女人渾身僵住。

季棠等了會兒，見她不答話，便轉身欲走。

忽然，一個童稚的聲音響起：「季太傅，您是來幫我們的嗎？」

女人嚇得要命，一手捂他嘴，一手按著他肩膀和自己一同跪下，涕淚橫流，顯然怕到了極點：「太傅大人！阿玙是在說瘋話，他真的是個傻，求您放我們一馬吧！」

孩卻掙開了她的束縛，眼神清明：「阿娘，您每日里不到三更便起來刷恭桶，浣洗那些欺壓我們的太監的衣物，偶爾還要被皇後娘娘喊過去，肆意欺辱一番，天長日久下來，身如何經得起這般磋磨？您昨天夜里吐了血，阿玙都看見了！您總勸我忍耐，令我裝作痴傻孩童模樣，可我卻害怕，怕哪一天您受不住……」

他對季棠恭恭敬敬道：「求季太傅救我和我娘於水火，阿玙願結草銜環，回報大人！」說著在青石地磚上，重重叩了三個頭。

季棠嘴角微彎，有點意思。

這李美人本是皇後身旁的丫鬟，偶然被皇上臨幸，也不知道是運道好還是不好，竟然有了身孕。

彼時後宮尚無一人誕下龍嗣，她自然成了眾人的眼釘，自懷胎至生產，多災多舛，跌倒兩次，落水兩次，毒一次，還險些被火燒死。

生下庶長後，那孩不會哭也不會笑，看著不大正常，太醫診斷說胎里帶來的病，想來就算長成，也是個痴傻兒。

於是，李美人尚未出月，便抱著孩去往冷宮，這么多年來徹底消失在人們的視線里。

季棠招手令阿玙近前，李美人想攔卻不敢攔，緊張地在後面望著。

「我問你，若有一天你承襲地位，會怎么當這個皇上？」季棠問。

阿玙不假思索道：「惟大人之命是從！」活著最重要，人死了，便什么都沒了。

季棠卻不贊同地搖了搖頭：「我要的不是傀儡，你好好想想再答一遍。」

阿玙愣了下，安靜思忖片刻，小心翼翼答：「自是希望做個史書上秦皇漢武那樣的明君，知人善任，勤政愛民，使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者，皆有所養，四海清平，萬國來朝！」

他有些不好意思地撓撓頭，倒有了些孩童的爛漫和羞澀：「阿玙大言不慚，讓太傅見笑了。」

季棠卻道：「你說得很好。」

當年先帝托孤，他沒得選擇，只能捏著鼻認下，這次，必得萬分謹慎才行。

「先和你娘回去吧，我會托人暗關照你們。」留下這句話，他轉身離去。

什么承諾都沒留下，他要考驗考驗這孩的心性。

回到府時已經日上三竿，他邊往里走邊問松煙：「公在何處？」

松煙略有些無語地回道：「公……還沒起身。」如今這府里，除了大人，屬公最大，偏偏那位是個促狹不按常理出牌的，這陣又告了病假在家，閑得發慌，成日里想起一出是一出，折騰得他們苦不堪言。

可大人寵著，他們能說什么？他們敢說什么？

果然，大人竟極溫柔地笑了：「午膳晚點再擺，我去看看她。」

小心推開門，走到床邊，看見她好夢正酣，寬松的衣袖滑到肘部，露出一段凝霜皓腕。

本想恪守禮節，等成親後再這樣親密的，可自從上次從宮里回來，他生平第一次知道害怕，便顧不了那許多，命人將她的行李全搬了過來。

他俯下身來，輕輕吻她眉眼，吻她鼻尖。

她咯咯笑起來，眼睛仍然閉著，手臂纏上他，撒嬌：「季棠，再陪我睡會兒。」

「好。」他聲音微啞，躺在她身側，一手墊在她脖頸下，一手摟住她腰。

她的腿也纏上來，和他形成親密無間的姿態。

面對她，一而再再而三地降低底線，好像永遠沒有盡頭似的，往死里縱容。

只覺得喜悅，覺得亢奮，每一寸靈魂都在顫栗。