卡爾斯托克頓道：「湯姆，如果你真的把我當成朋友的話，我希望，你能將這個信息深埋在你的肚子里，如果被別人知道了，我的生活將會徹底被打亂，這一千八百噸的貨物將成為壓在我頭上的一座大山，讓我吃不下睡不著。湯姆，我求你了。」

曹濱很能理解卡爾斯托克頓的苦處，查獲了這起案件，立功晉級自然是沒的說，但是，假若上峰知道另有九倍的鴉片被藏在金山的某個角落中的話，那么，這任務自然會落在卡爾斯托克頓的身上，將這一千八百噸的鴉片找出來了，自然不用多說，那卡爾斯托克頓繼續立功，繼續晉級，但若是找不到，恐怕其結果只會讓人難堪。

找到這些貨物或許不難，但問題是，貨主比爾萊恩並未捕獲，他勢必卷土重來，而任何一個擋在他面前的人，都將處在危險當中。

對卡爾斯托克頓來說，身上的警服已經不再那么的神聖，已然成為了一份討生活的職業而已，能安安穩穩的拿份薪水過著體面的生活，又何必冒著危險去履行那份倒霉的職責呢？

「卡爾，我非常理解你的難處，換做了我，也會有和你一樣的顧慮，但是……」曹濱說到了轉折處，停了下來，靜靜地看著卡爾斯托克頓，嘴角處揚起了一絲不易覺察到的笑容。

聽到了曹濱口中的但是，卡爾斯托克頓登時緊張起來，呆呆地回看著曹濱，等待著曹濱最後的宣判。

「但是，卡爾，你也要理解我的難處。比爾萊恩是我安良堂的仇人，我不能放任他輕松離開金山，二十年來，得罪我湯姆，得罪安良堂的人，不管他是誰，必須得到應有的懲罰，這一規矩，從不能被打破。」曹濱的神色越發嚴肅，渾身上下透露出一股子不可冒犯的尊嚴。「而剩下的那一千八百噸鴉片，將會是讓比爾萊恩留在金山並逼迫他現身的唯一希望。所以，我不能幫你隱瞞這個事實。」

卡爾斯托克頓黯然搖頭，道：「湯姆，湯姆！你讓我說你什么好呢？早知道是這樣，昨晚上我就不該聽你說話。」

曹濱淡然一笑，道：「我說過，我能理解你的難處，我還說過，你是我的朋友，卡爾，我們認識也有十多年了，你聽說過我湯姆為難過朋友嗎？」

卡爾斯托克頓登時來了精神，急切道：「湯姆，你是不是想到什么好辦法了？」

曹濱微微一笑，道：「我對上帝還不夠虔誠，所以上帝不會那么眷顧我，不過，我相信好辦法總該會想出來的，我缺少的只是時間，相信我，卡爾，我會把剩下的鴉片全都找出來，也一定會將比爾萊恩給捉到，但你必須配合我，暫時不要公布案情，給我些時間，讓我好好想一想。」

卡爾斯托克頓為難道：「湯姆，我當然願意給你留出充沛的時間，可是，案情到了這個地步，我就算使出渾身解數，最多也只能拖延到明天早晨。」

曹濱點了點頭，表示了理解，並道：「這些時間對我來說已經足夠了，如果今晚上我仍舊想不出辦法來的話，估計再給我多少時間也是徒勞。卡爾，這是我們共同的利益，希望你能竭盡全力。我先回去了，你繼續堅守吧，晚上八點鍾之前，我會派人來通知你下一步該怎么做。」

曹濱說完，轉身就要離去，可走出了幾十步，又折回身來，對卡爾斯托克頓道：「安排輛警車送我回去呀！」

曹濱一早去了警察局，隨後是換乘了警車來到了這座廢舊礦場，這兒離安良堂尚遠，若是沒有汽車，走回去的話，還不知得浪費多少時間。這個細節，曹濱和卡爾原本都不應該忘記，可是，曹濱走出了幾十步才想起來，而卡爾斯托克頓直到曹濱提起才意識到，這足以說明此二人的思想有多混亂。

事實確實如此。

當曹濱意識到這兒存放的煙土只是總數的十分之一的時候，整個思維便已經混亂了。耿漢的鋌而走險倒是好解釋，畢竟這兒只是儲存了十分之一的貨物，即便真的損毀了，也不至於太過惋惜。但是，比爾萊恩為什么會因為這十分之一的貨物而被耿漢騙來呢？

身為老板，比爾萊恩不可能一點也不掌握耿漢的事情，因而，曹濱推斷，比爾萊恩應該早安良堂一步發現藏貨地點，而他在查探貨物的時候，理應發覺這並非是貨物的全部，那么，按照正常邏輯，那比爾萊恩應該集中精力去找尋剩下的十分之九才對，怎么會糾纏於這十分之一呢？

這個問題看似不怎么重要，但實則決定了比爾萊恩的去向，假如那十分之九根本不存在，所謂的兩千噸煙土只是耿漢炮制出的一個謊話的話，那么，比爾萊恩現在要做的一定是想盡一切辦法逃離金山。反之，若那十分之九真實存在的話，比爾萊恩一定會留在金山。

滿腦子已成漿糊的曹濱坐在車上，越琢磨越是糊塗。他只能寄希望於對耿漢的審問。

可是，當他緊趕慢趕回到了安良堂的時候，那耿漢已經成為了一具屍體。

一向沉穩的曹濱也忍不住發起了火來：「你們都是吃干飯的嗎？怎么能讓他死了呢？」

堂口弟兄面面相覷，其中一個領頭的兄弟囁啜回道：「濱哥，對不起啊，弟兄們沒想到，他居然會咬舌自盡。」

曹濱登時愣住。

自殺的方式有很多，投河，跳崖，刎頸，刺心……等等這些方式都不算太難做到，唯有這咬舌，卻絕非一般人能夠實現。

唯一的希望就此破滅，曹濱只能將自己關進了書房。

羅獵董彪二人急火攻心，居然以雙腿狂奔了十好幾里路，直到董彪累的氣喘吁吁再也無法堅持的時候，這二人才想到火車站依舊尚遠，用腿丈量，絕不是個辦法。於是，二人商量，一個在路邊攔車，繼續奔向火車站堵攔比爾萊恩，另一個改變方向，先回堂口一趟，帶上兄弟開上車，將火車站圍個水泄不通。羅獵報仇心切，堅持要先一步抵達火車站，那董彪無奈，只好折回堂口。

待董彪叫上了弟兄，開出了車來，二樓曹濱的書房窗戶悄然打開了。「歇歇吧，比爾萊恩不會傻啦吧唧自投羅網的。」

曹濱道：「把羅獵叫回來，比爾萊恩暫時不會離開金山的，守在火車站只是徒勞。」

董彪驚疑道：「濱哥，你在說什么呀？所有的貨全都落在了警察手中，比爾萊恩也只是孤身逃走，他怎么還會留在金山呢？或許，他不會選擇乘坐火車逃離，但我覺得他一定會……」

曹濱打斷了董彪的疑問，道：「阿彪，我們犯下了一個低級錯誤。」

董彪仰著臉看著曹濱，神色更加疑惑，不由搶道：「低級錯誤？什么錯誤？」

曹濱道：「當初你跟羅獵上了那艘貨船，看到了多少貨物？再想想你在巷道中看到的又有多少？」

董彪眨了眨眼皮，回道：「都不少！羅獵不是說了嘛，他估計至少也得有上千噸甚至兩千噸的貨，後來，吳厚頓的招供也證明是兩千噸的貨。濱哥，這有什么問題嗎？」

曹濱輕嘆道：「那我問你，在巷道中你所看到的木箱有多少？」

董彪回道：「至少也得有個一千多！」

曹濱再道：「一個木箱大概是多重？」

董彪想了想，道：「我沒去試，也試不動，不過，那個方老三說過，一個木箱少說也得有兩百斤重。」

曹濱苦笑道：「那你算算，這些貨能夠兩千噸嗎？」

董彪掰著手指盤算了一會，卻仰臉反問道：「濱哥，一噸是多少斤啊？」

曹濱哀嘆了一聲，道：「我還是直說了吧，無論是從方老三的描述還是從你在巷道中的所見，都表明我們尋找到的貨物遠遠不夠兩千噸，我計算了，那巷道中藏匿的貨物，最多也就是兩百噸，是我們所知道的貨物總量的十分之一。也就是說，另有十分之九，多達一千八百噸的貨物仍舊沒被發現，比爾萊恩查探過巷道中的貨物，他肯定知道個中蹊蹺，所以我推斷，比爾萊恩為了剩下的那一千八百噸貨物是絕對不會離開金山的。」

董彪被驚到了，站在樓下仰著臉，半張著嘴，一動也不動。

曹濱再嘆一聲，接道：「這件事遠沒到結束收尾的時候，這其中有不少疑點我怎么也想不明白，我匆匆趕回來，只為了能從耿漢的口中得到答案，卻怎想，他居然咬舌自盡了！」

董彪終於有了些許反應，只是這反應使他看上去更加木訥：「耿漢咬舌自盡了？他怎么能下得去嘴呢？」

曹濱又道：「聽濱哥的，安排幾個兄弟把羅獵替換回來，咱們仨得花些時間將這件事重新捋一捋，不然的話，始終呆在雲里霧里，只會著了那比爾萊恩的道。」

董彪傻呆著點了點頭。

羅獵匆忙趕到了火車站，來不及喘上兩口氣便四處巡查，當然是一無所獲。羅獵雖然心切，但並未因此而失去理智，他很清楚，若是此刻沒能在火車站堵住比爾萊恩的話，那只能說明這個老東西並不打算借助火車出逃，而自己這邊失去了先機，再想堵住比爾萊恩的話，恐怕已是奢求。因而，當堂口弟兄趕來替換他時，羅獵沒有表示出多少意見，順從地和堂口弟兄做了交接，開著車返回了堂口。

見到了曹濱，隨即便知曉了這個低級失誤，一連串的疑問也緊跟著出現在了羅獵的腦海中。和曹濱一樣，他的思維也陷入了混亂當中，根本理不清個頭緒出來。「濱哥，只有一個辦法，提審耿漢，只要能撬開了他的嘴，這些疑問也就迎刃而解了。」

不等曹濱開口，董彪先一步嚷道：「這狗日地咬舌自盡了！」

羅獵也是驚了一下，稍稍一愣後，不由嘆道：「這人曾經掌控內機局，好歹也能算是個梟雄，怎么能用這種齷蹉的方式結果自己的性命呢？」

曹濱猛然一怔，呢喃道：「是啊，我怎么會忽略了這一點呢？難道說，這耿漢另有隱情？」曹濱摸出雪茄，叼在了嘴上，忽又拿了下來，看了眼董彪，吩咐道：「阿彪，派個兄弟去把大新接過來。」

董彪道：「你懷疑是大新說了假話？」

曹濱瞪起了雙眼，喝道：「我是懷疑那耿漢身上有蹊蹺！」

董彪撇了下嘴，趕緊去了。

曹濱再對羅獵道：「走，咱們去看看那耿漢的屍身，說不准能發現些什么。」

堂口的弟兄對那耿漢沒多少敬重，將其屍身隨便扔在了一個雜物間，胡亂找了塊破布蒙在了屍身上，再在房門上掛了把鎖便算完事。恢復了冷靜的曹濱並沒有在乎這些細節，當堂口弟兄揭開了耿漢屍身上的破布的時候，曹濱只一眼便瞧出了端倪：「他不是死於咬舌。」

羅獵很是驚疑，不由問道：「濱哥，你是怎么看出來的？」

那堂口弟兄跟道：「濱哥，我們分明看到他吐出了一截舌頭！」

曹濱道：「若是你們沒看到他吐出一截舌頭便斷定他是咬舌自盡的話，那你們也是蠢到家了！但是，咬斷舌頭也要分主動和被動，主動咬斷了自己的舌頭，一是疼痛難耐，二是口中會有大量鮮血涌出，此人難免會發生嗆咳，因而，一多半咬舌自盡的人不是因流干了血才死掉，而是在嗆咳中被血塊堵住了喉嚨憋死了自己。這種死法，非常痛苦，往往是死不瞑目且留有極為痛苦或是後悔的神色。」

羅獵不由查看了耿漢的雙眼，雖然也是死不瞑目，但耿漢留下來的神色卻十分詭異，看不出他在臨死前有多少痛苦，反倒感覺他那神色間似乎還有些興奮滿足。

曹濱接道：「看他的模樣，在咬舌之前，很可能是中了毒，這種毒迷失了他的神志，使他在恍惚之間咬斷了自己的舌頭，又因那毒性有著麻醉的作用，讓他感覺不到斷舌的疼痛，因而，在他臨死的時候，並沒有痛苦的神情。」

那堂口弟兄道：「沒錯，濱哥，這耿漢在吐出那截斷舌之前，突然瘋癲了起來。」

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曹濱點頭應道：「這就對了，瘋癲便是毒性發作的表現。」

羅獵忍不住問道：「濱哥，什么毒會那么詭異？」

曹濱搖了搖頭，嘆道：「我不知道……這二十多年來，我和你彪哥基本上沒接觸過大清江湖，所知道的一些事情也都是道聽途說，若是你師父還活著，他肯定能告訴你真實的答案，我雖然從老鬼兄那兒得知了不少大清江湖的故事，但畢竟還是少了。」

羅獵疑道：「中的什么毒可以暫時放在一邊，關鍵問題是，是誰給他下的毒呢？」

那堂口弟兄接道：「應該是他自己，車到堂口的時候，我們幾個拖他下車，他就勢低頭咬掉了胸前的一顆紐扣，我想，那毒一定是藏在了紐扣當中。」

曹濱道：「這都不重要，重要的是……」曹濱話未說完，已然聽到了外面董彪的叫喊聲。

羅獵先應了一聲，然後出門，將董彪和趙大新帶了進來。

很顯然，在路上的時候，董彪便已經將情況告知了趙大新，因而，趙大新一進得屋來，便來到了耿漢的屍身前，仔細端詳了片刻，不禁搖頭嘆道：「像，實在是太像了，但他卻不是耿漢！」

董彪羅獵難免一驚，而曹濱卻淡然點頭。

「真的耿漢長了一雙招風耳，而這人的耳朵，一點也不招風。」趙大新一邊解釋，一邊伸出手來，在那屍身的臉頰根處搓了幾下，同時道：「他應該戴了一張人皮面具，去端盆水來，用水浸濕了，才好揭下這張人皮面具。」

那堂口弟兄聞言，立刻轉身出去，不一會，便端了一盆清水回來。趙大新將水全都倒在了那屍身的臉上，然後再去揉搓，果然找到了人皮面具和真人皮膚的粘合部。

揭下了人皮面具，再看過去，那屍身的長相跟耿漢本人的差別便彰顯無疑。

「果然是個替身！」曹濱不由發出了一聲長嘆。