威廉與赫敏都認真地聽著。

紐特繼續道：「我在調查當中還發現一件事。

每個人魚都虔誠地相信，在遙遠海面上有一座島嶼，那里居住著唱著魔歌的海妖塞壬。

她的歌聲引導鬼魂進入冥界。

塞壬是冥界的引路人，是死神最忠實的仆人。」

「死神？」威廉微微皺眉。

「是三兄弟里的那個死神嗎？」

一直在旁邊聽故事的小精靈墨丘利突然問道。

「沒錯，是他！」紐特眼神無比認真。

「等等，三兄弟……那不只是一個故事嗎？」威廉越聽越糊塗。

如果按照紐特的說法，塞壬真的存在，威廉還能夠理解。

他見識過鳳凰的力量，塞壬也許就是一個力量強大的人魚。

但突然又扯到冥界和死神……這就和「我，拉文克勞，打錢」一樣扯淡。

「三兄弟是什么？」赫敏更加疑惑，她連聽過都沒有聽過。

「《詩翁彼豆故事集》里的一個睡前故事。」威廉解釋道。

「我怎么沒聽過！」赫敏吃驚地望著威廉。

「這是魔法界的老故事，據說都是老彼豆寫的，每個小巫師都知道。」

「你怎么知道的？」赫敏奇怪道。

「我給安妮買的巫師故事書啊，以前沒有開學的時候，她晚上經常纏著我給她讀睡前故事。」威廉解釋道。

「那三兄弟的故事是什么？」

威廉咳嗽了一下嗓子道：「從前，有三兄弟在一條僻靜的羊腸小道上趕路，天色已近黃昏。

他們走著走著，來到了一條河邊，水太深了，無法蹚過，游過去也太危險。

然而，三兄弟精通魔法，他們一揮魔杖，寬闊的水上就出現了一座橋。走到橋中央時，一個戴兜帽的身影擋住了他們的去路。

擋路的是死神，他很生氣，因為失去了三個新的祭品——旅行者通常都會淹死在這條河里。

但是死神很狡猾，他假裝祝賀兄弟三人的魔法，說他們憑著聰明而躲過了死神，每人可以獲得一個獎勵。

老大是一位好戰的巫師，他要的是一根世間最強大的魔杖！

死神走到岸邊一棵接骨木樹前，用懸垂的樹枝做了一根魔杖，送給了老大。

老二想要的是能夠讓死人復活的能力。死神就從岸上撿起一塊石頭，給了老二，告訴他這塊石頭有起死回生的能力。

死神問最年輕的老三要什么，老三是最謙虛也是最聰明的一個，因此他要一件東西，可以讓他離開那里而不被死神跟隨。

死神極不情願地把自己的隱形斗篷給了他。」

威廉很快就將死神和三兄弟的故事說完。

「最後其他兩個兄弟都死了，只有老三躲避了死神的視線，一直活到很老以後，才最終脫下隱形斗篷，交給了他的兒子，然後像老朋友見面一樣迎接死神。」

「這只是個童話故事，」赫敏開始支持威廉的論斷。「不可能有死神……」

「等等。」墨丘利突然打斷道。

「我聽我曾祖父說的死神和三兄弟的故事，卻是另一個版本。

內容和老彼豆的完全不一樣！」

墨丘利的話讓威廉大吃一驚。

這種睡前小故事，還有全新版本？

……

……

（感謝「201705020817100888」的打賞\(?)\）