申時行立刻道：「陛下，關於鳥銃的作用，朝中早有定論，這鳥銃只能作為輔助，而不能取代弓箭，且不說其制作工藝復雜，它的弊端也非常明顯，操作繁瑣，下雨天不能用，且點火時容易暴露目標，等等，故而我朝並未給各軍配備大量的鳥銃，只是用以輔助。」

方逢時立刻道：「鳥銃雖操作繁瑣，但是只要健全之人，都能使用，最多也只要經過十天半月的訓練，便能夠熟練操作，倘若要練好弓箭，這至少至少也得一年，且還得分天賦高低，可不是什么人都能夠成為弓箭手。

至於申首輔說得那些弊端，目前確實存在，但是下官以為，這些都是可以經過改進而解決的，就怕朝廷並不重視，以至於永遠得不到進步。」

王錫爵道：「若能解決那些弊端，那早就解決了，這空口無憑，難以服眾啊！要大量生產鳥銃，可是需要不少錢得，不能因為方尚書一言，便讓朝廷投入不少財力、物力和人力，要是萬一解決不了呢？」

方逢時道：「這上千年來，我們中原王朝是想盡各種辦法去應對北方民族，但不管哪種辦法，所花費的人力、財力、物力，都是難以想象的，相比起來，這點錢又算得了什么。

我們不能總是拿著弓箭去跟他們比，這我們是很難取勝的，縱使取勝，用不多久，他們又會卷土重來，因為他們的百姓上馬便是戰士，發動戰爭也不過就是一句話的事，而我們要打一場戰爭，可是要傷筋動骨。倘若鳥銃能夠取得成功，那我們中原百姓亦可人人皆兵，到時我們再也不需要顧忌北方民族。」

萬歷是連連點頭，道：「言之有理，言之有理啊！」

申時行他們不約而同的瞄了眼萬歷，心里均在想，你這偏得也太過分了。

請注意自己的吃相。

王錫爵突然道：「就算如此，也不需要承包給一個商人來做，神機營所用的武器，多半都是軍器造生產的。」

方逢時道：「如今軍器造不管是工匠的數量，還是制造水平，可都大不如前，很多武器都是交由地方生產，而地方上又有一些轉包給商人作坊生產，朝廷也知道這一點，故而加強對火器生產的監督。」

說著，他向萬歷，道：「陛下，其實臣已經問過郭淡，他說改進這火繩槍，不過是輕而易舉之事。」

「是嗎？」

萬歷笑著點點頭，道：「對於郭淡，朕還是非常信任的，他可是從未令朕失望過，上回送去遼東的棉甲，也是深得遼東的將士喜愛，朕看此事就這么定了吧。」

申時行忙道：「陛下，此事事關重要，可不能草率決定，依臣之見，這還得從長計議啊！」

萬歷擺擺手道：「愛卿且放心，朕也不是說立刻將所有鳥銃都承包給郭淡，先給他一筆小訂單，且試試看，倘若他做得好，再做定論，當然，朕也會親自派人嚴密的監視火器的生產。」

說著，他目光一掃，笑道：「諸位愛卿雖都有謀國之智，但要說得帶兵打仗，以及對兵器的了解，可能不如方卿家啊！」

此話一出，申時行皆是尷尬不語。

萬歷的意思很明顯，人家方逢時早年帶兵打仗，是戰無不勝，攻無不克，同時將當地治理的非常好，說是文武雙全，毫不為過，而你們連弓箭都不見得摸過，就會紙上談兵，你們說朕應該聽誰得。

有萬歷的支持，以及方逢時的大力推崇，可是比跟郭淡合作要輕松的多。

如果換成郭淡來說這番話，根本就不能服眾啊！

你一個商人，懂個球啊！

等到萬歷離開，王家屏他們也紛紛退下，殿中就剩下申時行和方逢時。

「申首輔，真是對不住。」

方逢時抱拳一禮。

別看申時行常年和和稀泥，但是能居高位者，又豈是等閑之輩，這六部尚書可都是他的人，方逢時也不例外。

但是這一回，方逢時並未事先與申時行通氣，他反而是躲著申時行的，這無疑給申時行帶來一些政治風險，肯定會有大臣認為，這會不會是申時行授意的。

申時行面無表情道：「我只是想知道，這是為什么？你可知道，你這么做，將會被同僚們唾棄，這晚節不保啊。」

郭淡可是大臣們的公敵，方逢時這么做，等於就是與郭淡合作。

方逢時嘆道：「下官如今已是殘燭之年，蒙陛下眷顧，還能居於這尚書之位，既食君之祿，自得為君分憂，下官也不想虛度這殘燭之年。」

「這鳥銃當真恁地重要嗎？」

「不瞞申首輔，關於鳥銃，下官一直都有研究，並且曾還與戚將軍他們討論過，我們都認為火器將是未來戰爭得主要兵器，只要生產工藝上來，是能夠讓我軍戰斗力更上一層樓。」

他當初南征北戰，並且還指揮過戚繼光他們抗倭，就他們這一群將領，都非常看重火器，對於鳥銃也是非常推崇，只不過這做決定的是皇帝，是文臣，朝廷並不重視，他們也沒有辦法。

然而，這回方逢時遇到一個千載難逢的機會，他當然要不顧一切來推進此事，如果錯過這個機會，他可能就再也等不到了。

申時行沉默半響，突然嘆了口氣，道：「既然你已經決定，那我也不便多說什么，那你就好自為之吧。」

言罷，他便走了出去。

他當然不會幫助方逢時的，他沒有責怪方逢時，就已經非常不錯了，這也是因為他能夠理解方逢時。

都已經是這把年紀，還有什么可怕的。

而且這事也不至於令他遺臭萬年，最多也就是在朝中被同僚排擠。

他既然這么干，是肯定要付出代價的。