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「嗯，碰見了。」青黛老實誠懇地交待了遇見青蓮的前後過程。

老夫人聽完點點頭沒再提關於青蓮的事，轉而道：「下月中秋宮宴，京中四品以上官員的親眷、各府的命婦、貴女都要進宮偈見，皇後娘娘傳話讓我帶稱一道去。」

進宮拜見？皇後欽點的？不是您老人家自己選的嗎？

青黛腦袋有些發懵，當機了一刻，才問：「能不去嗎？」

聽起來是莫大殊榮，還不是走一路跪一路，到處行禮又吃不飽的聚餐，時時處處擔心行差踏錯，一個不好得罪了貴人。青黛對於這種名為中秋宴實為相親宴的宴會完全沒興趣。

老夫人沒好氣地橫了青黛一眼「你這丫頭想躲懶？你青薔姐姐要出嫁了，青薇太小，家里只有你合適跟我去。別人求都求不來，你還不想去。我定了，就你去！」

青薔大姐要出嫁了，算起來家里適齡的也就青蓮一個，不過蓮花姐姐是庶出，身份不夠，沒資格進宮，這樣就只能輪到自己頭上了。最終青黛拗不過自家老祖母，只得無奈地屈從了。

青黛與老夫人說話之時，嵐月軒內，柳姨娘坐在炕頭，看著一旁垂首站著的女兒目光微冷「誰叫你今日去榮禧堂湊熱鬧的？」

青蓮悶不吭聲，坐在那里低頭玩著手里的帕子，依稀可見帕子一角些許扭曲的白蓮花紋。

柳姨娘見青蓮不語，又道：「我知道你存了什么心思，告訴你，趁早死了那條心。像郁公子這樣身份的人家就算是青薔都是高攀不上，更何況是你！」

青蓮聽著這話不順耳，於是忿忿不平道：「為何不可？就因為我是個托生姨娘肚子里的，就該時時處處比他人低一等嗎？早知如此姨娘當初就不該生下我！」

青蓮暗惱，每次都是這樣，要有才華卻不能表現太過，怕別人說自己輕浮：要在正房夫人面前做小伏低，怕奪了正房姑娘的風頭：要在親爹面前表現怕謀不著好姻緣歸根到底不就是輸就輸在這身份上。

「你」柳姨娘指著青蓮，胸脯上下起伏，顯然是被氣著了「你渾說什么！」

「我不知道我哪里做錯了，只不過去問個安，父親和祖母都沒說什么，姨娘犯不著這般斤斤計較。」青蓮放緩了語氣，想起今日在榮禧堂見到郁子都臉頰飛起薄紅「我不過是想給自己謀個前程像郁子都那樣的人品樣貌，就算做不了正室，做個妾總可以吧？」

柳姨娘看見女兒這副思春的模樣，些許平復的怒氣又上來了。不過她素來能忍此時面對女兒，面上也沒有表現出過分急躁，沉聲道：「知道集雅居擠兌出來的那位為何安置在我院子里嗎？知道你父親准備讓她肚子里的那個以後歸在我名下嗎？」

青蓮頭一次聽母親說起這事，不由驚詫道：「啊祖母同意？鼻桃可是她屋里出來的人，我以為父親會給她個名分。

柳姨娘眼神看似淡然，可那眼底卻是冷凝如冰「朝中正著手改會典，王侯娶妻納妾都有嚴規，有功名在身的人娶妻後，只可納一妾。