聞言，寇涴紗頓時暈生雙頰，輕咬朱唇，聲若蚊吟的抗議道：「前面不才......。」

「別提了，提了我就惱火，我前面之所以折騰你那么久，就是希望你感到疲倦，睡得香，你竟然還睡不著，這真是對我莫大羞辱，我必須要為自己證明，這回一定要折騰得你腦中全是我，無力再想任何事。」

「你這無賴---啊！」

不待美人將話說完，郭淡便將她抱起，大步向卧室走去。

......

翌日，下午時分。

「停轎。」

「是。」

一頂轎子在街邊緩緩落下，只見一位須發霜白，年近古稀，卻精神矍鑠，腰板硬朗的老者從轎中行出，他偏頭望向街邊一位身著白色道袍的道姑，然後走了過來，道：「無思居士，別來無恙了。」

那道姑回過頭來，輕輕啊了一聲，趕緊行得一禮，「無思見過方尚書。」

這老者正是當今的兵部尚書方逢時。而這道姑也不是別人，正是徐姑姑。

方逢時撫須笑道：「不曾想會在這里遇到居士，居士何時回京的？」

徐姑姑答道：「前不久回來的。」

方逢時點點頭，又問道：「不知居士現在可否有空閑，老朽正好有一事，想向居士請教一二。」

徐姑姑稍一沉吟，道：「還請方尚書稍等片刻。」

說著，她轉身將掛在牆上的榜單給取下，小心翼翼的折疊好，放入袖中。

方逢時凝目一瞧，見是一張招聘榜，好奇道：「居士為何取下這榜？」

徐姑姑笑道：「也許待會有用。方尚書請。」

「請。」

二人來到梁園的一個亭子內坐下。

方逢時道：「既然居士已經回京數日，那也應該猜到，老朽想要請教之事。」

徐姑姑道：「方尚書指的可是遼東棉甲一案。」

方逢時面露慍色：「區區一個商人，只怕難以令天下人信服啊。」

說到後面，音量是陡然增高。

徐姑姑卻如春風拂過，不縈於懷，平靜的問道：「那不知方尚書希望得到怎樣的結果？」

方逢時道：「自然讓那元凶得到應有的懲罰，如此才能夠慰籍那些無辜死去的將士，而朝廷如今這么做，這無異於掩耳盜鈴，自欺欺人，這只會寒了三軍將士的心，倘若朝廷與軍民離心離德，試問將來誰還願意為朝廷賣命。」

說到這里，他不免是長嘆一聲，又道：「老朽如今年事已高，大半身已經入土，這功名利祿，生與死，也早已看淡，老朽願舍棄這身袍子，只願為那些將士，討回一個公道。居士素來足智多謀，可否願意助老朽一臂之力。」

徐姑姑搖搖頭道：「就算方尚書願意舍棄一切，此事也是不可能挽回的。」

方逢時面露失望之色，他當然也知道其中緣由。

徐姑姑又道：「其實那鄭大夫只不過是時運不濟，剛好到遇到方尚書在遼東巡察，倘若方尚書沒有遇到這事，亦或者是換一個人，我想這事都傳不到京城來，如這種貪污案，此時此刻還在繼續發生，今後也必定還會不斷的出現。」

方逢時呆愣半響，哀嘆道：「難道老朽就只能眼睜睜的看著這一切發生，卻什么都不能做嗎？那老朽就還不如回家種田。」

徐姑姑道：「那也未必。」

方逢時立刻看向徐姑姑，問道：「居士此話怎講？」

徐姑姑從袖袍中，掏出方才取下的那張招聘榜，遞給方逢時。

方逢時疑惑的看了眼徐姑姑，又接過那招聘榜來，問道：「這是何意？」

徐姑姑問道：「方尚書可看過此榜？」

方逢時不明所以，但還是回答道：「如今這榜貼的到處都是，老朽昨日就已經看過了。」

徐姑姑又問道：「那方尚書又可知此榜為何會出現？」

方逢時點頭道：「是因為幾月前馬市街的一個牙商承包了通州的幾個牧場，且承諾為朝廷養出五千匹良馬來。」

徐姑姑笑道：「這個牙商，願意花幾倍的酬勞，請一個看管草料的，並且付出了高昂的代價，將那些被侵占的土地又給租了回來，方尚書以為他這么做，目的是什么？」

方逢時道：「此事老朽也聽家中仆人提過，那是因為他那馬賽非常賺錢，區區小錢，不過是九牛一毛，但他若無法兌現承諾，養出五千匹良馬來，這馬賽就難以維持下去，故此他才願意花這么大的代價。」

徐姑姑笑道：「這點錢，對於朝中很多達官顯貴而言，更是九牛一毛，可試問天底下，誰又願意花這么大的代價，為朝廷養馬？他們不從里面謀取私利，那就已經是萬幸了。同樣的事，交給那些皇親國戚來做，不管馬賽賺再多的錢，他們也絕不會多花一分錢，來為朝廷養馬，而且十有八九是養不出五千匹良馬來。

他們兌現不了承諾，朝廷也不會怎么責怪他們的，但若那牙商完成不了，可就不止是關閉馬賽這么簡單，甚至可能會賠上全家老小的性命，這就是為什么他願意花這么大的代價來養馬。」

方逢時凝神思忖半響，道：「居士之意，是建議老朽依葫蘆畫瓢？」

徐姑姑點點頭，道：「雖然那個牙商這么做也是為了賺錢，且手段有些令人不恥，也盡是一些旁門左道，但至少他讓朝廷多出五千匹良馬來。即便朝廷花同樣多的錢，也養不出五千匹良馬來，且其中更是充斥著骯臟的勾當，如今我大明已經不能奢望從兩個好中，選擇一個更好的，只能盡量不去選擇一個更壞的。」

方逢時皺眉道：「雖然我們都知道真相並非如此，但畢竟朝廷剛剛將此案歸咎在一個商人頭上，如今卻又找另一個商人，這只怕是難以說服大家。」

徐姑姑笑道：「這個牙商只是讓朝中那些大臣恨得牙癢癢，卻不會危及他們的權力和地位，故此很多大臣都還與他有合作，而皇貴妃是他們的心頭大患，這兩害相權取其輕也。但方尚書萬不可去找申首輔，一來，他不見得會答應，二來，他也難以說服那些言官御史。方尚書若真的希望避免這種情況再度發生，可找那王大學士。」

「王家屏？」

「嗯。」

徐姑姑點點頭道：「如今內閣與言官御史不和，其主要原因，是因為申時行與張居正的關系匪淺，王家屏雖同是內閣大臣，但他並不是申時行的人，而且他在朝中以身作則，秉公執法，德行高尚，不少言官御史都對他也是敬重有加，同是他又老成謀國，他知道怎么做，對我大明更加有利。」

方逢時沉吟半響，突然撫須一笑：「倘若居士是男兒之身，只怕這首輔之位，就得易主了。」

徐姑姑微微一笑道：「倘若我是男兒之身，京城也不過是多了一個紈絝子弟而已。」

語音中夾帶著一絲諷刺。

方逢時面露尷尬之色，咳得一聲：「抱歉，抱歉，老朽失言了。」