胡九打得正悶氣，盛怒中回首，喝道：「小娘皮裝什么腔？什么娘娘有紙我沒紙的？」

東府幾人同聲喝斥：「住口！」

蝙蝠嘻嘻笑，閃身而退。胡九怒目噴火，還想前追，被吳七郎死死拉住。

「京東人語」忙道：「娘娘有何旨意？」

那宮裝少女道：「娘娘已知大公子在此，請大公子與眾位即刻至染香廳相見！」

東府眾人與雀使門下轟聲應道：「是！」雀使門下，個個聲色敞亮，面露喜色，東府眾人這一聲卻答應得頗是勉強。

吳七郎對宮裝少女身旁那白衣女子冷嘲道：「白鴿傳信，腿腳口舌，果然不很慢嘛！」

那白衣女子淡淡一笑，並不回言。

眾人都向廟中後門行去，「京東人語」見眾白衣少年皆垂頭喪氣，僵立不動，道：「杜將軍乃非常之人，凡事自有其定數，哎，勸君休歎恨，未必不為福。你們無須太難過了，將軍既然不在，不如你們收拾收拾，搬入府中罷？」

其中年齡稍長的一名白衣少年道：「亢叔叔，我們哪也不去！我們自小皆是孤兒，由師尊養大，與師尊名雖師徒，實則父子，師尊遭此劫變，下落不明，李師伯雖然一時不肯明言，我們定要求他相告，找到師尊後，隨侍左右，才能安心。」

京東人語點點頭，快步趕上了眾人。東府諸人在前，雀使門下隨後，自有執火者照應其間，眾人頭頂上方，卻是百鳥噪噪，撲翅盤旋。

廟後有條曲曲折折的小路，依山勢蜿蜒而下，遠遠望見山腳下一座府邸屋宇連桓，如此深夜，卻有不少地方亮著燈火，想來那便是東府了。

此際外邊雨早停了，路上卻很濕滑，不過眾人皆為習武修道之士，自然毫不在意，偶爾碰見地面濕滑的地方，順勢一溜而過，前行更快。

在廟中許久，我的衣裳早已干了，但被山間冷風一吹，還是覺得有些潮意，涼涼的貼在身上甚不適意，於是暗運真氣，不一會，便覺身暖。再看鸚鵡時，竟也在運氣暖身，她羽衣吸水，蒸干之時，身周好似騰起一陣大霧，當真「氣勢驚人」，甚是惹人注目。

一路行來，紀紅書毫不掩飾歡容，道：「白鴿，我該如何賞你呢？嗯，至下月起，不，至今日始，蝙蝠與小狂蜂兩人由你支使一個月！」

兩道慘叫聲響起，蝙蝠抗議：「為什么偏偏是我降級？我剛還為雀使您老人家打了一架，沒有功勞也有苦勞呀！」

小狂蜂喊道：「每個月都是我降級！每個月都是我降級！還有完沒完？」

鸚鵡咯咯笑道：「雀使還是收回成命吧，這兩人一個身臭，一個嘴髒，我怕白鴿妹子消受不起呢！」

蝙蝠連連點頭道：「沒錯，沒錯，我很臭，他很髒！」

小狂蜂忙道：「我又臭又髒！」

顯然，往日的降級者遭同門荼毒與輕賤，簡直難以形容，令人發指，兩人避之如蛇蠍，髒臭之評非但受之不卻，還大包大攬起來。

那白衣女子掩嘴輕笑：「小妹從總教出師，派過來才不過三月，許多事正要向各位師兄請教，怎敢使喚蝙蝠大哥與小狂蜂大哥？」

小狂蜂失聲道：「大哥？大家聽到沒？終於有人肯叫我大哥了！白鴿師妹！

我願意聽你使喚！天天替你燒湯、洗腳，擦背、揉胸……哎呀！死烏鴉你踢我干嘛？」

烏鴉道：「如此好事輪得到你嗎？白鴿師妹，你看，我的手明顯比他乾凈，嘿嘿……」

蝙蝠吟道：「雀使門下誰最俊？除卻蝙蝠不是人！」

禿鷹沈聲道：「你那白慘慘的臉蛋，半夜出來裝鬼嚇人倒也可以，哼！臉蛋長得白有什么用？若論英雄氣概，舍我他娘的還有誰？」

鸚鵡含酸道：「雀使，這些男子多半瘋了！你看，是不是全都降級，派給我管教管教？」

紀紅書冷冷道：「不必了！娘娘這次回宮之後，我要……親手一個一個地收拾！」

雀使門下這邊，登時只聽到一片腳步踢踏響，比前面東府諸人還安靜。

眾人下得山來，卻是一座大花園。左右兩側依水隨山，築有院牆，前方是房屋，後壁天然成了園子的圍牆，後方則是方才走下的矮山了，原來這東府地面甚是廣闊，竟連這座山都屬於花園的一部分，將軍廟恰是設於後山的一道園門。難怪進東府後院定要經過將軍廟了，將軍廟壓根就是東府周邊的後門嘛！那是非穿行不可了。

東府後院的角門在望，我不禁心下忐忑：馬上便要見到那賈妃了！她是大公子的姑姑，此番見面，定然有許多話要說，若談起舊事，我渾然不知所對，豈不糟糕？再者，今夜那讀靈者將我的所有秘事竊取無遺，至今不知那人究竟是誰，此事便如在我心中紮下了一根刺，更讓我惶惶難安。

我有些後悔方才為何沒有乘混戰上前，故意受點輕傷，還可裝個頭昏體疼，拿嬌推脫。那像現下這般，空手入林，有不測之險呀！哎，哪怕被麻雀的趕鳥桿掃到一下也好呀！

這般想著，我腳步稍慢，路經幾道石階時，我的腳後跟被烏鴉輕輕踢到一下。

「啊！」我驚天動地地慘叫一聲，身子踉蹌地前撲幾步，打算找個穩妥之處，碰破頭皮，行苦肉之策，正喜得逞之際，腦門軟綿綿地被托住，我心想：「沒道理呀，一根樹枝何能如此柔軟？」

只聽一個聲音關切道：「公子小心了！」

我一聽要暈，擡起眼來，望到的是一張白生生的臉兒，關切的神情使她看上去格外溫和可親。

她位於台階下方，轉身向我，雙手托在我兩肋之處，形同抱持。

我的下巴尤抵在她胸前，乳波洶涌，很是可觀，但我心刻心情極度不好，全沒工夫賞鑒，怨意趨使下，下巴狠狠地在那柔軟起彈處磨了磨，便欲以那為支，直起身來。

「嘖嘖，這小鬼好生有艷福，摔都能摔到白鴿師妹身上！」烏鴉傾羨不已。

「啊！」不知是我的舉動還是烏鴉的戲詞，使得白鴿猛然驚呼一聲，將身跳開，羞避一旁。

我失去支撐，身子前跌，腳下乘勢在石階邊沿暗暗使力，這回哪怕頭破血流，也要摔出一片晴天。

又是一個胸部！嗚嗚！這回小乳突突，卻是換了那個宮裝少女。她一手尚執燈籠，一手來接扶我，卻是力不能支，兩人身子在石階上往一邊傾斜打轉，腳下忽然踩空，一道撲跌。

我只道這次總可如願了吧？哪知頭皮一緊，一人緊抓我腦後長發，高高拎起：只聽禿鷹冷冷道：「小鬼，尋奶吃么？摔了一回又一回，盡往人家姑娘身上亂蹭！」

我又羞又臊，口中呀呀亂叫。

東府諸人聞聲回首，喝道：「禿鷹放手！你膽敢對大公子無禮！」其中一人奔過去，將宮裝少女扶起。那宮裝少女回頭看了在禿鷹手中掙扎的我一眼，低了頭，滿面羞紅。

禿鷹見東府諸人著急，更為得意：「你們與他主仆有別，我禿鷹卻不受他管轄，哈哈！」

紀紅書淡淡道：「娘娘原跟我提過的，大公子往後須派教中一人守護，禿鷹，我決定了，便派你了！」

禿鷹慘叫：「雀使切不可匆下決斷！我禿鷹英雄蓋世，怎能受這小鬼使喚？」

紀紅書道：「你敢違抗教令么？」

禿鷹呻吟道：「總有得商量吧，我的終身大事……怎可如此草率！」

紀紅書板著臉道：「一點也不草率！我執掌雀使一門，也無須跟你商量！」

禿鷹這回連呻吟的力氣都沒了，我也隨其手松，落到了地上。

烏鴉、蝙蝠齊聲喝彩，道：「又嫁出一個了！禿鷹，恭喜！恭喜！」

說話間，眾人已至角門，門內一個紅衣女子迎了上來。

紀紅書望見她，不由一愣，隨即面肌僵硬，冷哼了一聲。

那紅衣女子卻笑臉相迎：「紅書姐姐，許久不見！這回要不是娘娘回府，想見你一面也真難呢！」

她一說話，臉上神情，春花帶笑，我像在哪見過似的。

吳七郎道：「十妹，你的天羅幡法陣完蛋大吉啦！」

那紅衣女子笑道：「只不過是些符籙，不值甚么，再畫上些便是了。娘娘正在染香廳相候，你們隨我來！」

想來她便是天羅幡法陣的主人——禿鷹提到過的「東府霍姑娘」了。她的年紀也應不小，卻滿身活力，腰姿纖轉，紅裙閃搖，其臀忽隱忽現，一路領著眾人穿門過巷，來到一處深院，前庭開闊，正中有老樹蒼然欲傾，樹以池圍，綁新木以撐。繞過樹池，望見前方門廳大開，燈火通明，幾個宮裝丫鬟正穿梭走動。

紅衣女子與宮裝少女急走幾步，先入內呈報。「轅門獸」喚來仆從，將左小瓊與巨虎領去安置了。我將小白鼠也托給了轅門獸的仆從帶去喂食，心想，待去取回白鼠時，正可借機與左小瓊說話，探知別後情形。

即刻有人傳下令來：娘娘與眾人於右側大廳相見。

先前去將軍廟的那宮裝少女卻又走了出來，領著我一人，穿過前廳，往後院行去。

那宮裝少女一路行去，一聲不發，只顧低了頭面走路，裙下蓮尖一閃一吐，走得飛快，似對方才與我抱持共摔之事，尤存羞怯畏見之意。

到了一處廂房門外，那宮裝少女先停了一停，道：「娘娘！」

里邊傳出一個聲音：「是筠兒到了么？快進來！」

宮裝少女一手掀高珠簾，朝我努了努嘴，我硬著頭皮走入房中，見屋內兩名宮裝丫鬟靜悄悄侍立，一盞九龍盤旋、龍口吐焰的華燈之畔，一個華裳麗人放落手中物事，正轉首望來。我望見一張凝白如玉的面龐，容光照人，心知她便是賈妃了，忙一低頭道：「娘娘……姑姑！」

「筠兒！」那賈妃快步迎來，拉起我垂著的手，握在掌中，柔聲道：「半夜將你喚來，可嚇著了么？」

「沒！」我依舊垂頭，低聲應道。賈妃掌心綿軟之中，另有一絲涼膩，觸人欲醉。依我所知，這般體質，看似豐美，實則體內有虛虧之症，於是又道：「姑姑……最近身子可好些了？」

賈妃輕歎了聲，卻是不語。

我擡起頭來，見她明眸瓊鼻，豐姿楚楚，那眉梢卻帶一點輕愁，格外讓人系心於懷。

「你遭了一場大病，我這一年也是時時不適，如今老太君又眼見不行了！」

賈妃放落我手掌，轉過身，蓮步輕移，歎道：「我們一家子，也不知招了什么邪！」

本以為與她碰面，定是一番大陣仗，卻不料會像現下這般敘起家常，我心內藏虛，更加不知如何應對，只勉強裝作關心：「老太君……可還安穩？」

「這會兒，宋三郎正施針渡氣，他來了之後，老太君倒好些了，」賈妃回首道：「筠兒，我也知道，你一向不喜理會俗務，但老太君這樣，東府總不能沒個主兒，笙兒又沒出息，只知貪玩胡鬧，想來想去，也只有指望你了！」

今夜隨紀紅書一路行來，我隱約已知有事不妥，如今她語意所指，分明是要我擔任東府少主了！若在賈氏一門中越陷越深，將來還怎么重返山林，與師門同聚？我不由慌道：「姑姑，我……」

恰在這時，門外一人道：「娘娘，宋恣已到染香廳了！」似是那紅衣女子的聲音。

賈妃不容我多說，拉起我的手，道：「筠兒，隨我來！」

染香廳中，東府諸人與雀使門下俱在，其中新來一人，身頎面白，舉首望人，目光遙射出塵之采，青袍綸巾，搖搖然作書生裝扮，我心知他便是宋恣宋三郎了。

眾人見我們入廳，躬身齊道：「娘娘！」