杜星衍和顧遂遠在江心沙洲會面之時，黃冠組准備守擂的擂主張騰明則在貢院旁的一處酒樓上與友朋相聚，司馬致富、錦娘、安妙都從茅山趕了過來，特意為他壯行。

司馬致富舉杯：「祝願張兄弟明日馬到功成，一舉守擂成功！」

張騰明豪邁的舉杯一飲而盡：「多謝司馬吉言！」

安妙道：「張公子，我不喝酒的，今日以茶代酒，望公子抖擻精神，蟬聯擂主。」

張騰明同樣一飲而盡。飲罷又再次斟滿，卻被錦娘攔住：「慢一些個，先吃點菜，再說明日就是一番大戰，留點量，贏了再喝不遲。」

張騰明深吸一口氣，沉吟片刻，道：「自去年秋下山以來，參加了修行球大賽，自海選起，歷經小組賽、八強賽，成功奪得魁首，其間有過挫折和坎坷，見過風光和榮耀，幾多悲喜，幾多毀譽，別看一個小小木球，卻包含著數不盡的酸甜苦辣，人生滋味盡在其中……」

司馬致富當即舉杯：「單是這番領悟，張兄弟便不枉此番辛苦！為兄敬你！」

兩人喝完，張騰明續道：「今年的春季賽開始後，頭上頂著擂主的光環，深感壓力之重，這三個月里，除了每周必至現場觀戰，我也在用心揣摩球技，體悟其中的奧妙，更向不少金丹修士約戰，只求能有寸進，整個人的心思都完全沉浸其中，這樣的日子，以前當真從未曾想過。直到上周十強賽最後一戰，當時我就在現場，看的雖然是修行球，想的卻是我的修行。修行球修行球，比的是球，賽的卻更是修行。到了而今這個地步，我已經有所感悟，明日一戰的結果其實已不重要了，無論輸贏，我都將閉關破境，爭取能夠結丹。結丹之後，再向金丹法師組邁進，到更高的層次上去繼續爭取更大的榮耀！」

聞聽此言，眾人都呆了呆，司馬致富大喜道：「張兄弟准備結丹了？當真是可喜可賀呀！」

安妙也拍手道：「張公子這么一說，我都想報名參賽了，也好嘗一嘗金丹的滋味。」

錦娘更是喜極而泣，握著張騰明的手，眼眶通紅，一個字都說不出來。

正在暢談之際，路邊傳來一陣喧囂，聲音越來越大，吵得人喝不下酒去，幾人從二樓開窗望下去，見是一頂轎子被人圍住了，不讓通行。

「姓霍的，有種滾出來！」

「霍韜你個沽名釣譽的狗官，壞人不去彈劾，非要誣陷敬愛的甘大人！」

「說得就是！甘大人撥點款子給百姓修路怎么了，礙著你姓霍的什么事了？」

「他是言官，捕風捉影就能隨便構陷，構陷不成毫無損傷，構陷成了就能直達天聽……」

「狗官出來受死！」

「打他！」

也不知誰發了聲喊，人群便開始向轎子涌了上去，更有不少當街的青樓酒鋪紛紛開窗，雞蛋、饅頭、菜幫子紛紛向轎子扔了過去。

兩個轎夫被擠得東倒西歪，那頂轎子也被擠翻在地，一個中年儒生狼狽不堪的從轎門中爬了出來，被兩個忠心耿耿的轎夫護衛著，好容易才脫出人群，衣裳卻已被扯得動一條西一塊，發髻上也中了幾枚雞蛋，脖子掛著菜葉子，慌慌忙忙逃走。

人群中立刻響起一陣熱烈的哄笑，這也就是京城百姓法紀意識比較強，別看鬧得凶，但都知道不能太過傷人，否則哪里會讓人跑了？

司馬致富等人不解，於是張騰明笑著解釋：「諸位或許不知，這霍韜是戶科給事中，前幾日彈劾戶部尚書甘書同撥款整修京城一事，鬧得朝中震動，京城百姓議論紛紛，一邊倒的抨擊其為奸邪小人，聽聞其於玄津橋內的住所都被百姓們圍攻過數次，至今每日都要起來灑掃整理，不然就臭不可聞，哈哈。」

司馬致富道：「張兄弟怎么也關心起這些閑俗之事了？」

張騰明道：「司馬兄是沒在京城中久居過，久居之後便知道了，道門大政、朝中之事，看似與你我毫無瓜葛，但實際上卻息息相關，很多時候，想不參與都不行。實不相瞞，連我都去霍韜家扔過臭雞蛋，哈哈，不僅是他，桂萼、張璁兩家的門閂也是我出手折斷的。這三人如今在京中名聲臭不可聞，京城百姓稱為三蠹！」