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走在長而狹窄的甬道里，那些干燥的方磚按照規整的次序被砌成了兩面青灰色的牆壁，框住了頭頂一線藍天，暗淡的光線讓人感覺有些壓抑。

老夫人不說話，青黛不吭聲，隨侍的丫鬟們更是不敢發出一點聲息，靜靜地跟在老夫人和青黛身後，大家只是一直往前走，往前走……

甬道里，只余下老檀木拐杖有節奏地敲打青石路面的「嗒嗒」聲。

出了甬道，眼前豁然一亮，碎石子地面中央的盤踞著一株參天的梧桐樹，葳蕤的枝葉遮住了整個天井。如箭的陽光透過樹葉間的縫隙射下，樹蔭下是一片明亮斑駁交錯，忽明忽暗閃爍迷離。站在樹下，抬起頭，從不同的角度看去，有耀目的光，有蔥郁的葉，還有青碧的天。

青黛看著那樹有些失神，在這一片灰色中，充滿生氣的綠色真讓人心動。

老夫人也已停下了腳步，走到大樹前，手掌摩挲著粗壯的樹干，唇角含笑，輕聲說：「這樹是當年剛搬進這宅子時，你祖父從外面移栽進來的。我還記得他當年對我說，傳說鳳棲梧桐，梧桐處鳳還巢……」

老夫人娘家姓韓，閨名玉鳳。這樹是當年老太爺上官嶸特地為老夫人種下梧桐。

青黛輕嘆，原來這是祖父、祖母母的定情樹啊。斯人已逝，見證猶在！祖父、祖母當年一定是一對恩愛夫妻。不然祖父一生的女人也不會只有祖母一人，兒子也不會只有便宜爹一個。只是這世間，有幾人能像祖母這般幸運？就算是舅父也曾經有過一房妾室。自家那個便宜爹就更別提了，妾室通房雖然比別家少，換老婆的速度別人拍馬也趕不上。

老夫人回憶了一瞬，安撫似地摸了摸樹干，然後直起身，「走吧！」

青黛又回頭看了看那梧桐樹一眼，跟上老夫人穿過天井，從西角月亮門進去便是老夫人的居所，名字依舊是榮禧堂。

院子不大，四四方方的，中間十字道，分出來四塊，布置了小花圃，西北角上植了兩株兩人高的玉蘭樹。中間一排五間房，三間正房帶兩間耳房。一般這種四合院，女兒家都被安置在後罩房。不過老夫人院子沒旁人，屋子自然由著青黛挑。老夫人嫌後罩房太低，壓得人不舒服，原本的意思是說正房寬大敞亮，想青黛與她一起居正房。青黛怕影響老人家休息，還是住進了東廂。

青黛洗漱完從聽打探消息回來的杏花嘴里知道，小馮氏最初的意思是安排她去蘅蕪居跟青蓮、青薇同住。老夫人沒應承，說是怕進出添亂，影響了隔壁春意院的青薔。

「奴婢想老夫人定是想大姑娘出嫁後，空出了春意院，到時候三位姑娘還要再重新分派屋子，免得您搬進搬出的再折騰。」

青黛聽了杏花的話，輕輕笑了笑，對著鏡子整理領口的盤扣，「這些事有祖母和母親做主，咱們到時候聽從便是。」想來，剛剛廳里頭射向自己的那道冷光，不用說定是青薔了，怕是嫉妒老夫人對自己的偏愛。其實老夫人是兩個人都疼愛，擔心青薔的脾氣出嫁前，再和自己起了沖突鬧得姐妹不虞才是真。

換了衣裳，青黛去了老夫人屋里。

「今日訓斥你母親，你如何想？」青黛坐在老夫人身邊，拿著美人錘幫她捶腿。

青黛把錘子從老夫人左腿挪到了右腿上，一下下慢慢地捶，「看您手里拿著禮單子，想來是母親給別家送禮時出了紕漏。母親剛到京城，不熟悉情況，難免會出錯。」

「京中各家各府送禮都有定制，幾兩幾錢放在市斤商戶里聽著差不了許多，放在禮單里也不過是個虛數。但收禮的人可未必這么想，你省個一兩半錢放在一樣的盒子里以少充多，還以為人家看不出，京中有幾家的奴才是蠢的不識數的夯貨？」

不說還好，這一說，老夫人氣性又上來了，「說她精明謹慎，這來了京城反倒越發上不得台面。不過一個員外郎做壽，就因著跟國舅爺沾親帶故，便把禮往上抬了一截，傳出去還讓老爺落個巴結討好的名聲，平白讓人家瞧不起。她自己想討好人，送好貨撐面子，還不想多舍銀錢，世上哪有這樣的好事？該省的地方是要省，有時候卻萬萬省不得。一次省了讓人瞧見，自己倒是疏忽，可人家會說你是寒磣人。」

朱嬤嬤撫著老夫人的背給她順氣，「事情都過了，您犯不著生這么大氣，氣壞了自己的身子。」

原來這事的起因是兩家母親辦壽要送禮。一個是現下工部跟上官鴻共事的員外郎。另外一個是上官鴻以前認識的杭州府推官，現在的吏部員外郎。一個新同事，一個舊相識。

小馮氏當家精明，送禮也是精打細算。因著是來京後頭回送禮，小馮氏怕出了錯漏。剛巧入京後，她結識了一些上官鴻同僚的夫人，倒是和其中兩位走得近。這次送禮的事她去其中一位家里做客時，旁敲側擊地問了一些，才知道那主事家表妹是國舅爺嫡次子續弦夫人，這一問完便覺得自己禮備的少了，有些拿不出手。

回來想著添些，小馮氏又舍不下白花花的銀子。正好，柳姨娘家里有個遠方親戚哥哥，如今是國子監祭酒，這兩日他夫人來府上拜會。無意中，柳氏的嫂子提起了這送禮的門道，看著盒子精致，其實都是虛多實少。只要送出去瞧著好看，入庫時誰還費心拿禮盒里的補品一兩兩過秤。改日拿出來，不發現就罷了，發現了只當是下人們給貪了，誰會懷疑到送時候就少了。

小馮氏暗自記下，覺得這倒是個法子。打了兩座金壽星扇面插屏，從給工部這家的禮中擠了一部分稱斤論兩的補品，添在給那吏部員外郎的壽禮里。

誰知道，今日下面的人來送擬好了單子給小馮氏，給老夫人碰上了。老夫人怕出錯漏，就拿著禮單一樣一樣地細問。那婆子也是個不省事的，三兩句就讓老夫人給繞進去了，把各樣各式裝了分裝多少都給報了，還點破那小插屏嵌的畫像是鎏金而不是足金的。這下老夫人火了，指著小馮氏一頓訓。後來，小馮氏扯出了柳氏的親戚，才有了青黛進來後老夫人的那一番話。

聽完朱嬤嬤簡述，青黛推測出這事情的大概，暗想，難怪柳氏的臉色也不大好。不過這事面上小馮氏挨了訓，最後到底誰吃虧，還真是說不准。

青黛一晃神，手上動作停了下來，就聽見老夫人冷聲說：「哼！一個精明有余大氣不足，一個不安分守己自作聰明，大事小事掐著捏著，沒個讓人省心的！」

朱嬤嬤無奈地輕嘆了一聲，沒再接話。

青黛又低頭繼續幫老夫人捶腿。

老夫人看著安靜溫順的青黛，臉上的表情舒緩了許多，「黛丫頭，到了京城不比梧州，一大家子在一起，以後各樣的事都少不了，你多看看多想想，不懂的就問問朱嬤嬤。」

前面斥責小馮氏的錯處間接告訴自己京中人事復雜，後來點出這壽禮前前後後這些事是那一妻一妾兩人各懷心思所致，最後又讓她開始多留意，學著管家做事。這一番話都是老夫人在點撥自己。雖然她周歲才虛九歲，但有些事早點開始教對她以後有好處。

青黛明白老夫人的一片苦心，鄭重地點點頭，「嗯，孫女省的。」

……

晚上，上官鴻回來了。一進門就給老夫人磕頭，老夫人眼眶都有些濕了，母子倆在一起說了好一陣話，上官鴻才回自己院子換衣裳去了。晚膳擺在榮禧堂，一家人別後三年，吃了第一頓團圓飯。

用完飯，上官鴻又陪老母說了會兒話。

「這次能回京，三分是運氣，七分是你自個的努力。」老夫人言語間對自家兒子能力十分肯定，但也不想他因為是皇上欽點而志得意滿，「不過京城衙門比地方牽扯更廣，你在衙門里莫太急近，謹慎行事，凡事務求穩妥。」

母親訓話，上官鴻態度很是恭敬，「孩兒謹遵母親教誨。這次能蒙皇上看重召回京城，孩兒定當竭盡全力辦差。」

老夫人滿意地點點頭，抬眼看見上官鴻面露猶豫之色，便問：「可還有事？」