一些私心，能讓上位者更加放心。」蘭芷勾起一個微笑，「等皇上確定咱們無害，往後行事只會更方便。」

「還好被你賭對了，皇上雖然存疑，卻並未怒，反而允我所請。你是不知道，剛才皇上冷眼盯著我，我身上的冷汗就沒下去過，這刺激要再來兩次，我非減壽十年不可！」

「這世上哪有十拿九穩的事，有七分把握，就足以放手一搏了，寧公公缺了點冒險精神。不過公公您說錯了，我並非是『賭』，我很肯定皇上不會生氣，也不會為這么點小事怪罪與您，才敢讓您開口的，自我進宮以來，您對我多方關照，我怎么也不會讓您為我涉險。」

寧公公嘆道：「你這么說就外道了。你救了孫叔，孫叔奉你為主，咱們這些人就誠心為你做事，只要你一句話，讓咱們做什么都願意，哪怕送命都無所謂，何況只是涉險。當年孫叔最是心善，受他恩惠的不知有多少，雖有些忘恩負義，只顧自己，也有些早就不在了，但我們剩下這十來個人卻時刻不忘的，甘願跟著孫叔奉你為主，雖然身份所限不能稱你一聲『主子』，心里卻只忠於你一個。」

蘭芷一笑，她也沒想到事情會這么巧。那年她才七歲，家里錢財早被蘇文敗光，大姐腿腳不便，三妹夭折，四妹才兩歲，蘇媽又懷了身孕，眼瞅著家里就要斷炊，她整天煩的就是從哪兒弄些錢來，好改善一下家里條件，扯著齊永明沒少折騰，齊永明也是個膽大的，又對她有一種盲目的信任，愣是被她忽悠的騙了齊奶奶的私房錢，兩人做起倒買倒賣的活兒來。

蘇蘭芷的眼光很不錯，齊永明膽大心細，又一身蠻力，兩人三倒兩倒竟也賺了不少，她家才擺脫無米下炊的窘境，後來又拉著蘇蘭蕙一起忙活，日子才漸漸好過些，直到齊永明跑去親軍營，她和蘭蕙兩個女子出門諸多不便，她才收心，後來現後街董家嫂子陪嫁鋪子生意不好，她幫著出了幾個主意，賺了些分紅，一半留在家里，一半換成銀票帶在身上——知道進宮要用的，如今手頭還算寬裕。

那時為了更好掌握什么東西利潤大，她隔三差五就要出趟門，有一次和齊永明一起給一家人送貨，回來時天色已晚，為了快些回家，兩人走了條偏僻的小路，快到家時，現一個人倒在路中間，兩人以為是個屍，都唬了一跳，走到跟前現人還有氣，衣衫也算體面干凈，倒像是突疾病的樣子，蘇蘭芷認出是上上輩子的熟人——孫清和公公，憶起當年也得過孫公公的好處，就和齊永明一起把他送到醫館，救了他一命。

孫清和醒來之後，得知是蘇蘭芷和齊永明一起救的他，就想要報恩，齊永明在武藝上有些天分，他輾轉找到一個舊友，托他教齊永明些拳腳功夫；得知蘇蘭芷須進宮做宮女伺候人，就說要托宮里能信得過的人多照顧她。