蘇八娘見到蘇油盯著樹枝一臉古怪的神情，知道這小子心里在想什么，便小聲說道：「母親很慈祥的，我們從小沒挨過打。」

不過想想又覺得需要對蘇油警戒一番，補充道：「不過換成小幺叔這么調皮的人，那就也難說了。」

蘇油對著黃荊樹做了個合什：「阿彌陀佛，黃荊樹啊黃荊樹，你我各自相安吧。」

八娘忍俊不禁，笑道：「那你可要乖些，保住黃荊樹的真身，別讓它因你被破戒攀折才好。」

院子里還有一株荔枝，樹形優美，樹冠巨大，聽八娘說這是蘇軾親自栽種的。

此公打小就有種樹的癖好，在眉山幾處寺廟道觀讀書時，別的可能沒留下，周邊山上松樹倒是被種下了不下三萬株。

而且和蘇油一樣，蘇軾還成系統地研究了松樹的種苗繁殖和移栽方法，臨老了還詳細地寫進自己的著作當中，當成一項得意的成果顯擺來著。

八娘看到蘇油的情形，狡黠地笑道：「不認識這樹了吧？」

蘇油淡然說道：「『長安回望綉成堆，山頂山門次第開。』這荔枝斷然是嘉州品種。除了那里，再要覓得就需要去到嶺南，這樹是子瞻的朋友送他的吧？」

蘇八娘見鬼一般看著蘇油：「小幺叔，子瞻肯定與你相處得來。你竟然連這樹都知道。」

蘇油心中暗自得意，這樹後來一直存活了九百多年，直到快二十一世紀才壽終正寢，蘇油在三蘇祠所見的，是一段枯干以及從瀘州合江縣新移植來的一株。

今天可算是見著活得枝繁葉茂的正主了。

園子看完進入內堂，一位雅潔的婦人，正站在桌邊，笑盈盈地看著他們。

婦人挽著一個發髻，插著一支紫檀簪子，身穿一件淡月青色暗花的交領薄綢衫，外罩一件素青褙子，氣度優雅，容貌端嫻。

雖然年過四十，可保養得當。渾身上下不飾珠翠，只手腕上有一支絞絲銀釧。

蘇油兩世孤苦，如果說需要有一位完美母親形象的話，眼前的程夫人，絕對是他心目中的典范。

眼中便自然地帶上了孺慕之色，什么亂七八糟的思緒都飛到九霄雲外，什么多余的話都不敢瞎說，老實得就跟一個見著貓的耗子一般，恭恭敬敬地施了一禮：「小子蘇油，見過嫂嫂。」

程夫人對蘇油的老實程度反倒感到奇怪，可一轉眼便見到蘇油手里邊那枚膽丸，不由得微微一笑：「小油不用如此，看來你今日之行，又有了收獲。」

蘇油這才站直身體，將手攤開：「嫂子說的是這個嗎？這是從食鹽里提取出來的附屬物，主要成分是芒硝。」

程夫人沒有問對錯，只是打量蘇油：「那你跟嫂子說說，如何能斷定它就是芒硝呢？」

蘇油笑道：「小子頑皮，嘴刁，在村里曾經試著融化鹽塊，然後濾掉雜質，試圖用此法去除鹽中夾雜的沙子。」

程夫人搖頭道：「官鹽的質量，的確值得商榷。你繼續說，我很有興趣。」

蘇油獻寶似地說道：「得到純凈的鹽水後，小子試著將它重新熬干，結果性子急，每次熬制出一點鹽粒，小子便將它過濾出來。然後接著熬。」

「如此反復，小子發現了一個問題，先期熬出來的那些鹽，味道純粹，而越往後，味道就越苦澀，這明顯不是同一種東西，而是兩種，或者兩種以上。」

程夫人點頭道：「於細微處有發現，小油可謂心思細致，一點蹊蹺都不放過，這是格物致知之理。」

蘇油說道：「最後小子將這粗鹽所含物質粗分了兩類，一類就是雪鹽，另一類就是膽丸。」

「然後這膽丸老伯爺看了，說物性和芒硝一樣，因此有此結論。」

程夫人說道：「這就是說，粗鹽里其實有好些類能溶於水的物質，通過你的法子，可以將它們分離是吧？」

蘇油笑道：「其實還有一整套的工藝，那是小弟後來整理試驗出來的，能最大程度地分離出純鹽和芒硝。」

說完將工藝和程夫人細致地講解了一番，不過化學反應沒法細講，只說通過各種溶液融合可以產生沉淀，這些沉淀也是雜質之一，可以通過豆漿將之去凈，再用剛剛的方法將剩下溶於水中的物質一一分離。

程夫人微笑著細細聆聽，不時贊上兩句，最後取來一個盒子，盒子中分成好多小方格，里邊盛放著各種顏色的粉末，推到蘇油身前：「認識嗎？」