他並不擅長。」

他沒有找郭淡來談此事，就不想再給郭淡再增加負擔，因為郭淡那邊還得幫助他穩住軍方，還得幫他斂財，如果郭淡與士紳發生直接沖突，各地一諾錢庄就都處於危險之中。

他是打算將參政院推倒前面，擋住士紳，保護郭淡。

曹恪答道：「微臣曾仔細研究過衛輝府現象，微臣發現衛輝府的士紳，如今已經徹底變成法院院長，在鄉村已經不具備任何影響力，但改變這一切的，並非是郭淡所設的三院制度，而是郭淡推動的契約體系。」

萬歷忙問道：「此話怎講？」

曹恪道：「微臣發現郭淡的契約體系，主要是為了推動商業發展，商業一旦發展起來，必然會將人都吸引到城鎮去，如此才能夠支持衛輝府那些大作坊運作，而當百姓都來到城鎮生活必然就遠離了宗法，故而律法就會變得更加重要，要凌駕於宗法之上。

這就是為什么，郭淡在衛輝府設立了三院制度，是取得極大的成功，而相比起來，之前開封府的三院地位就不如衛輝府，是近一年來，三院在開封府大放異彩，其原因就是郭淡最近也在開封府推行契約體系。

反之，士紳之所強大那是基於將百姓束縛在鄉村，故而宗法要比律法更加強勢，換而言之，只要陛下您支持商業發展，那宗法就必然走向沒落，微臣認為能夠擊敗士紳的唯有郭淡。」

「你這么一說，朕全然明白過來！」萬歷頓時是茅塞頓開，可隨後又道：「但是郭淡目前的實力，還不足以與天下士紳對抗。」

曹恪道：「參政院可為郭淡掩護。」

萬歷哦了一聲：「此話何意？」

曹恪道：「參政院的職責代表朝廷推動改革，勸說士紳的任務自然交由參政知事來執行，這也是理所當然，且名正言順的，那些士紳們必然會認為參政院才是他們最大的敵人，到時他們主要攻擊的也是參政院，那么郭淡便可悄然無息，潛移默化得瓦解士紳的勢力。」

萬歷愣了愣，笑道：「這會不會委屈了你們？」

曹恪忙道：「回稟陛下，雖然參政院是任務是掩護郭淡，但畢竟表面上還是參政院在推動改革，故此一旦成功，那么名留青史的也必將是參政院，微臣不覺得任何委屈。」

萬歷眼中一亮，這小子是個人才啊！好奇道：「卿既有如此賢才，為何一直朝中默默無聞，是不是申愛卿為了避嫌，讓卿少說話。」

這稱呼已經從「你」變成了「卿」。

曹恪趕忙道：「岳丈大人對臣一直都非常照顧，也一直支持臣，只是臣在當時對於國家所面對的問題也是深感無能為力，實乃自己能力不足，臣能夠當上戶部員外郎，多少都離不開岳丈大人的照顧。直到郭淡承包衛輝府後，微臣才發現國家存在問題，也許是能夠解決的，故而臣這些年來一直都在研究郭淡。」

其實申時行、王錫爵他們都誤會了曹恪，認為他只是為了避免別人說他是依靠裙帶關系上位得，才不思上進。

可事實並非如此，他當然不蠢，他看到大明目前存在的問題，但他認為就算給他首輔當，他也沒能力解決那些問題，他一直尋找辦法，他經常去聽一些大名士講課，徐姑姑也是其中之一，那么他當時要上位，就只有一個目的，那就是幫申時行對付言官集團。

可他對那些又不感興趣，索性就打卡上下班，混日子。

他自認為自己跟當初的郭淡是不一樣，郭淡那是真低調，而他只是實力不允許他高調，他只能低調。

但事實是他挺有能力的，只不過他由於自己出身不好，又當了上門女婿，他內心是很自卑，他永遠看到的是別人的優點，自己的缺點，他總是覺得自己不行，無法擔當大任。

這也是申時行最為困惑的地方，因為大家都看到曹恪的才華，認為他是可造之材，可曹恪就是不爭氣，你推他一步，他給你退兩步，將人都給氣死，這年輕人血氣方剛，活得還不如一個老頭。

可凡事有利必有弊。

這種性格也使得他不斷去學習，去向每個人學習，他認為大多數人都比他優秀，都值得他去學習，這也讓他今日能夠站在皇帝面前滔滔不絕。

當然，這也贏得了萬歷的欣賞。

ps：今天三更，中午12點還有一更，對盟主流_冰表示致歉！