「為什么呢？因為元豐改制以前，國家沒有對官吏實施重法、重祿，吏員們貪圖賄賂，又不願意人多了分散收入，故而竭力辦事，勞而不避。」

「今行重法，給重祿，賄賂比以前少了，吏員們也有固定收入了，因此都不忌部門加人，反而高興於少事。」

「這就是吏額這些年來的本質變化。」

「要定下來一個部門需要多少人，其實很簡單，舊法以各司的事務難易程度，一共分了七等，我們將之作為標准，繁重的工作算作一分，輕松的工作至一厘以下。」

「我們只要取逐司兩個月的事務，做一個分析統計，所有事務的分數就能夠定下來，再積若干分為一人。如此一來，每個部門吏額多少之限，無所逃矣。」

蘇轍認為這個建議很有價值，又加上自己的思路，就是目前並不裁撤一人，只需要等待吏員年滿轉出，或者身故，吏員超額的那些部門不做補充，等到及額而止就可以了。

如此不顯山不露水，不過十年，超額的那些部門自然就消盡。

應該說蘇轍這個主張是非常合理且具有可操作性的，於是這個建議上報到尚書省，當時就獲得通過。

數月之後，諸司的統計工作完成，蘇轍又根據統計數據做成報告，以申三省。

呂大防得書大喜，認為這必將是自己任上的大政績，特別重視，專門成立一個部門的來詳定此事。

有個叫任永壽的吏員，為人精悍而滑，預先知道朝廷要進行吏額改革，提前做好准備。

每次見到呂大防，都能侃侃而談。

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這讓呂大防很欣賞，即於尚書省創立吏額房，讓任永壽與幾個吏員籌備此事。

但是呂大防犯了個錯誤，想吃獨食，又因為吏額房是新成立的部門，沒有告知門下省，「凡奏上行下，皆大防自專，不復經由兩省」。

但是高滔滔是必須知曉這件事情的，一天，內中出了兩封高滔滔簽署同意的文書到中書，其中一封就是同意一個部門吏額的事情。

門下省收到這封文書後，當值的吏員去找本省侍郎劉摯，請封送尚書省，不予處理。

劉摯說道：「凡是內中當時文書，必錄黃過門下，照章辦理就是。」

那名吏員說道：「尚書省主吏額事，徑下其省已久了，這封文書是因為失誤才送到了這里的。」

劉摯回答：「本省不知其它，一切當如法令。」

於是門下省便將這封文書納入復核范圍，遂作錄黃，就是簽署了意見，然後再轉給任永壽他們。

任永壽見到門下錄黃不禁愕然：「兩省之前都沒有參與此事，現在上面怎么出現了錄黃？」

應該說任永壽還是比較謹慎的，於是去找呂大防，讓呂大防通知門下省，選吏員赴局同領其事。

呂大防去找劉摯說明意思，劉摯說道：「門下行錄黃那是法度，並非有意對處理此事的吏員表示不滿。如今讓我們兩省的人去都省分功，沒有這個必要。」

呂大防也就不為己甚，等到定吏額的事請下來，任永壽等獲得了朝廷的嘉獎。

但是任永壽急於功利，又勸呂大防即以所定吏額，在短期內將多余的吏員裁掉，得到同意後，還按照自己的喜好和交情，私下調整諸吏局次。

被排斥的吏員當然不平，跑去御史台向劉正夫訴不平。

劉正夫立即上章，彈劾任永壽等人冒賞徇私，不可不懲，御史台眾官紛紛跟進。

任永壽等因此既逐，而被排斥的吏員們訴額祿事終未能決。

蘇轍知道後上書：「之前後省所詳定的方法，皆人情所便，非常容易施行。到了吏額房被改掉，皆人情所不便，執行起來最難。」

「且朝廷大信不可失，應當趕快命有司改為執行便利的方法，以安群吏之志。」

呂大防也知道大家不服，只好命都司再加詳定，大略皆如蘇轍前議行之。