郭淡一陣無語，心道，靠！這時候你才說欺君之罪，是不是有些晚，這天下何人不欺君啊？

來到乾清宮，萬歷便問道：「郭淡，朕聽聞你與大名知府程歸時有密切的來往？」

郭淡立刻道：「陛下明鑒，卑職就與程歸時見過一回，此事貴公公也知曉，卑職當時實屬是逼於無奈，因為當時開封府和彰德府將路都封了，如果大名府也封路的話，那衛輝府就真的會被他們活活困死，卑職事先也是請貴公公去開封府和彰德府周旋過，但都不成功。

他們陽奉陰違，對於當地地主封路是視若罔聞，這無奈之下，卑職才親自去找程歸時談的。」

萬歷又問道：「那你們都談了些什么？」

郭淡是如實告知，又道：「陛下，卑職只是求程大人放卑職一馬，不要以官府的名義封路，除此之外，再無其它。」

萬歷稍稍點頭，道：「此事可有他人知道？」

郭淡搖搖頭，道：「就只有貴公公知曉，卑職也未與程歸時簽訂什么字據，卑職只是跟程大人分析其中利弊，只要他不針對我衛輝府，對於衛輝府，對於大名府都有利。」

萬歷沉吟少許，道：「你記住，無論什么人問起此事，你都不能說你與程歸時見過面。」

郭淡道：「卑職遵命。」

......

如此朝中斗爭這種事，一旦扣動扳機，那就肯定停不下來，不斷是有官員上奏，士林也開始制造輿論，他們與申時行倒是沒有什么過節，他們也不是站在言官那邊，他們只是認為正是因為程歸時與郭淡勾結，才導致圍堵郭淡的計劃失敗。

他們希望能夠將程歸時拿下來，換一個人上去，繼續圍堵衛輝府。

現在這情況，只要大名府一堵，衛輝府可就完了。

故此這事發酵得非常快。

不斷有奏折彈劾程歸時的。

於是萬歷終於召見首輔申時行。

他直接將王士性的奏折拿給申時行看，待申時行看完之後，他便問道：「卿家如何看？」

「回稟陛下，剛好大名知府程歸時也上來一道奏章，還請陛下過目。」

申時行立刻遞上一道奏章。

「是嗎？」

萬歷立刻道：「快快呈上。」

李貴趕忙將奏折取來，遞給萬歷。

申時行道：「陛下，程歸時近日的確有與那些地主交涉，但其目的是為了讓那些大地主就繳稅，是為了國家財政著想，雖然方法有所不當，但他也是被逼無奈，是那些大地主偷稅漏稅在先。而如今那些地主、富商主動繳稅，大名府的財政危機，才得以喘息。

這對於國家而言，本是一件好事，卻被人誣蔑，實在是令人寒心。

朝廷倘若責怪一個能夠收上稅的官員，那么必定會令其它州府的官員，畏首畏尾，這偷稅漏稅的人只會更多。其實官員與士紳歷來就有合作，臣以為這無可厚非，倒是王士性等人得動機可疑，為什么他們要阻礙程歸時向地主征稅。」

「原來如此。」萬歷放下奏折，然後道：「卿家還請放心，朕定會查明此事，絕不會姑息養奸的。」

「陛下聖明。」

等申時行離開之後，萬歷手往旁一指，向李貴道：「你立刻擬旨，以誣蔑官員、造謠生事之罪，將王士性貶黜京城。」

李貴愣了下，小聲提醒道：「陛下，這么做的話，事情只會越鬧越大，更是難以平息。」

萬歷笑道：「朕可不是沒有給過他們機會，但是這些人可從未體諒過朕的一番苦心，這朝中要是太平靜了，他們就連一個商人也都不放過，你說他們什么時候安生過。」

李貴立刻明白過來，趕緊擬旨。

這道旨意下去，可真是捅了馬蜂窩，百官立刻為王士性上奏，要求萬歷撤回成命，你不能黑白不分，明明就是程歸時的錯，我們是一片忠心，逆臣你不管，你卻懲罰忠臣，昏君不過如此。

王士性不但不生氣，反而非常開心，這一下他就成名了，整個士林都為他打抱不平啊！

這就是明朝文官喜歡懟皇帝的重要原因，懟皇帝的都是忠臣，都是英雄，反之，就都是一些佞臣。

楊銘深就去找到申時行，質問道：「難道真如外界所言，申首輔與郭淡暗中勾結？」

申時行知道楊銘深是個什么人，他也不敢得去罪士林，雙手一攤，苦笑道：「且不說楊學士與我申某人認識多年，就算我們素未蒙面，難道你會認為我堂堂當朝首輔，跑去與一個商人勾結？我可不缺那點錢。」

楊銘深問道：「那王御史之事，又該如何解釋？」

申時行道：「楊學士為何不去問問他們？他們在沒有任何證據的情況下，竟然狀告程歸時意圖謀反，其用意已經非常明顯，他們這是在針對我申某人，那我又豈能坐以待斃，這可都是他們自找得。」

楊銘深啞然無語，過得半響，他嘆了口氣，道：「怎么會鬧成這樣。」

他是在捍衛禮法，捍衛階級，針對的也是郭淡，故此他事先是支持王士性等人的，但他並非是要與申時行為敵，如今聽申時行這么一說，他也知道這事的輕重。

申時行捍衛的是自己的性命，一旦程歸時被拿下問罪，那么言官集團肯定會把他牽扯進來，誰都知道程歸時是申時行的學生，這在古代是很重要的關系。