砰！

「放肆。」

申時行突然怒拍桌子，指著郭淡道：「你一個黃口小兒，也敢在本首輔面前大放厥詞，當真本首輔就治不了你么。」

「草民知錯，草民知錯。首輔大人恕罪。」

郭淡慫得是直接站起身來，又是拱手，又是彎腰，與方才那侃侃而談的郭淡簡直判若兩人。

申時行稍稍一愣，似乎也沒有想到這小子會慫得這么厲害，問道：「你也知道怕呀！」

「怕得緊，怕得緊。」郭淡唯唯若若的直點頭。

申時行又問道：「既然知道怕，為何還敢屢屢與本首輔作對？」

郭淡訕訕道：「草民是一個商人，錢還是要賺的。」

申時行嘴角抽搐了下，冷哼道：「只怕你賺了錢，卻沒有命花。」

郭淡道：「但是草民更怕有命卻沒錢花。」

申時行愣了愣，道：「那你倒是要錢，還是要命？」

郭淡道：「活著就得賺錢，此乃草民的本性。」

申時行都氣得都樂了，又覺這小子是軟硬不吃，只道：「老夫真是許久為見過如你這般純粹的商人啊！」

郭淡干笑兩聲。

「不過她說得也不無道理。」沉默已久的王家屏，突然感嘆道：「興，百姓苦；亡，百姓苦啊。」

郭淡張了下嘴，又閉上了嘴。

申時行道：「你有話就說。」

王家屏也斜目看向郭淡。

郭淡搖頭道：「不說了，不說了。」

申時行哼道：「老夫若要治你的罪，光憑你方才那番話，就足以治你的罪，你再多說一句也無妨。」

郭淡瞄了眼申時行，躊躇不定。

王家屏笑道：「說吧。」

郭淡訕訕一笑，道：「其實草民也只是對王大人那句『興，百姓苦；亡，百姓苦。』，有一點點不同的看法。」

「哦？」

王家屏道：「你倒是說來聽聽。」

郭淡道：「草民想說得是，誰人不苦？如王大人也是寒窗苦讀十余載，又奮斗十余載，才有今時今日的地位，這期間王大人覺得苦嗎？可見這苦於不苦其實不是關鍵，關鍵在於希望和絕望，若是百姓再怎么吃苦，再怎么努力，也無法改善自己的生活，這無疑會令人絕望的，不苦也苦。但若百姓能夠通過吃苦，努力，改善自己的生活，那么苦也不苦。」

「苦也不苦......。」

王家屏稍稍點頭，道：「你說得很對，但其實這個道理在千百年前，我們的先祖就已經告訴了我們。當初秦能滅六國，一個主要的原因，就是秦國善罰分明，任何一個人只要能夠在戰場立功，便能夠改善自己的生活，甚至於向上晉升，而其余六國皆有貴賤之分，故秦軍的戰斗力是遠勝於六國。」

其實這也是大明目前所遇到的問題，經過上百年的發展，上層階級是越來越多，且階層已經固化，那么他們占有的資源自然也就越來越多，百姓擁有自然就越少，百姓是不可能通過努力，從上層階級手中獲取資源。

這就是封建社會必定滅亡的本質，因為統治階級只會越來越龐大，越來越貪婪，百姓遲早有一天會養不起他們的，其實明朝是亡於內，而非是亡於後金。

申時行問道：「既然你已經意識到這個問題，那么你可有改善之策呢？」

郭淡笑道：「首輔大人真是高看草民了，草民只是一個商人，可不懂這治國之策。」

「但是你卻點出這問題所在。」王家屏饒有興趣的看著郭淡，又道：「這樣吧，你就給我們一個不關閉馬賽的理由，別拿你的契約說事，那只不過是你投機取巧罷了。」

郭淡稍一沉吟道：「我的馬賽是讓人心甘情願為朝廷養馬，不會怨聲載道，而朝廷是逼迫百姓養馬。」

申時行、王家屏相視一眼，同時苦笑的搖搖頭。

這個理由是簡單，但卻是一句大實話，是他們無法反駁的，因為明朝的馬政確實給百姓帶來太多的痛苦，導致後面都無法繼續下去。

郭淡又繼續道：「雖然馬賽卻又這樣或者那樣的問題，但凡事都有利有弊，馬賽還有諸多的好處，之前草民也說過，馬賽需要很多很多人做事，這能夠為百姓帶來了生計，同時令金錢流動起來，從每個人的手上經過，而不是固定在一處，這是最為重要的，只有當金錢流動起來，國家才能夠正常的運轉，如果都固化了，那就糟糕了。」

說到這里，他頓了頓，又道：「所以，還請二位大人勿要妄下判斷，給草民一年光景，是好是壞，到時再論。」

申時行又與王家屏眼神交流片刻，然後點點頭道：「那行，我們就給予你一年光景，倘若到時我們發現你的馬賽只會給國家和百姓帶來危害，我們還是會關閉你的馬賽，你那一紙契約，到時可就不能奏效了。」

郭淡沉默不語。

申時行道：「怎么？你不相信老夫的話？」

郭淡訕訕道：「不管能不能奏效，契約都是草民畢生的信仰，草民也將會誓死捍衛契約。」

言下之意，你少來，毀約就是毀約，我可不會縮短契約的年限。

「到時咱們走著瞧。」申時行冷笑一聲，站起身來，伸手道：「王大學士請。」

王家屏也站起身來，道：「首輔大人請。」

「草民恭送二位大人。」

出得牙行，申時行回頭瞟了眼，又向王家屏問道：「王大學士如何看？」