再次走入堂屋之中，羅行木已經點燃了煤油燈，脫下壽衣，披上一件半新不舊的羊皮襖，將圍坐在八仙桌旁的紙人推開，自己先坐了，又向剛剛進門的羅獵道：「坐吧！」

羅獵也沒跟他客氣，在羅行木對面坐下，看到羅行木正從籮筐里拿起煙葉，熟練地卷起煙卷兒，趕緊從懷中掏出一盒煙，從中抽出一支遞了過去。

羅行木咧開嘴笑了起來，接過羅獵遞來的香煙，夾在了右耳上，然後繼續卷他的煙卷兒，一會兒功夫就已經完成，叼在嘴上，拿起桌上的那盞煤油燈，掀掉已經被熏黑的玻璃燈罩兒，湊在火苗上用力啜了兩口，火苗因為他的一呼一吸，突突突跳動起來。

房間內很快就充滿了劣質煙草的嗆喉味道，羅行木的目光落在羅獵的臉上：「你自己不抽？」

羅獵道：「累得氣還沒順呢！」他沒撒謊，剛才的那場較量把他累得夠嗆。

羅行木將這句話理解為對自己的恭維，嘿嘿笑了起來，他笑得時候滿臉皺褶全都擠在了一起，猶如菊花盛開，嘴巴咧開，露出滿口因煙熏火燎變得黑黃的牙齒。讓人很難不把他和又老又丑這個詞兒聯系在一起，不過羅行木的眼睛卻不見蒼老，笑起的似乎眯成了一條細縫，縫隙之中精芒四射，就像一只千年修為的老狐狸。

羅獵從衣袋中取出羅行木寄給自己的那封信，疊的很好，這也是自證身份的唯一信物了。

羅行木拿起那封信掃了一眼，然後就湊在煤油燈上燒了，點燃之後隨手扔在了地上，渾然不顧地上還躺著一個紙人兒，紙人遇火迅速燃燒了起來，整個堂屋頓時明亮了許多。

羅行木無動於衷，羅獵也沒有過去撲火，因為他看到那紙人兒躺在空曠的地方，火勢不可能向外周蔓延。

室內因為紙人的燃燒顯得格外明亮，羅行木用力抽了口煙卷兒，張開嘴巴，剛剛吐出一團煙霧，然後又極其吝惜地將那口煙霧全都吞了回去，非常享受的閉上了雙眼，好半天都沒有睜開，甚至羅獵都誤以為他已經睡著了。

羅行木突然又睜開了雙眼，直愣愣望著羅獵道：「我還以為你不會來了，又或者你來到這里見我的時候我已經死了。」

羅獵道：「您老人家身子骨硬朗的很吶，尋常的年輕人三五個絕對不會是你您的對手！」不是恭維，完全是實話，只是羅獵到現在都納悶，羅行木這么大年紀，為何自稱是他的叔叔？

羅行木道：「看來咱們爺倆還是有些緣分。」他從懷里摸出一張照片，放在羅獵的面前。

羅獵拿起那張照片，照片上是一個身穿馬褂腰懸鋼刀的年輕人，風華正茂，意氣風發，看眉目輪廓居然和羅行木有幾分相像，看看照片上的時間，這張照片照在十年前，顯然不會是羅行木，羅獵試探著問道：「您兒子？」

羅行木笑道：「走眼了，是我！」

羅獵內心一怔，十年的時間居然可以讓一個年輕人變成一個耄耋之年的老人，究竟是羅行木在騙自己還是他的身上發生了什么驚人的變故？他對比著照片中的年輕人和眼前的老者，總算從輪廓中找到一些類似之處。

羅行木道：「我不是你遠房叔叔，我是你親叔叔，你爹叫羅行金，我叫羅行木，我們兄弟五個，卻不是按照金木水火土的順序依次排列，你爹是老四，我是老五，上面還有三個哥哥，都是根據生辰命格起名排列，你不知道還有那么多的叔叔伯伯吧，老爺子肯定告訴你，他只有一個獨子就是你爹。」

羅獵抿了抿嘴唇，沒有說話，上一代的事情他知之甚少，他是個遺腹子，還未出生父親就已經去世，所以他對父親毫無印象，母親在他七歲那年死了，從那以後才被爺爺領走養大，也是在那時他才知道自己在這世上還有爺爺，爺爺羅公權為人不苟言笑，平日里很少跟自己說話，除了督促自己背書學習，其他時候很少交流，甚至吝惜跟自己說一句關心的話，不過羅獵認為爺爺只是不善表達，在他的內心深處還是極其關心自己的，不然也不會變賣家產，傾盡家財將自己送去留學。

羅行木道：「我們老羅家應當是遭了天譴，老大叫羅行火，兩歲的時候老二羅行土出生，沒多久老大就死了，老二活到三歲生了老三羅行水，結果老三出生當日，老二就掉到井里淹死，當時還以為是意外。