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汴京城，孟家小妹崽最近給趙煦找到一本書，趙煦這些天里讀得津津有味。

春光明媚，高滔滔和向太後、朱太妃正在准備育蠶，要淘洗簸籮、檢查蠶山，事情倒是不少。

趙煦就捧著一本書，給三位講解書中的內容。

「高昌地無雨雪而極熱，每盛暑，居人皆穿地為穴以處，飛鳥群萃河濱，或起飛即為日氣所鑠，墜而傷翼。屋室覆以白堊。雨及五寸，即廬舍多壞。」

向太後不禁訝異道：「哎喲，那樣的地方不是阿鼻地獄嗎？卻怎么還能住人？」

「不是啊。」趙煦說道：「那地方好著呢。剛剛說得是天山之南，天山之北可是好地方。」

說完繼續念道：「北庭有水，源出金嶺，導之周圍國城，以溉田園，亦作水磑。」

「地產五谷，惟無養麥。貴人食馬，余食羊及鳧雁。」

高滔滔問道：「貴人食馬？那里的馬這么多嗎？」

「多。」趙煦說道：「娘娘你聽啊，『地多馬，王及王後、太子各養馬，放牧平川中，彌亘百余里，以毛色分別為群，莫知其數。北庭川長廣數千里，鷹鷂雕鶻之所生，多美草，不生花，沙鼠大如兔，鷙禽捕食之。』」

「樂多琵琶、箜篌，出貂鼠、白氎、綉文花蕊布。俗好騎射。婦人戴油帽，謂之蘇幕遮。用開元七年歷，以三月九日為寒食，余二社、冬至亦然。以銀或鍮石為筒，貯水激以相射，或以水交潑為戲，謂之壓陽氣去病。好游賞，行者必抱樂器。」

「北庭北山中出硇砂，山中常有煙氣涌起，無雲霧，至夕光焰若炬火，照見禽鼠皆赤。采硇砂者著木底鞋取之，皮者即焦。下有穴生青泥，出穴外即變為砂石，土人取以治皮。」

說完停了一下，對幾位娘娘解釋道：「這硇砂我估計就是芒硝。」

「城中多樓台卉木。人白皙端正，性工巧，善治金銀銅鐵為器及攻玉。」

說完又跟幾位娘娘解釋：「西昆玉工極為精巧，以前非我朝可以匹敵，直到蘇頌改良琢玉機械後，國中玉匠方勝西昆一籌。」

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「高昌玉工，與西昆同出一脈。」

高滔滔將簸籮取出來晾曬：「國朝取長安，曾經得到過幾件玉器、瑪瑙器，極為精湛。帥臣送入，將作監以為鬼工，傳為昆吾刀法。現在看來，估計其實就是哥兒說的西昆玉工了。」

趙煦覺得自己可以叉腰得意一會兒：「如今南海諸國，卻以大宋將作監的手藝為神技了。」

「幾件玉器，也值不得多少。」高滔滔嘆息一聲：「司徒在河北使民畝增三石，那才是真正的神技。」

趙煦點頭表示同意，繼續念道：「……佛寺五十余區，皆唐朝所賜額，寺中有《大藏經》、《唐韻》、《玉篇》、《經音》等。」

「居民春月多群聚遨樂於其間。游者馬上持弓矢，射諸物，謂之禳災。有敕書樓，藏唐太宗、明皇御札詔敕，緘鎖甚謹。」

「復有摩尼寺，波斯僧各持其法，佛經所謂外道者也。」

「所統有南突厥、北突厥、大眾熨、小眾熨、樣磨、割錄、黠戛司、末蠻、格哆族、預龍族之名甚眾。國中無貧民，絕食者共賑之。人多壽考，率百余歲，絕無夭死。」

高滔滔點頭：「如此說來，高昌本也是一片樂土，卻因教義之爭分崩離析，這就是季氏之憂了。」

趙煦說道：「也沒有那么好，既然有需要共賑的絕食者，又何來國中無貧民之說？此句本就不通。」

「我北路大軍不戰而收山南諸城，包括高昌城守李延慶，閉門不納國主甘八爾，說明天山南北，矛盾日久，且頗為尖銳。」

高滔滔未置可否：「繼續念書吧。」