蘇洵去世的消息已經傳到眉山,不過蘇油卻沒法再等大小蘇了。
九月,渭州大熟,西夏與渭州接壤地區卻生計艱難。
諒祚派使節到朝廷哭窮,要求用四通錢庄賬上的余款購買糧食。
朝中君子對西夏百姓的苦楚表示同情,准備答應。
然而蘇油的奏報到了,要求朝中君子們不要光看到西夏那邊的百姓,還要看到過去年間被西夏掠去的陝西百姓!
所以買糧可以,但是必須附加條件,用俘虜交換百姓!
這道奏章,蘇油是通過正規途徑上達的,頓時給宋夏兩邊都造成了很大的麻煩。
宋廷這邊主要是擔心戰俘回去後,會重新成為西夏的戰力。
有御史提了兩句,但是轉眼就被壓制了下去,不仁的名聲,就算皇帝都背不起。
韓琦只好一邊罵蘇油多事,一邊吩咐郭逵與夏使商量這件事情。
西夏那邊也麻煩,本來就欠收,還要多這么多嘴吃飯,忍痛犧牲的歲幣,換來的糧食夠這些人吃嗎?
同樣的,這話諒祚也說不出口,這些人里,很多是他的親衛精銳,蘇油一旦高舉起仁義的大旗,那就誰都無解了。
郭逵在收到蘇油的又一封信後,一下子積極行動起來,主動地承擔了這項差遣。
……
冬十月,第一場小雪下了下來,戰俘交換工作,在石門峽進行。
馮京看著面如死灰的兩千西夏俘虜,嘆了口氣,對郭逵和李若愚說道:「你們就作孽吧……」
李若愚兩手攏在羽絨袖子里:「這事情我們可沒一點做得差了,官家病重,我們換回五千百姓,也算是替官家布施仁德。」
賈逵點頭:「就是這幫戰俘聽說要被送返西夏,還企圖奔逃,抓他們還費了不少勁。」
馮京說道:「我有點想不明白了,父母妻子俱在那邊,他們怎么就不想回去了呢?」
李若愚譏笑道:「夏人本就是無父無母,唯力是從之輩。蘇明潤和章子厚的之前鬼方案,許戰俘贖身,這兩千戰俘剛挖金礦還完了債,正指望在大宋拿著剩下的金子過好日子呢,結果一棒子給打回原形,回到西夏那邊,父母妻子還在不在都兩說……」
剛聊到這里,馮京眼見對面衣裳襤褸的大宋百姓隊伍出現了,罵了一聲:「這幫該死的殺才!」一打馬奔了上去。
宋人中男丁只占了大半,還有小半是被西夏人用來充數的婦孺和老人,一個個還穿著單衣,凍得面色青紫。
李若愚臉色鐵青,一揮手,廂軍們趕緊揭開大鍋,里邊都是按眉山方子熬制的翹腳牛肉湯,四通商號的陳三和李老栓也叫馬車隊趕緊過來:「快快快,毯子拿上來,准備接人,直娘賊的夏狗!真作孽喲……」
馮京縱馬在隊伍前後來回奔行,喊道:「大宋的子民們,到了這里就算回家了,趕緊去前方隊伍那里領碗熱湯,喝完裹上毯子上車,到了渭州城自有妥善安排,大家再堅持堅持,回家了!我們回家了!」
百姓們的腳步更快了,賈逵見一名婦人懷抱著嬰兒,趕緊跳下馬來,解下大氅給她圍上,看了一眼她懷中的孩子,欲言又止,嘆了口氣說道:「娘子,趕緊去喝湯,補上口熱氣兒。」
婦人眼神空洞地向前走著,李若愚問道:「老郭,怎么了?」
郭逵狠狠臨空虛抽了一下鞭子,鞭子啪的一聲脆響,驚得兩邊隊伍都加快了腳步。
郭逵這才低聲對李若愚說道:「那孩子,已經……唉……」
不知道這話有沒有被隊伍聽見,百姓的人群里,開始出現了哭聲。
先是隱隱約約,之後變成了一片嚎啕之聲。</br></br>